第四十二章 狀元簽
再次回到京城的時候，已經是初春。
李暄只帶了凌子霄的禁軍和自己的親衛營回來，其他兵馬都留給了冷卓然建立北線大營。幸好這會兒朝堂上剛經歷過一次大洗牌，效率前所未有的高，要錢有錢，要糧給糧。
當然，只要不傻，所有人都知道，嘉平關落在北燕手裡意味著什麼。
這會兒，杜太師再看李暄不順眼，也不敢拖後腿了。
不過，攝政王妃去了一趟江陽，坑了北燕近二十萬軍隊的事，在秦綰還沒回到京城的時候，就沸沸揚揚地傳了開來，等秦綰回來，聽到的消息已經是攝政王妃一人一劍單挑北燕百萬大軍，招來火龍助陣，殺得北燕落花流水的版本了。
春光明媚的午後，秦綰躺在盛開的桃林里，一張軟榻，邊上擺著精緻的水果茶點，一邊聽留守的執劍繪聲繪色地講故事。
講到第三個版本，不止是秦綰和荊藍笑得不行，就連一向沉默的蝶衣都忍不住露出了笑容。
「今天才知道，原來王妃真的不是凡人，是神仙呢。」荊藍擦去笑出來的眼淚。
「這麼個殺法，哪裡像是神仙，分明就是魔女吧。」秦綰不以為然。
「屬下真遺憾沒看見王妃大殺四方的樣子。」執劍感嘆道。
「行了，我們去聽現場的。」秦綰一骨碌從軟榻上坐起身來。
「王妃要出門？」執劍道。
「嗯，回來也休息幾天了，該出去走走了。」秦綰笑眯眯地道。
「王妃不是天天在外面走嗎？」荊藍吐槽道。
話是這麼說，但很快的，四人就換了一身常服出門了。
「對了，王妃。」執劍想起一事，便道，「顧寧留在江州軍了，王妃身邊又少個侍衛了，是不是要挑個人補上？」
「不急，有合適的人在說。」秦綰也感嘆，就沒見像她的侍衛那樣換得勤快的！
反正，她也不缺侍衛，總之是不要李暄再把莫問塞過來。攝政王的侍衛統領已經很不好當了。
「說起來，執劍，你以後想幹什麼？總不能這輩子就給我當侍衛了吧？」秦綰又問道。
「給王妃當侍衛挺好的。」執劍卻道。
「這麼沒追求？」秦綰一挑眉。
不管用哪種標準來看，執劍都是非常出色的，若是他有意從軍或是為官，就算不說能走多遠，但博個封妻蔭子肯定是沒有問題的。
「屬下是孤兒，一人吃飽全家不餓，也不會被人期待著要光宗耀祖出人頭地什麼的。」執劍撓了撓頭，一臉無所謂的模樣道，「當王妃的侍衛挺好的，不用看人臉色，不會被權貴作踐，還有錢花，反正王妃又不會虧待我。」
「好吧。」秦綰嘆了口氣，也不多勸說。
人各有志，也許執劍就是覺得這樣的生活舒心自在呢。
何況，這個下屬她用起來挺順手的，也有點捨不得放人。
像是朔夜和顧寧那樣，武功高強的人真的好找，但他們比起執劍卻缺少了些彎彎曲曲的手段。
「你現在覺得挺好，以後你喜歡的姑娘若是嫌棄你沒出息怎麼辦？」荊藍笑道。
「我想，我不喜歡那麼有野心的姑娘。」執劍很認真地想了想。
「那你喜歡怎麼樣的？本妃會記得幫你找一個。」秦綰被挑起了興緻。
「嗯……溫順、聽話、安分不惹事，還有，不要太漂亮的，麻煩！」執劍說道。
「……」秦綰無語。這也算是沒追求的一種？這條件的話，找個樸實些的小山村，家家戶戶的女兒都是這模樣的，隨便挑一個就好了，對面剛走過去的那個看似小戶人家的閨女也挺符合的。
「出息！」荊藍鄙視地看了他一眼。
「啊啊，我就這點出息，怎麼著吧！」執劍聳了聳肩。
說笑間，已經來到了醉白樓。
雖然已經過了正午，但樓上依舊座無虛席，熱鬧非凡。
因為江州的戰事結束得夠快，這會兒會試尚未開始，京城到處可見學子打扮的書生，在酒樓茶樓中談詩論文，也算是在會試之前把自己的名聲傳揚出去的一種方法。
醉白樓作為京城最有名的幾家酒樓之一，尤其經常有達官貴人出沒，自然是這些學子最喜歡盤踞的地點，這會兒甚至有沒位置的學子和人打著商量拼桌，或是乾脆站在一旁看人討論。
