第十二章 初試人氣
事情進行的相當順利，派秋香出門試試輿情的水溫，熱度居高不下，又有人主動撞了上來，耿直，一根腸子通到底的秋香，不負他所望，慷慨激昂地陳詞，當眾訓斥龐修群一頓，將他定調為玩弄世間女子的登徒子，純真的袁絨蓉被欺騙感情，若不是唐寅伸出援手，早已身心兩失。
袁絨蓉的遭遇賺人熱淚，龐修群的劣行令人髮指。
亡羊補牢能做到這種程度，唐寅給自己九十分的高分。
他還準備一招殺手鐧，備而不用，端看龐修群會不會執迷不悟，繼續死纏爛打，就別怪他心狠手辣。
對手實力太差，招數拙劣，難免有勝之不武的感覺，但第一次與這時代的文人相爭，便有個開門紅，著實讓唐寅欣喜。
為慶祝旗開得勝，他差人叫了一桌席面，開了一瓮特意從桃花塢帶來蒸餾酒，打算好好吃喝一頓后，倒頭呼呼大睡。
「秋香來，這酒可是少爺我搗鼓大半年才做出的桃花醉，妳嘗嘗味道如何。」
土法鍊鋼在造紙作坊旁，從無到有蓋了一小台蒸餾槽，用添夏村村民拿桃花自釀的濁酒提純而成，甜質濃郁，花香四溢，為唐寅在古代重製的第一個科技發明，唐寅引以為傲要與秋香分享。
秋香依照唐寅教導，先喝了一口冰涼的水，再小口啜飲酒液，入口時稍帶燒灼，爾後滿口馨香，說不出的甜美爽快，酒氣竄得極快，她的兩頰緋紅一片，心跳加速。
「不錯吧，現在還有些辛辣，再放個幾年保證風味絕佳，一喝難忘，到時候找幾十個人在江南各地營銷，我們會數錢數到手軟。」
雖然只是試作品，但已經比市面上販賣的名酒甘醇好喝，蒸餾和釀造是兩種完全不同的概念，純凈如水的外觀卻有著火辣香醇的滋味，甭說回味無窮的口感，單單靠著新鮮兩個字，便能在各大青樓、酒肆暢銷熱賣。
唐寅追求完美，時候又未到，加上和玉雲紙一樣，原料不虞匱乏，礙於工匠技術，器械不夠發達，產能跟不上需要量，目前只能小規模生產，只好暫時壓下，僅供私人享用。
想到這裡，唐寅又懷念起，天生理工人才的鄭樵，給予充分人手、資源，他一定能做得比自己好上十倍、百倍，不至於讓一肚子現代化的工藝知識擱著長霉。
還沒炫耀完，秋香拉著唐寅起身，催促他回房裡更衣。
「時候不早了，少爺該去瀟湘院。」
秋香一心要趕快唐寅出門。
「妳今天做得很好，光市井百姓吐的口沫子，就夠龐修群嗆個好幾天，不會那麼快有動作。」
輿論是雙面刃，操作不好就會反蝕其身，該人自食惡果。
「可我說了，少爺今晚一定會去。」
秋香堅持言必有信。
「笨丫頭，妳當瀟湘院是茶樓酒肆，那裡是青樓楚館，男人尋歡作樂的地方。」
唐寅只差沒把窯子說出來。
「少爺不是說過，萬事在乎於心，心存禪機，則酒肉穿腸過，佛祖心中留，心存正念，則無畏妖邪誘惑。」
秋香一以貫之，拿唐寅的話堵他。
「我也說過，那是和尚吃肉喝酒，男人花天酒地的借口。」
唐寅很早便定立胡天胡地的不文志向，在教育秋香時，未雨綢繆地沒把話說死。
「不管，少爺想讓秋香變成一個言而無信的人？」
秋香來了蠻勁，強迫唐寅聽從。
唐寅傻了眼，秋香不規勸他遠離女色，倒拚命把他往胭脂堆里推，
曉得袁絨蓉的遭遇，令身為女性的她，起了同仇敵慨的心，又公開說出大話，仗著受到寵溺，勉強他代為實現承諾。
「拿妳沒辦法，僅此一次下不為例。」
唐寅最後還是答應，由秋香擺布，換上光鮮亮麗的衣袍，以翩翩君子的模樣上了老早等在外頭的自家馬車。
