第十四章 誰家後院都不太平
「冉姑娘是哪位？」被秦綰拉著同坐馬車的蘭嬤嬤疑惑地問了一句。她接到的消息，使節團中的女眷只有永安郡主一人，其他有女子也是郡主的侍女，有誰能被郡主稱呼一聲「姑娘」？
「嗯……」秦綰想了想，也想不好怎麼跟這位老人家解釋，便道，「搭船的，畢竟是個姑娘家，後面有輛小馬車，讓她跟我的侍女擠擠便是了。」
「郡主真是好心。」蘭嬤嬤雖然奇怪怎麼有姑娘家敢搭官船，又是怎麼進了使節團的，搭完船難道還要繼續搭車到楚京去，但她第一次見到小主子，也不好問得太多，只能先在心裡暗暗記下了。
「表姐，今天晚上我們在前面鎮上休息，到京城還要走三四天呢，有什麼事，你儘管問蘭嬤嬤。」上官策歡快的聲音從車外傳來。
秦綰拉開窗帘看了一眼，笑道：「我知道了，好好騎馬，東張西望的小心摔下來。」
「知道啦，表姐別小看我，我騎術好著呢！」上官策說著，一拍馬跑到前邊去了。
「郡主別理他，小世子皮實著呢。」蘭嬤嬤道。
「嬤嬤和世子也很熟悉？」秦綰好奇道。
「當年公主出嫁時，老奴病重，無法隨行，公主便安排了老奴去伺候臨安王，這些年，小世子也是老奴看著長大的。」蘭嬤嬤說著，又抹了抹眼淚。
「臨安王，和我母親關係很好？」秦綰問道。
在東華，她能得到的消息都是官面上的，基本沒什麼參考價值。安國侯府早就沒有了當年清河公主從南楚陪嫁過來的人，更沒人能告訴她什麼有用的東西。如今外祖父居然派了母親生前的乳母過來，就在見面的一瞬間，這位老人眼中涌動的各種情緒，心酸、欣慰、痛苦、憤怒，深深地打動了她。
這是一個對母親，對自己有著深刻感情的人。刻入靈魂的那種感情無法作假。
「臨安王和公主一母同胞，先皇後去世后，姐弟倆在宮中有一段日子非常不好過，都是公主一直護著王爺。」蘭嬤嬤低聲道，「直到公主聰慧，漸漸脫穎而出，陛下也慢慢走出了皇後去世的陰影，注意到了公主，日子才慢慢好過起來。所以，王爺和公主的關係非常好，當年，王爺也是最反對公主嫁到東華的。」
秦綰垂下視線，一聲輕嘆。
才幾歲的少女，沒了母親，父親又傷懷愛人離去，看不見兒女，這般艱難地環境下，保護著弟弟長大，還成為皇帝最寵愛的公主，讓皇帝在她去世十八年後還念念不忘她留下的獨女。清河公主也不是什麼純真善良的白蓮花啊。要是能多活幾年，好好教導女兒，也不至於讓原來的秦綰蠢得被張氏母女如此作踐。
「郡主到了京城，可以先去拜會臨安王。」蘭嬤嬤道。
「自然應該去拜見舅舅的。」秦綰點頭，猶豫了一下，又微笑道，「嬤嬤能給我講講臨安王府里的事嗎？除了表弟，還有別的兄弟姐妹嗎？」
「這……」蘭嬤嬤遲疑了一下才道，「王妃膝下，只有世子一個。」
「哦。」秦綰立即明白。
南楚自詡文化源遠流長，嫡庶制度比東華更加嚴苛，妾室不得扶正一條甚至寫入了律法，連皇后死了，皇帝都只能再娶一位皇后，而不能進寵妃為後。嫡子繼承爵位和九成家產，庶子共分剩下的一成。
皇帝除非沒有嫡子，否則庶子不得繼位，更不用說其他王爵了。真沒有嫡子，死後爵位收回，庶子是沒有繼承權的，記入正妻名下的庶子想要順利繼承爵位，也得上奏皇帝，不過沒幾個能得到恩準的。畢竟對於皇帝來說，爵位那當然是收回一個好一個，自己生不出嫡子，這也算不得皇家刻薄寡恩不是？於是這也使得南楚無子休妻的事特別多。