秦綰掃了一眼，便徑直向二樓走去。
「大小姐來了。」掌柜笑眯眯地迎上來打了個招呼。
雖然秦綰已經是王妃了，不過她原先的那些下屬，還是喜歡稱呼她為「大小姐」的。
「生意不錯，記得漲價。」秦綰輕描淡寫道。
掌柜楞了一下，一臉的哭笑不得。
大小姐您不缺這點銀子吧？
「哎，等等！」就在這時，幾個年輕學子一起走了過來。
「有事？」執劍上前一步，攔住了他們。
「掌柜的，醉白樓的規矩不是說了先來先得，沒有預定？那怎麼剛才跟我們說沒位置了？」一個學子很不服地說道。
這話一處口，整個大廳都靜默了一下。
這裡可有不少是京城人士，哪能不認得這位大婚都不披紅蓋頭，和攝政王並轡遊街的王妃，也就那些剛到京城的外鄉人才會問出這句話來。
「怎麼，有權有勢就了不起嗎？還是說，規矩都是看人的？」那學子一挺胸，毫不畏懼道。
「閣下想多了。」掌柜笑容滿面，淡淡地說道，「那位是我們醉白樓的東家，不是客人。」
「……」那幾人一愣，隨即臉色就難看起來。
醉白樓的東家是誰？若不打聽清楚了，他們也不必削尖了腦袋想要鑽進來了。
那位就是……攝政王妃！
雖然聽說攝政王妃不同於一般貴族女子，但帶了兩個侍女一個侍衛就走在大街上的王妃，這也實在是……
秦綰沒理會下面發生的事，正站著兩段樓梯的轉角處，很有興緻地看著牆上掛滿的名牌。
「這就是有名的狀元簽吧？」荊藍笑道。
「嗯。」秦綰點點頭。
牆上的木質簽牌上寫著一個個赴考學子的名字，下面還寫著數字，越排在上層的，數字越大。
這是醉白樓還在歐陽慧手裡的時候就延續下來的傳統，因為那時李鈺已經掌握了不少權力，這裡就是一個官方承認的賭博，名字下面的數字錶示賠率和金額，這也為李鈺拉攏到了不少人才。
現在秦綰雖然不需要再動春闈的腦筋，但這個傳統卻保留了下來，若是沒有了狀元簽，京城豈不是少了一道有趣的風景？
「我等無禮，請王妃恕罪。」樓梯下，幾個學子面紅耳赤地請罪。
「回去好好讀書，戒驕戒躁，低調做人。」秦綰淡淡地道。
「多謝王妃教誨。」幾人面紅耳赤，也不敢留在醉白樓里，趕緊離開了。
這個小插曲並沒有影響到什麼，反而因為秦綰的到來，大廳里一靜之後，卻更加熱烈了。
尤其大半的京城學子，多半是沖著王妃來的，他們都知道王妃不是只讀女戒的閨中女子，爭先恐後就想展示一下自己的才華。
只是，文人聚會，尤其是這些為了科考兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的學子，自然是說不出什麼民生實事的，四書五經不容易出彩，那麼，選擇的就只能是詩詞歌賦。
聽了幾首詩，秦綰不禁莞爾一笑。
她很清楚這些學子的想法，只不過……她對詩詞，真心不太懂。要說鑒賞吧，平時養刁她口味的詩詞都是出自什麼人的手的？江轍、蕭無痕、陸臻，一個個都稱得上是詩詞大家，尤其江轍半生沉浮，蕭無痕身世坎坷，陸臻雖然年少，卻隨著父親自幼在外漂泊，閱歷豐富，他們寫出來的詩詞不僅僅是文字優美，更是言之有物，而不是像底下那些學子一般，純粹堆砌華美的辭藻。
聽了一會兒，也沒聽到什麼有意義的東西，秦綰有些失望地搖搖頭，上了二樓自己常坐的雅間，一推門，卻意外地發現，裡面竟然是李暄和蕭無痕。
「王爺也在？」荊藍驚訝道。
「掌柜居然沒告訴我？」秦綰不禁失笑。
「從後門進來的，下面的人不知道。」李暄一笑道。
「一大早不見人，卻是躲在這裡偷懶呢。」秦綰白了他一眼，過去坐下來。
荊藍和蝶衣忙著重新沏茶，安排茶點，執劍就和莫問一起站在一邊。