在車上，為了避免類似的事情再發生，唐寅對秋香進行再教育，並不是為人處事並非每件事都得做到言出必行，有時會出現不得不說謊或是敷衍的時候，說的話算不了數，卻也不傷害個人信譽，像是讓臨死之人好走的承諾，強人所難的要求之類。
而說話和地位息息相關，誰會把一個丫鬟的話當真，就算她瞎掰一通，唐寅今晚沒去瀟湘院，也不會有人指著她的鼻子大罵騙子，更別說專程到現場確認真假。
唐寅說得頭頭是道，秋香卻心不在焉，馬耳東風忽略主子的教誨。
寵得無法無天，唐寅暗自檢討，日後要稍微修正對秋香的態度時，馬車驟然停下。
「少爺馬車動不了。」
車夫掀開小竹簾對車裡的唐寅說。
瀟湘院的路寬敞筆直可供兩輛馬車行走，青石鋪設的大道，不怕泥濘砂石卡住車輪，何來動彈不得之說。
秋香撩起側簾，探出頭察看，馬車前擠滿看熱鬧的百姓，他們一見到六如居的燈籠，從道路兩旁蜂擁而上，擋住去路，爭賭桃花庵主的風采。
「車裡的人可是唐大才子？」
喧嘩聲中，一名身穿紅衣，滿頭珠翠，一身脂粉味的小娘子扯著喉門問。
「正是我家公子。」
秋香代替唐寅回話，等她再回車廂，手中多了一條香噴噴的手絹和一隻荷包。
「嬌紅樓的施巧巧向少爺請安，若少爺得空務必前往嬌紅樓一見，一解她思慕之苦。」
在江寧屬於第二檔次的嬌紅樓頭牌，親自攔路示愛，秋香看著唐寅，一副你看吧！還說我小題大作，暗斥主子才是狀況外，標準小人得志的嘴臉。
「瀟湘院就在前面，少爺要不要下來步行？」
車夫趕了幾次，見無人理睬，再次請示唐寅。
唐寅不得不承認，還是小看這個缺乏娛樂的年代，短短一個下午的傳播，竟有那麼多人聞風而來，江寧鬱悶的程度超出他想象，不難想見人們有多需要一個帶領他們走出陰霾的新偶像，遠離積弱不振的朝廷，臭不可聞的政治。
「秋香你覺得，少爺我要不要出個詩集、寫本小說，公開露面時，讓書迷排成一列，攤開書頁，我揮毫一筆掃過充作簽名。」
唐寅沉溺在自我幻想中，依他的名氣，想過個暢銷書作家的癮太容易了。
秋香不置可否，嘟著嘴，等著唐寅道歉。
「少爺我錯了，還是我們秋香有先見之明。」
大丈夫能屈能伸，對秋香，唐寅的容忍度極高。
秋香是孩子性子，情緒如風來得快，去得也快，當下原諒了唐寅。
「會不會太張狂了點？」
她從不懷疑唐寅的影響力，在她認知里，唐寅早該名揚四海，只是這次的構思過於傲慢，要是來了幾千人，這得從哪裡排起？惹人眼紅尋釁就不好了。
「不囂張就不是唐伯虎了。」
唐寅也知道不可行，純粹嘴上說說，他本就有打算出書立言，看樣子會水到渠成，該著手寫書了。
「以後再說，少爺該下車，你再不出面，他們會把馬車給掀了。」
騷動越來越大，秋香預防不測，提醒唐寅注意別鬧出事。
唐寅輕狂一笑：「稍安勿躁，本少爺自有對策。」
造了那麼久的聲勢，唐寅豈會白白錯過，咳了兩聲清清嗓子，提起練了幾年的丹田之氣，用亮如洪鐘的聲音唱道：「桃花塢里桃花庵，桃花塢下桃花仙……但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前……若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閑……」
招牌的桃花庵歌一出，人聲俱靜，鴉雀無聲，擋住馬車的人像是失了魂，陶醉聽著宛如天籟之音的詩句。
「別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。」
