第三章 初遇鄭樵
比起抱著救國救民，急切的心，全速北上的船隻，唐寅乘坐的船悠閑而緩慢，呈現截然不同的氣氛。
一艘官船迎面急駛而來，上頭的人爭吵不休，忽然傳來噗通落水聲，秋香趕到船頭觀看，一個穿著舊長袍的書生在水裡呼救，官船上的人非但不理睬，不住譏笑：「憑你這弱不禁風的寒酸相，還妄想治國、平天下，當今聖上是你可以批評的嗎？」說罷，將一個竹制箱籠扔下。
「楞在這裡做什麼，快把人撈起來。」
秋香催促旺財，旺財指使船夫拋出粗繩讓書生抓住，幾個人合力將他拉上船。
「我的書。」
書生不顧安危，趴在船頭，想伸手救回箱籠，愛書如命，像極了傳聞說中，迂腐的書獃子。
「書全濕了，拿回來也沒用。」
秋香要書生別白費力氣。
「書全是我向張舉人借的，只看了一半。」
書生紅著眼眶說。
這時唐寅也到了船頭，見狀說道：「撈撈看，真不行就算了。」
主子下令，旺財服其勞，出了一貫錢做賞金，水性好的船夫即刻潛下水，不久，拖著箱籠回來。
書全浸了水，書生心疼地幾欲落淚，好不容易才忍住，向唐寅道完謝，一本本攤開晾曬，希望能減少損失。
好人做到底，唐寅讓奴僕接手，叫旺財帶書生去換件乾淨的衣服。
書生身量瘦小，唐寅的衣服不合身，看上去像是小孩穿大人衣。
秋香送上熱茶，等他喘口氣才問明事情的原委。
「在下莆田鄭樵，正欲北上加入勤王軍，孰知那些人說我污衊聖上，不配為王民，一言不合就吵了起來，他們竟……」
說到激動處，鄭樵不住哽咽。
「風雨飄搖之際，更要同舟共濟，他們這樣做不怕寒了人心。」
秋香忿忿不平，第一次聽說愛國也有分三、六、九等。
像是得到知音，鄭樵感激地看著秋香，大有惺惺相惜之意，鄭樵虛長唐寅五歲，因為長年埋首書中，不問世事，模樣青澀稚嫩，像是唐寅與同齡。
唐寅不滿地咳了咳，提醒鄭樵非禮勿視。
「鄭兄說了什麼激怒他們？」
事出必有因，官船上，少不了有官兵和官家子弟在，不至於公然羞辱，甚至於做出可能會致人於死的作為
「我寫了一封萬言書要呈給皇上，關衙內要我念出來給大家聽，我才念到乞和者不容於天地神明，若為臣，則無節不忠，若為君，則愧對江山社稷，黎民百姓……」
鄭樵滔滔不絕背起陳書的內容，秋香擊掌叫好。
唐寅瞬時瞭然於心，通曉前因後果，在這父為子綱，君為臣綱，階級井然有序，不得越雷池一步的年代，鄭樵在一船子保皇派的面前，痛斥屢次和金人議和的皇帝，簡直是捋了虎鬚，找死。
「金人再強，不過十數萬之眾，我大翎朝君民上下一心，只戰不許和，轉眼間便能踏平會寧府。」
說的句句在理，但現實並非如此，慎宗、恕宗二帝昏庸無能，國之將亡，還在玩弄權術，所用非人，大臣們流於黨爭，致有兵不能打，有將不敢用，將大好江山拱手讓給異族。
咎由自取。
唐寅豎耳傾聽鄭樵高論，將這個四字藏在心裡。
「宰相有權能割地，孤臣無力可回天。」
喃喃說了一句。
宛如醍醐灌頂，鄭樵拍桌叫好：「為這句話，當浮一大白。」
唐寅吟來吟去總是些風花雪月的詩句，罕見說出感懷國事的一句，秋香與有榮焉，急忙應道：「我這就去打酒來。」成就豪情壯志的一幕。
