第十八章 大哥
梅花節后，就到了年底，家家戶戶開始置辦年貨，朝廷也按照慣例停了早朝，只有發生緊要國事時，皇帝會在御書房召見大臣，這種休假狀態一直要持續到過完元月十五。
趁著錢莊年底盤點之前，秦綰帶著蝶衣和雁翎出門，將梅花節上得到的一千一百兩黃金存入錢莊換成金票，順便兌換了些銀兩。
她是有點不滿意的，主辦方大概是覺得金燦燦的黃金比幾張輕飄飄的金票更有感覺，可是要知道黃金很重的好不好？一千一百兩金子足有幾十斤，拿回家的時候可以讓侍衛抬著箱子，可拿出去她可不想讓安國侯府的侍衛參與，幸好有雁翎這個天生神力的傻丫頭。
辦完事已經是晌午，秦綰看了看四周就不禁皺眉。
現在她在京城是更有名了，走在路上，面紗都擋不住各方傳來的窺伺感。
「這不是妹妹嗎？」忽然間，邊上傳來一個驚訝的聲音。
秦綰正想回一句「誰是你妹妹」，但看見來人，滿眼的鬱氣都收斂起來，盈盈一禮：「大哥。」
「我可當不起。」秦楓趕緊苦笑著制止她。
秦綰是嫡長女，他只是個庶子，怎麼能受她的禮。平時秦珍還會打個招呼，秦樺和秦珠見到他一向是眼睛朝天看的。
「畢竟長幼有序。」秦綰淡淡地說了一句，「大哥是公務？」
她隱約記得，秦楓在禮部補了個六品的小官，是個閑職。當然，張氏也不會允許庶子太有出息。
「年底了哪有什麼公務，隨便逛逛罷了。」秦楓一笑道，「妹妹還沒吃飯的話，要不要一起？」
「好，大哥請客。」秦綰想了想，同意了。
她可不信秦楓是真的閑逛遇上她，那就讓她看看這個哥哥的打算好了。
「自然不會讓妹妹付賬。」秦楓指了指前面的酒樓道，「那家醉白樓清凈，招牌菜不錯，妹妹看如何？」
「憑大哥做主。」秦綰頷首。
「請。」秦楓帶路，走進醉白樓要了個獨立的雅間，點了菜，看起來一副很熟的樣子。
「大哥常來這裡？」秦綰一隻手靠在桌面上，撐著下巴，好奇地問道。
「和同僚來過幾次。」秦楓道。
「說起來，梅花節，大哥也是參與了的吧？」秦綰問道。
這麼盛大的祭典，禮部那點兒人手，再小的官怕也要忙得沒時間睡覺。
「最後的三件獎品還是我建議的，原以為妹妹一定會喜歡青春永駐的碧靈珠呢。」秦楓笑道。
「原來是大哥挑的，真是謝謝了，我很喜歡。」秦綰微微一笑。
能決定最後的獎品，這可是皇帝內庫的珍寶，看來秦楓在禮部的影響力並不像他的官位那樣寒微呢。
「喜歡就好。」秦楓的笑容僵硬了一下，頓了頓，又道，「不過我倒是被凌少將軍埋怨了半天，他看上青冥劍很久了，上回還想讓凌元帥向陛下求取呢。」
「你們交情不錯。」秦綰道。
「那也得他能得第一。」秦楓一攤手，無奈道，「這回雖說他是第二，但誰也沒想到你會不要碧靈珠要青冥劍，你還是我妹妹，這不更招他埋怨么。」
「拿不到第一還有臉抱怨？」秦綰最討厭輸不起的人。
「今天他還抓著我說，讓父親給你找個師父學學劍法。」秦楓道。
「為什麼？」秦綰一愣。
「少將軍說，青冥劍跟了個不會劍術的主人實在太委屈了。」秦楓提起來也是一臉牙疼的表情。
「噗——」秦綰不禁笑了出來。
這麼看來，那位劍痴少將軍還是有幾分可愛的。
「客官，菜來了。」門外響起小二的聲音。
蝶衣上前開門，讓小二把飯菜一一放下，又關好了門。
「來，妹妹嘗嘗這裡最有名的三絕、梅花醉魚、酒釀牛肉羹。」秦楓親手給她布菜。
「那還有一絕呢？」秦綰笑問。
「當然是醉白樓最出名的自釀酒烈焰。」秦楓答道。
說笑了一會兒，兩人之間的氣氛好了不少，已經不復最初的拘束。
「我以為，大哥應該是恨我的。」秦綰忽的斂了笑容，靜靜地開口。
秦楓這個人，當她還是歐陽慧的時候就知道了。
他的母親柏氏原本是秦建雲的貼身丫鬟，兩小無猜，日久生情。可就在這個時候，秦建雲出使南楚，與清河公主一見鍾情。原本以柏氏的身份，過個幾年收做通房也沒什麼，可就在準備迎親的節骨眼上，眾人發現柏氏竟然珠胎暗結了。
安國侯和清河公主的婚事已經上升到了國事的高度，何況正妻尚未過門就先弄出個庶長子來，普通人家都嫌丟臉，別提是侯府和皇家了。當初秦建雲對初戀的女人還有情，也捨不得打掉自己的骨肉，只好將柏氏遠遠發配到莊子里待產，這個生下來的孩子就是秦楓。
然而，世事弄人，清河公主在秦綰周歲時就去世了，續娶的張氏生下秦珍后又兩年沒有動靜，盼孫心切的老太君終於忍不住，做主將柏氏母子接了回來。張氏雖然反對，但一來她不是原配，二來三年無出讓她挺不起腰桿說話，在秦建雲的默許下，秦楓就成了安國侯的長子。
不過，說來奇怪，秦楓回府後，張氏很快被查出有孕，就是秦樺，隔年又生了秦珠，讓老太君覺得柏氏母子有福。所以哪怕年華不在的柏氏已經不入秦建雲的眼，秦楓還是得了老太君的幾分庇護，平安在張氏手裡長大了。
柏氏卻是個很要強的女子，在莊子里幾年，她都是念著自家少爺對她傾心愛戀才硬吃下了所有的苦頭堅持到苦盡甘來。要說當年柏氏作為秦建雲的貼身丫鬟自然有一副好容貌，可幾年間她為生活所迫而辛勤勞作之下，二十多歲的人卻蒼老得如同中年婦人，喜好美人的秦建雲自然對她視若無睹了。
愛戀不在，良人薄情，柏氏在忍耐了幾年後，找到機會給秦建雲下藥，一夜歡好。翌日，被女人算計的秦建雲自然怒不可遏，可柏氏已經是良民身份不能隨意處死，只能將她關在院子里自生自滅。
要說柏氏也是命大，就是這一夜居然讓她又有了身孕。看在孩子份上，秦建雲也只好派下人照顧她。然而，心如死灰的柏氏還是在生下一對早產的雙胞胎女兒后血崩而亡。連那對體弱的雙胞胎秦玲秦瓏，也終於在養到三個月的時候夭折了一個，只剩下妹妹秦瓏。
當然，因為對柏氏的遷怒，秦楓總算還是老太君照看多年有幾分香火情，可剩下來的這個秦瓏，就是真正沒人疼沒人愛的小可憐了。