所以說，除非王妃這個年紀了再生個兒子，否則上官策就是鐵板釘釘的下一代臨安王。那臨安王府里還有幾個庶子什麼的，就跟她毫無關係了。反正，現在看起來上官策對她這個表姐印象挺好的。
「王爺還有兩個庶子，四個庶女。」蘭嬤嬤想了想，還是決定先和秦綰透個底，「除了今年剛剛出生的四小姐之外，世子是最小的。其中大公子已經成家，和夫人分府出去過了，大小姐去年也出嫁了，二小姐今年訂了親，只有三小姐待字閨中。其他也罷了，三小姐的脾氣不太好，郡主多擔待些。」
「我自然不會與表妹一般見識。」秦綰不用問就知道，沒出閣的姑娘，就不太能有比她還年紀大的。
「說起來，郡主這年紀，換做別人家，早該連孩子都有了。」蘭嬤嬤終於還是憤憤不滿地說道，「公主不在了，安國侯和新夫人就生生把郡主耽誤到了這個時候嗎？」
「嬤嬤別生氣，我從小身體不好，還是前些日子才能養好了，出來走動呢。」不管怎麼說，秦綰還是決定維護一下秦建雲的形象。畢竟現在秦建雲還有用，安國侯府倒霉她一點兒好處都沒有。
「郡主身體不好？大夫怎麼說？吃的什麼葯？」蘭嬤嬤趕緊一疊聲地問道。
「不過是胎裡帶來的弱症，這些年也調養得差不多了。」秦綰道。
「那就好，阿彌陀佛，佛祖保佑。」蘭嬤嬤摸著心口道。
從蘭嬤嬤口中，秦綰又打聽到了不少南楚皇族的密事。比如說，皇帝克妻，現在的皇后已經是第三任了，一年倒有七個月歪在床上，太醫院有太醫輪流駐守在坤寧宮裡，就怕哪天皇后一下子就醒不過來了。比如說，皇帝克女，宮裡的公主大都夭折，好不容易有個活到出嫁的清河公主，結果沒過幾年又沒了，清河公主去后，這十幾年年宮裡倒是又添了兩位公主，只是一個前些年沒了，另一個也不知道能不能活到出嫁。比如說，皇帝克嫡子，元后唯一的嫡子，南楚太子殿下身嬌體弱，看起來隨時需要皇帝白髮人送黑髮人，現任皇后夭折了兩個兒子，最後一個眼珠子似的看著護著終於養活到了二十歲，也就第二任皇后所出的臨安王看上去不像是早死的模樣——要不是清河公主，誰知道臨安王是不是也早夭了呢。
當然，蘭嬤嬤的原話不是這樣的，這些是秦綰的總結。
於是，她不由得感嘆，怪不得自己這位外祖父年近七旬，身為四國年紀最大的皇帝，卻依舊身體強健，毫不服老，敢情是命太硬，都克到身邊的人身上去了啊。
到楚京的路上風平浪靜，只有一個小插曲，冉秋心因為和荊藍蝶衣一車，直接被當成了秦綰的侍女看待，無奈就算她再憤怒，整個隊伍中只有秦綰這麼一個女眷，沒人開口為她單獨準備馬車，她也不能要求什麼，更不能和男子一路。
秦綰看在眼裡，一邊笑。
該不會，在她的打磨下，冉秋心能練成百忍神功什麼的吧……
另一個意外就是李暄。
寧王原本不是正式的使臣，他表示自己是來散心的，不想跟著大隊，要到處遊覽一下南楚風光，搞得池尚戈一個頭兩個大，既怕寧王在南楚的土地上出了事沒法跟東華交代，又怕寧王隨便走走，一走就走到南楚的軍事重地之類的地方去，只得從迎接的禁軍中分出一支小隊跟著，名為保護，實則監視。