「這哪是偷懶，咱們是來看看有沒有什麼可造之材的。」蕭無痕理直氣壯道。
「那看見了嗎？」秦綰問道。
「只知風花雪月，不堪大用。」蕭無痕撇了撇嘴道。
「真有大才的，也不會這會兒就眼巴巴地跑到酒樓里來賣弄。」秦綰失笑。
「對了，看見下面的狀元簽沒有？」蕭無痕問道。
「嗯。」秦綰點頭。
狀元簽上的人名，最初是根據各人的名氣排出來的，然後根據百姓的押注，最後選出五十人的名字掛上那面牆。至於順序，自然是金額的大小了。
當然，掛在最上面的也不一定是學問最好的那個。畢竟押注的百姓都是京城人士，有很多人根本就沒聽說過什麼某州才子的大名，他們只是覺得那幾個熟悉的同為京城人士的名字順眼，就押注了，還有一種不能讓外鄉人搶了風頭的心理在。
往年，牆上的名字最上面幾個競爭都很激烈，幾乎每天的順序都在變化，但今年卻有些意外。
第一排只掛了一個名字，下面的金額一騎絕塵，高得讓第二名絕望。不過那賠率低得……哪怕贏了也沒錢賺。
大部分看熱鬧的人分辨不出誰的學問好，誰有希望奪魁，但今年的春闈不一樣啊。
詩詞做得好又怎麼樣？科舉只考兩樣，貼經一半策論一半。而梅花節上橫空出世的陸臻，沒人懷疑他在貼經那一項上能考滿分，那麼，他當然是最有可能得狀元的人選。
蕭無痕露出一臉牙疼的表情。
陸臻的名聲，簡直是踩著他的臉上來的，那小子……
「你快三十歲的人了，還跟個孩子計較？」李暄沒好氣道。
「反正試卷都已經封存了。」蕭無痕「哼哼」兩聲，露出一個有些奸詐的笑容。
前些日子李暄和秦綰在江州，但春闈耽擱不得，蕭無痕出完的試卷就直接封存了。杜太師倒是想看，不過被他以泄密的理由拒絕了，還把那位老太師氣得半死。李暄雖然趕在會試之前回來了，但也不至於勞師動眾再把卷子拿出來檢查一遍，弄得他好像不信任蕭無痕似的。何況，就算真有什麼問題，這會兒也實在來不及換一套了。
李暄搖搖頭，已經預料了這一屆學子的多災多難。
「來醉白樓怎麼不叫上我？」秦綰嘀咕道，「該不會你欠我的那一盤桃花酥魚，不想還債了吧？」
「莫問，叫廚房送一盤桃花酥魚來。」李暄道。
「是。」莫問答應一聲，開門出去了。
「誠意呢？」秦綰不滿。
「那……兩盤？」李暄歪了歪頭。
「喂喂，本公子不想在這裡看你們打情罵俏。」蕭無痕黑著臉道。
「你可以找個姑娘打情罵俏的。」秦綰立即答道。
「笑話，本公子看遍百花，幹嘛非在一棵樹上吊死不可。」蕭無痕一聲冷哼。
「你身上的毒，解完了？」秦綰上上下下看著他，眼神有幾分古怪。
當初蘇青崖把解藥丟給蕭無痕就沒關心過了，但是秦綰可記得，蕭無痕中毒這麼久還沒發作，是因為他還保持著元陽之身。
看遍百花？呵呵，恐怕也真就是「看」遍而已吧！虛張聲勢。
蕭無痕被她提醒，也想起這個問題來了，不由得一聲乾咳，有些心虛地移開了眼神。
「該不是還沒解毒吧？」李暄皺了皺眉。
「當然解了，能活著誰想找死啊！」蕭無痕氣急敗壞地吼道。
該死的這件事到底有多少人知道！
「我看你原本挺像是要找死的。」秦綰小聲道。
「懶得理你們。」蕭無痕乾脆拂袖而去。
「要是毒真解了，給他找個姑娘吧。」秦綰抬頭道。
「嗯。」李暄點了點頭。
其實蕭無痕的身世雖然尷尬，但也不是真的因此就沒人願意把女兒嫁他。最重要的原因，不過就是太上皇一句「永不出仕」罷了。一個被家族放棄，又被堵死了上進之路的人，還能有什麼前途？他甚至連做生意的本錢都湊不起來。把女兒嫁給他喝西北風嗎？就算入贅，當年的少年狀元是會算賬會管家還是會做什麼活計？總不能靠給樓子里的花魁們寫詩填詞賺潤筆費養活妻兒吧！