說到整個詩歌的精華處，人群自動自發移到車后，等著唐寅閃亮出場。
唐寅沒有讓眾人失望，用摺扇推開車簾，緩緩露出清俊的臉龐，一邊念出最後一句：「不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。」
像是潑水入油鍋，現場炸翻天，陷入一片瘋狂里，車夫依照唐寅的吩咐，粗魯地推開擠在最前面的人，架好矮凳，清出空間讓唐寅下車。
場面混亂不堪，稱不上萬頭鑽動，成千上百卻是有的，短暫虛榮過後，秋香內心湧現措手不及的驚慌，擔心唐寅被人潮衝擊受傷，心裡叨念：「玩過頭了吧。」
卻沒有半點的幸災樂禍，父母雙亡后，唐寅不止是主子，是唯一僅剩的親人，與她的天無異，別說崩塌，稍有毀傷都不行，更不願見他狼狽失態。
秋香想也不想準備下車，要用身體護住唐寅，只見他笑容可掬，遊刃有餘，姿態優雅地，或接或閃躲姑娘家丟來的私密物，這種場面對他來說像是小菜一碟。
想想，一直以來就沒有見過唐寅驚亂過，他從來就是氣定神閑，泰山崩於前不改其色，面對殺人如麻的文太沖如此，眼前盲目失控的人群亦是。
秋香以為夠了解唐寅，但還差得遠，她的主子深不可測，難以看透。
唐寅舉高手，五指在空中抓成拳，短促有力喊了聲：「靜。」
群眾被這動作所吸引，不由自主遵照唐寅的話停止聒噪和推擠。
「在下唐伯虎今夜前來瀟湘院與友會晤，勞動各位到此甚感惶恐，大家對唐某的厚愛，唐某銘記於心，但夜已深，這般鬧動難免擾了街坊的寧靜，官差究問起來，唐某難辭其咎，能否給唐某一個薄面，讓道通行，唐某在此謝過。」
唐寅收手垂拱，朝群眾做了一個深揖，話彷佛暗藏魔力，吵鬧不休的數百人瞬間靜默，唐寅所到之處，人們紛紛退讓。
如同斷河分海的奇景，看得秋香目不轉睛，唐寅曾對她說過一個摩西過紅海的故事，有那麼一剎那，故事的情節和眼前場景重迭在一塊。
厲害，腦中被這個念頭佔據，久久揮之不去。
聞訊帶著人手趕來，卻被擋在人牆外的瀟湘院龜奴，急忙迎上來，五、六個人護住唐寅，不讓閑雜人等靠近一步。
唐寅習以為常接受護衛，交代車夫妥善送秋香回六如居，晚點再來接他。
「下次別再亂說話，要不是妳家少爺我見慣大場面，今晚非被人扒光不可。」
小聲對秋香輕挑地嘀咕，一回頭又是那個面如冠玉，神采飛揚的大才子。
帶路的龜奴見過不少達官貴人，梁都指揮使親臨瀟湘院時，官兵封了半條街，散發出的霸氣叫人不敢直視，他卻在唐寅身上發現類似的氣息，那是一種久居人上才會擁有的威嚴。
但唐寅一無軍人的殺伐之氣，二無多年為官累積的官威，一個笑臉常開，眼含星芒，待人親切，連文人持才傲物的輕慢也沒有，看著他卻感到自慚形穢，忍不住想看，和他對上眼，又不知不覺移開視線，彷佛多看一秒就是褻瀆。
他是那麼地聖潔明亮，宛如天上的神祇。
神氣！龜奴突然想到最適當的形容，唐寅彷佛謫仙下凡來，像是李太白那樣的星宿轉世，註定要受到眾人仰望追捧。
想到自己有榮幸款待不世出的謫仙人，龜奴的使命感攀升到最高點，大聲喝叱不長眼，企圖伸手碰觸唐寅的人。
「諸位朋友皆是好意，別苛責他們。」
唐寅微笑婉言勸阻，龜奴的心像是化了，連連稱是，改口要護院們繃緊神經，千萬不能讓人冒犯貴客。
走到瀟湘院門口，進入前，唐寅不忘再向眾人行禮道別，他環顧四周，從最遠到最近的人都做了一次眼神接觸，雨露均沾，如沐春風。