秦綰很清楚李暄跑到南楚來，肯定不會只為了陪她，要真如此，她還得反省一下自己，要真跟了這麼個昏庸王爺，以後的性命有沒有保障呢。當然，更不是因為什麼跟皇帝賭氣鬧脾氣——儘管這個原因是做給皇帝看的。
李暄心裡有一本自己的賬，他雖然從未對她細說，但也從未對她掩飾，就像她也不會將自己所有的計劃和盤托出一樣。
只聽、不問，互相掩護，這就是他們現在的相處之道。
幾天後，終於到達南楚京城。
禁軍自然不能進入內城，只能在城外紮營。李鈞帶著一隊親信進駐了使館，而秦綰身為南楚郡主，自然不能和端王一起安排在使館里。本來池尚戈是安排了一座空置的公主府，可進了城，楚帝突然傳了一道旨意，公主府空置多年，冷清無人氣，讓永安郡主暫住臨安王府。
秦綰有些驚訝，不過，上官策倒是很高興，他挺喜歡這個初次見面的表姐的，會溫柔地關心他，又不會像娘一樣總是嘮嘮叨叨，相反，有時候還挺有趣的。反正是比府里幾個面上一套背地裡一套的庶姐討喜多了！
最尷尬的是冉秋心，一路上她都被秦綰拘在身邊，大庭廣眾之下不好表示要跟著李暄，就連想自己離開都被秦綰不動聲色地攔了，就怕她再黏上去礙著了李暄的事——就算沒商量過，他們這點兒默契還是有的。
於是，冉秋心很無奈地陪著秦綰到了楚京，還再一次被臨安王府的人當成了郡主的侍女，沒有安排單獨的房間。而秦綰也壞心眼地什麼都沒說。
不過好在，和她同屋的蝶衣是一直跟著秦綰的，平時也不需要自己的房間。
聖旨下得突然，不過臨安王的準備並不倉促，幽雅的小院，精緻的閨房，不但簾帳被褥都是全新的，甚至連當季的衣裳配飾都備下了，加上宮裡賞賜的，滿滿幾箱子堆在秦綰的房間里。伶俐的小丫頭也有八個，粗使僕婦無數，倒是大丫鬟，想必是料到了秦綰身邊肯定帶著得用的人，只派來了一個名叫聽潮的為她熟悉王府的情況，原先是臨安王書房裡伺候筆墨書籍的侍女，難得念書識字。
蘭嬤嬤年紀大了，身體也不太好，折騰這麼一趟也累得不輕，再心疼小主子，也只能回去休息了。
「奴婢聽潮，見過郡主。」書房伺候的丫鬟確實有些不同，笑吟吟的，毫不怯場，安排事情井井有條，「郡主一路也累著了，王爺說了，請郡主先沐浴更衣，也可小睡一陣，等晌午王爺從宮裡回來再見不遲。」
「那就領了舅舅的好意了。」秦綰微微一笑。
身後的荊藍上前一步，遞過去一個小小的荷包，笑道：「這是郡主賞姐姐的。」
「謝過郡主厚賜。」聽潮落落大方地收起了荷包，也沒去捏一捏試探裡面是什麼東西，一面又道，「這屋子是王妃親自布置的，郡主若有什麼不滿意的，奴婢讓人馬上修改。」
「不用，挺好的。」秦綰猶豫了一下，又道，「舅舅雖然進宮去了，我是不是應該先去拜見舅母？」
「郡主先歇著吧，一會兒就見著了。」聽潮道。
「舅母那裡……不太方便？」秦綰皺了皺眉。
要是王妃不喜歡她這個外甥女，那勢必會影響到臨安王的態度。可是王妃應該不是那麼蠢的人，一個註定不會和自己有利益關係的女子，又深得公公和丈夫喜愛，沒有理由去開罪。
「王妃那裡有客人。」聽潮見了她的神色，趕緊解釋，又苦笑了一聲，「讓郡主見笑了。」
秦綰恍然，想必是那種王妃不樂意見，偏還不能不見的客人。不過，會在今天這個時候上門拜見的客人，如此不講究，顯然也沒對王妃有多友好。
很快的，丫頭放好了沐浴的水，還撒上了一層花瓣。