當然，現在就不一樣了，就算攝政王也不能在太上皇還在世的時候就更改了那條不得出仕的旨意，可有攝政王的另眼相看，就算不當官又怎麼樣？還不是榮華富貴什麼都有。
只是，唯一的難題是，蕭無痕年紀大了些，未出閣的姑娘就沒有和他年貌相當的，李暄自然不會希望好友娶個寡婦或是和離的女人，但夫妻之間相差十幾歲，真的過得好日子嗎？若是成家立業早的男子，怕是女兒都能這般大了。
也只能慢慢看了，說不定哪天就會出現一個合適的。
「王爺，王妃，桃花酥魚。」莫問端著兩盤桃花酥魚走進來，恭恭敬敬地放在桌上。
「這個，你們幾個拿去隔壁吃吧，除了不能喝酒，其他自己點，都記本妃賬上。」秦綰指指其中一盤魚笑道。
莫問一愣，還沒說話，一隻手就伸過來，撈起盤子，笑眯眯地說道，「那我們就不打擾王妃了。」
「執劍！」莫問不贊同地一聲低斥，顯然對他的禮儀規矩很不滿意。
「你個不會看眼色的蠢貨。」執劍嘀咕一句，隨手把盤子給了荊藍，一手抓著莫問的胳膊就往外拽。
「喂……」莫問一頭黑線。
「去吧。」李暄終於開口道。
莫問這才停止了掙扎，任由執劍把他拉出去，然後荊藍和蝶衣行了一禮，也跟了出去。
「執劍跟了你之後，這性子卻越來越欠揍了。」李暄搖頭道。
「挺好的。」秦綰笑道，「你知道的，我並不是真正的侯門閨秀，不講究那一套。對於下屬，等級制度太過嚴格，相處起來我也覺得不自在。」
「你很好。」李暄道。
「我當然知道我很好。」秦綰一抬下巴，挽起衣袖，拿起一塊酥魚啃著，滿足道，「出門在外的日子，果然最惦記醉白樓的桃花酥魚了，今年讓掌柜多存些桃花。」
「對了，今年莊子里的下人報上來說，培育出一種兩季桃，春秋兩季各開一次花，等秋天讓莊子里送新鮮桃花也方便。」李暄微笑道。
「真的？有空去瞧瞧。」秦綰眼睛一亮。
「春闈之後吧。」李暄想了想道。
「好。」秦綰說著，拿起一塊酥魚塞進他嘴裡。
「這幾天我忙著處理前些日子攢下的政務，倒是你在外面閑逛，可有看得上眼的人？」李暄隨意地問道。
「狀元簽榜上有名的人，十之七八還是可堪造就的。」秦綰不禁笑道，「雖說盛名之下未必無虛士，但終歸有幾分優點才能得來的名氣。」
「也不知誰是最後的贏家。」李暄道。
秦綰微微一怔，恍悟過來他指的是賭博，隨即就笑了，指著自己道：「那肯定是我，不管花落誰家，總之莊家通殺。」
「見者有份。」李暄正色道。
「噗——」秦綰直接笑出聲來。
「雖然這是開玩笑，不過……現在國庫真的缺錢。」李暄嘆了口氣。
從去年到現在，各種的天災*，國庫的錢糧早就見底了，若非太上皇當初收繳國庫欠款的事幹得還不錯，只怕更早的時候就不夠用了，不過支撐到現在也很了不起了。賑災和兵禍原本就是最花錢的兩件事。而今年才剛開春，這麼下去，下半年肯定會出現問題的。
「要弄錢可不是能立竿見影的。」秦綰道。
「我知道，也就是跟妻子發發牢騷。」李暄苦笑道，「戶部那裡還是一團亂麻，那個龔嵐倒是有能力，可惜他的能力都在賬目上，處理別的事務也生澀得很，最關鍵是他自己還不樂意。」
「我會讓他樂意的，不過能力上是真的沒辦法，他只是家學淵源，並不是真的天生自通。」秦綰道。
「當個侍郎還是夠格的，專業性的人才，哪怕他不是科舉出身，也可以破格而錄用。」李暄道。
這是有先例的，畢竟，不能指望科舉考出來的進士會算賬或是熟背刑名律法。六部尚書必須進士出身，但下面的左右侍郎卻未必。
秦綰沒說話，也在沉吟。
家裡缺錢，她能賺，但是……國庫缺錢怎麼辦？她的錢是不少，賺得也多，可以說，東華根本找不出幾個比她還有錢的了。但這種多，對於一個餓餓國庫來說，顯然是杯水車薪的。
於是，到哪裡去弄錢呢？