忠孝節義大過於個人生死榮辱的觀念，根深蒂固在秋香、鄭樵腦里，唐寅除了苦笑，依然是苦笑。
酒來了，在沒有一見如故，便要下跪結義成異性兄弟，這種灑狗血的情節下，唐寅不排斥和鄭樵喝個一杯。
喝了酒，談到未來的打算，
江水並沒有打消鄭樵的熱情，請唐寅在最近的渡口放他下船，他會設法北上。
君子有成人之美，唐寅沒理由攔阻，大方答應，秋香下廚做了幾個菜款待鄭樵，詳細交談下，鄭樵展現出他博學的一面，唐寅對他在科學上的知識，觸類旁通的能力感到吃驚不已，一個古人憑著自學摸索，掌握到不少後世物理、化學的門路。
唐寅有種挖到寶的雀躍，魯師傅製紙功夫是家傳的，一切憑藉經驗，為了讓他理解後世的改良技術，唐寅花了不少時間在他身上。鄭樵不同，他有完整的科學概念，正確的邏輯觀，旺盛的求知慾，最重要的是不拘泥於現有常識、規範，單單一席話，從論語到史記，他就提出不下三十個質疑。
一口氣批評儒家和史學家的聖經，勇於挑戰，敢說出自己的論點，大膽假設，精密的推論，唐寅彷佛看見他那個年代，醉心於研究的瘋狂科學家。
這樣的人才，稍加點撥，灌輸些未來的新知，很快便能得到啟發，以後唐寅出點子，由他教導、帶領匠人實踐，何愁大事不成。
才剛起了拉攏之心，秋香及時推了一把。
在船頭觀賞星辰時，秋香按唐寅之前告訴她的，找出大小星座所在。
鄭樵對天文占星研究甚深，一聽到黃道十二宮，眼睛隨即亮了起來，求著秋香畫出對應的星象符號，嘖嘖稱奇地欣賞。
見他上鉤，唐寅趁機加碼，恆星、行星、衛星，天體運行的基本規則說了一遍，講到萬有引力，他的眼睛快冒出火，纏著唐寅問，這些東西是從哪裡聽來的，想一讀前所為聞的神奇著作，心癢難耐，拜倒在知識女神的石榴裙下，神魂顛倒，任人擺布。
以為手到擒來，一提出邀約，鄭樵會感激涕零到身邊來做事，他卻斷然拒絕唐寅的要求。
「國難當頭，凡我大翎朝子民都應捨棄一切，驅逐金人，復我大好河山，若不是家中仍有老母需要奉養，這趟路該是我和家兄一塊前往汴京，我不能辜負大翎和他。」
唐寅這才意識到自己終究小看血性男兒的愛國心，正如鄭樵所言，有此心志，何愁大金不滅，但千千萬萬的熱血，喚不醒昏昧自私的帝王，結黨謀私的臣子，最後做的仍是無用功，他們全心仰望的明月，寧願將光亮照進烏黑惡臭的溝渠里，不肯溫暖黎民百姓的心。
篤信強摘的果實不會甜，縱然惋惜，唐寅隨鄭樵的心意，一到有行船的碼頭，親自送他下船，送了十貫錢當作程儀，祝他和兄長能得朝廷起用，一展抱負。
秋香感覺到唐寅的不舍，主動邀請鄭樵到添夏村作客，換得一句：「大金一滅必然造訪。」
唐寅失笑，卻不言明，客氣地說掃榻以待，又說了一會兒話后道別，就此分道揚鑣。
不易察覺的笑容，秋香全看在眼底，落寞地問：「我們真的贏不了嗎？」
唐寅的先知灼見，秋香最知悉，他越是沉默不說，越是坐實這一戰大翎必敗。
「嗯，輸慘了。」
唰地，盪開摺扇，微微搖動，笑得雲淡風輕，訴出悲哀的事實。