蝶衣服侍著秦綰走到屏風后寬衣沐浴，聽潮便帶著荊藍去外間清點楚帝的賞賜。
沒泡一會兒，荊藍一個人走了進來。
蝶衣會意，做出收拾房間的模樣，聽著是否有人靠近屋子。
「怎麼樣？」秦綰舒舒服服地泡在齊肩的熱水中，閉著眼睛問道。
「王妃的客人是阮太傅的兒媳焦氏，大約是為臨安王二小姐的事來的。」荊藍顯然是弄清楚了情況，簡略地說道，「二小姐上官綺訂的是阮家的庶子，只是二小姐好像不太滿意這樁婚事。」
「她有什麼不滿意的。」秦綰淡然道，「就算是舅舅的女兒，但一個庶出的縣主，配南楚文壇魁首阮家，就算是個庶子，也不辱沒她了。」
「若不是門當戶對，王妃也不能說下這親事。」荊藍一邊幫她洗髮，一邊撇嘴道，「只是這位二小姐，京城沸沸揚揚傳說她與阮家的大公子兩情相悅呢。」
「胡鬧。」秦綰睜開了眼睛，一聲冷笑。
怪不得這焦氏氣急敗壞地找上門來呢，訂的自家庶子，又與嫡子不清不楚，真要娶進門了，萬一弄出個大伯和弟媳的醜聞來怎麼辦？一個可是焦氏的親生兒子呢。
「聽潮連這都跟你說了？」秦綰又道。她畢竟也是初來乍到，而且是第一次見面的親戚，不至於連這種算是家醜的東西都說給她聽吧？
「就算不說，小姐也會馬上打聽到的。」荊藍無奈道。
秦綰無語，可以想象有關這位二小姐的流言已經被傳到了什麼地步，怪不得蘭嬤嬤提起臨安王府後院的事就是一副牙疼的表情呢。
「小姐打算怎麼做？」荊藍問道。
「做什麼？什麼都不做，橫豎跟我們沒什麼相干。」秦綰翻了個白眼。
臨安王府，只有舅舅舅母和世子上官策才算是她真正的親人，至於妾那種東西，以及生出來的庶子庶女，沒有一個嫡出小姐會喜歡的。
「是。」荊藍應了一聲。原本，她也就是當做笑話講給小姐聽才去打聽的。
不過，秦綰沒想到的是，有些人她不想去招惹，別人卻會招惹到她頭上來。
粗使僕婦剛剛抬走沐浴的木桶，秦綰還只穿了一身中衣，外面聽潮就來通報，二小姐和三小姐一起來探望郡主了。
「讓她們稍等。」秦綰說了一句，毫不在意地在妝台前坐下，讓蝶衣梳妝打扮。
一會兒和舅舅舅母第一次見面，總要隆重些，留下一個好印象，妝容可不能馬虎了。
於是，兩位小姐在客廳里足足等了大半個時辰，才等到了正主。
「一路風塵，剛剛沐浴更衣了，倒勞兩位表妹久等。」秦綰笑眯眯的，在兩人開口之前就把話堵了回去。
「綺兒見過表姐，原是我們來得不是時候。」上官綺拉了一臉不忿的妹妹一把，斂衽一禮，很是善解人意。
「綉兒見過表姐。」上官綉不情不願地跟了一句，行禮也是馬馬虎虎，敷衍了事。
「兩位表妹不用多禮，請坐。」秦綰說著，一面也不動聲色地打量了一番二女。
根據蘭嬤嬤提供的資料，二小姐上官綺是吳側妃所生，和二公子南宮箭一母同胞，生得柳眉杏眼，柔柔弱弱，典型的南楚女子的婉約風流。而三小姐生母早亡，是吳側妃養大的，大約是更肖父，濃眉大眼，很是精神，可惜偏要學著姐姐穿戴一襲淡粉色輕紗羅衣，反而感覺不搭調。
「謝謝表姐，表姐這身打扮真好看，不過好像不是母親準備的，是東華的風俗嗎？」上官綉眼珠子一轉，忽的又換了一副笑嘻嘻的親熱之態。
四國之中，南楚女子多用紗和絲綢，西秦刺繡天下聞名，東華偏好莊重的錦緞，北燕氣候寒冷，多用華美的毛皮貂裘。
今天秦綰這一身深紫色的衣裙層層疊疊，繁複無比，確實一看就不是南楚飄逸的風格。
「今晚宮中有晚宴，我畢竟是東華之人。」秦綰淡淡地說道。
「這樣啊，綉兒還以為表姐不喜歡母親挑選的衣裳呢。」上官綉天真地道。
「我還要在南楚住一陣子，有的是機會。」秦綰道。
「說的是，正好我和二姐都有閑暇，可以陪表姐逛逛京城的。」上官綉立即道。
「可是……」秦綰有些猶豫，好一會兒才困惑道，「我聽說，南楚不比我們東華，規矩森嚴，閨中的女子是不允許隨意出門的。」
「有二哥帶著我們就好啦。」上官綉笑道。
「表弟不去嗎？」秦綰隨意問道。
「世子……那麼忙。」上官綺笑了一下，「我們不帶他玩好不好？」
「表弟還那麼小，就很忙了？」秦綰不禁好奇道，「看他有空來江邊接我，還以為他閑著呢，正好能讓他帶我遊覽一下南楚風光。」
「那不是陛下的聖旨嘛。」上官綉笑道。
「可是，二表哥年紀還大些，就沒有差事嗎？」秦綰又問了一句。
「嗯，二哥最近休沐呢。」上官綺答道。
「我知道了。」秦綰含笑點點頭。
很顯然，兩位小姐今天過來想說的就是這些，坐了一會兒，就高高興興地走了。
秦綰很無辜，她只說「知道了」，可沒說「好」，真不知道這兩位表妹高興個什麼勁兒呢？
要知道，外祖父派了上官策來接她，除了上官策是嫡子之外，也是因為他年紀合適，換成南宮箭跟她一起出門，不知道第二天楚京就會有什麼傳聞呢。這兩個丫頭……不，吳側妃真以為她是個傻的？
臨安王的王位當然是好東西，更重要的事，臨安王是嫡子，而太子身體不好，萬一太子還沒登基就一病嗚呼了，皇帝立嫡次子的可能性可比立皇長孫大得多，那臨安王世子的身價就更高了。
雖然說，弄死上官策，南宮箭也未必能成為世子，但是，如果娶了她秦綰，至少皇帝那一關是肯定能過得去的，連王爺那關也不難過。至於王妃，一個無子的王妃能頂什麼事兒？
「真是……哪個府邸都免不了勾心鬥角呢。」秦綰感嘆道。
「想要算計小姐，他們也太高看自己了。」荊藍笑道。
這麼明顯而拙劣的計策，用來對付秦綰，那真是小孩子想要對付老妖怪了！不看看安國侯府的後院，幾天功夫，從張氏到秦珠，哪個不是被收拾得服服帖帖的，再不敢來挑釁的。
「郡主，世子來了。」門外又響起聽潮的聲音，不過這次明顯帶著輕快的笑意。
「還不請表弟進來。」秦綰的笑容里也多了幾分真心。
上官策固然很喜歡她這個表姐，而她目前對這個小表弟的印象也是挺不錯的。
「表姐！」上官策是大呼小叫地跑進來的。
「多大的人了，還那麼不穩重。」秦綰搖頭。作為世子，未來的臨安王，上官策確實欠了些城府，若不能多歷練一番，怕是壓制不住幾個庶兄。
「表姐，聽說二姐和三姐來了。」上官策一進門就氣呼呼地說道。
「嗯，剛走。」秦綰道。
「表姐別理她們，她們肯定是要害你！」上官策道。
「哦？」秦綰一挑眉。
「不害你，她們來幹嘛？」上官策一臉的理所當然。
秦綰聞言卻不禁哭笑不得。原本還以為上官策是知道了些什麼的，原來是瞎猜的！不過就這樣居然還給蒙對了。很顯然，王妃中年得子，把這個小世子疼得如珠如寶的，養成了這副天真的性子。
不是說這樣的上官策不好，至少秦綰很喜歡。但是，臨安王府里可不平靜，吳側妃和庶子虎視眈眈，小世子這般單純，王妃總有護不過來的時候啊。
「世子先喝口茶吧。」聽潮笑著送上茶水點心。
「都整理好了？」秦綰隨口問道。
「還有一些貼身物件，蝶衣姐姐正在收拾。」聽潮笑道。
秦綰點頭，讚賞了一句。這個丫頭很知進退，恐怕在臨安王身邊也是很得用的人，將她派到自己身邊，也是舅舅有心了。
「表姐來得正是時候，過幾天就是南楚最有名的桃花祭了，也是女子難得能自由出門的日子。」上官策興緻勃勃地道，「聽說東華也有桃花祭，還有梅花節。對了，聽父王說，表姐是東華上一屆梅花節的魁首。」
「是啊，厲不厲害？」秦綰問道。
「厲害！」上官策一豎大拇指。
「噗——」旁邊伺候的荊藍和聽潮都笑了起來。
「笑什麼？我就是喜歡錶姐這樣的！」上官策翻了個白眼，又露出一臉的嫌棄，「就像我那個姐姐，別人誇她一句，她還一臉惶恐，恨不得把自己貶到泥里去，這不是明晃晃當面指責誇她的人眼光太差么！」
秦綰忍不住笑彎了腰，情知上官策說的是二小姐上官綺，一看就是如一朵小百花一般的女子，動不動先含三分淚，好像所有人都在欺負她一樣，倒是上官綉，雖說淺薄了些，但比起上官綺，還不是那麼讓人厭惡。
「可惜表姐不是南楚人，不然今年的桃花姬肯定是表姐了。」上官策遺憾道。
「桃花姬？」秦綰疑惑。東華並沒有什麼桃花姬梅花仙子的。
「唉，就是從京城未嫁少女中選出個第一嘛。」上官策解釋道，「琴棋書畫、詩歌辭賦、德容女紅，樣樣都要考核，最後選出一個第一，就是今年的桃花姬。」
「我以為南楚民風不如其他三國開放，想不到還有這等盛會。」秦綰一臉的古怪。這樣的全城選美，就連北漢都不會舉辦吧。
「沒有這個盛會，那些夫人怎麼給兒子挑媳婦？」上官策奇道。
「那你的媳婦也要從這裡挑？」秦綰隨口問道。
「我……」上官策頓時滿臉通紅，期期艾艾地說不出話來。
秦綰笑著拍拍他的腦袋，也沒當真。夫人之間自然有各種宴會相看姑娘，哪能真指望桃花祭呢。更何況，按南楚的風俗，並不贊同女子拋頭露面，恐怕每年選出來的那個桃花姬反而挑不到什麼好人家。南楚的名門貴族不會喜歡那般不安分的女子。
所以說，在楚京，恨一位小姐，不如把她選為桃花姬，就直接捧殺了。
也不知道是什麼人想出來的。
「世子，讓郡主休息吧，一會兒王爺就該回來了。」聽潮道。
「我這不是……陪表姐一起去見父王嘛。」上官策眼珠子一轉。
「舅舅又不會吃了我。」秦綰失笑。
「嗯……」上官策歪了歪頭，沉思道，「母妃說表姐一個人遠離熟悉的環境，怕是會不適應，不過我看錶姐果然是與眾不同的。」
「所以我能代表東華出使南楚。」秦綰笑道。
若她真是個扶不起的，比如這身體的原主那樣的，別說她只是南楚帝的外孫女，就是親生女兒，皇帝也不敢放她來。就算沒影響和親，丟東華的臉也絕對不行。
要知道，晚上的宮宴，她可是要一個人應對南楚後宮的一群女人呢，換個魄力不夠的，即便有幾分才能，也別想正常發揮出來。何況，這種時候，才華都是次要的，重要的是怎麼才能讓東華力壓南楚！
秦綰很清楚，她的根基在東華，外祖父對她再好，她對南楚來說，也只是個外人，何況外祖父當了幾十年的皇帝，肯定不會喜歡一個背棄祖國之人——除非東華真的是想弄死她。