第十九章 辣
此時天色已近黃昏，街邊的一座座半人高的燈台，被巡城衛挨個點了起來，發出溫柔的光。燈台與路旁店鋪門口高掛的燈籠交相照映，將整座郢都的街道照得十分明亮。
雲香閣里，更是早已燈火通明。
看來，小侯爺是這裡的常客，一進門，便被迎到了後院的一座雅舍。
聽侍的是一名蓄著薄須的青年，二十歲左右，面貌清秀，穿著打扮樸素而得體，舉止言談明顯受過嚴格訓練，不卑不亢，謙和有禮。做事十分利落，不說話的時候站在角落，彷彿屋子裡沒有這號人似的，但是需要他的時候，他會立刻出現在需要的地方。
這位青年和小侯爺明顯熟識已久。
雅舍內。
小侯爺扭著圓滾滾的身子歪在正中的矮榻上，從果案上抓了一個果子，嘎吱嘎吱清脆地啃了兩口，招呼楚清道：「師弟，坐坐坐！」
楚清在旁邊的客榻坐下。
榻，是一種可以坐和半躺的用具，比椅子要矮，更像一張小床，或者矮一點的沙發，坐上去軟軟的很舒服。榻上的靠背和坐墊有的是動物皮毛，有的是棉墊，而這裡的榻墊，外觀是刺繡的錦帛，內里卻不知是什麼材料製成的，坐上去不僅鬆軟，而且有彈性，散發著恆定的氣溫。
小侯爺隨口吩咐道：「請如雲姑娘。」
那名青年聽侍，彎腰略施一禮，退了兩步，出屋門去低聲吩咐了門外的小童一聲。這個空當，早有數名丫環，端來了了美酒佳肴，很快將兩人榻前的條案布好了豐盛的宴席。
不多時，就聽一陣細碎輕盈的腳步聲，從外面傳來，由遠而近，停在了屋門外。
聽侍站在門邊低聲通稟了一聲：「小侯爺，如雲姑娘到了。」
小侯爺淺飲了一口清酒，應道：「請。」隨後滿面笑意地探過身子來，對楚清輕聲說道：「嘿嘿，師弟，這位如雲姑娘，可是雲香閣的頭牌！大飽眼福嘍！」說完，一臉色相，期待地盯著門口。
楚清也隨著他的目光看去。
輕盈的木門悠然打開。隨後，一隻墜著寶珠的秀足，踢起白色薄紗，柔柔地邁過了門框。環佩叮噹聲中，佳人斜抱著長長的瑤琴琴囊，進來了。低著頭，幾縷黑髮恰如其分地散在額前。她微微一福，施禮道：「見過小侯爺。」
「哎哎好，快請入座！」小侯爺的眼睛都快看直了。
如雲碎步上前，將瑤琴從琴囊中取出，輕輕放在琴案上，伸出纖纖玉手，撥弄了幾下試音，發出悠揚的叮叮咚咚的聲響。
小侯爺這才幹咳一聲，回過神來，轉頭問楚清：「師弟，怎麼樣！」卻見楚清拿著筷子在盤子里翻找，夾出了許多辣椒仍在案上，注意力根本沒被如雲吸引。
楚清聽到小侯爺的問話：「嗯？」抬起頭來，意識到小侯爺在問他覺得如雲怎麼樣，連忙點頭應道：「嗯，不錯。」其實他前世的時候什麼樣的美女沒見過，沒看過真人還沒看過電視嗎？更何況，這位如雲姑娘，說實話，有點微微的發福，和他以瘦為美的審美觀念，並不太吻合。那幾個丫環的身材都比這位姑娘要好上幾分。
如雲不由得詫異地掃了楚清一眼：這位客人真奇怪。
小侯爺聽出楚清的敷衍，撇了撇嘴：「不懂欣賞，這麼迷人的大美人！那什麼，如雲姑娘，奏上一曲吧。」
如雲輕聲應是，柔撫琴弦，發出流水般的音響，演奏出一首不知名的優雅曲調。
雖然曲調古典美妙，楚清此時卻沒有什麼心思聽曲，這一天也就喝了一碗粥，還吐了！早就餓得不行了！此時看見吃的，眼中哪還有其他的東西，只顧著從菜里找肉吃！偏偏這一桌子菜，個個都十分辛辣，楚清又不太能吃辣，可是實在餓得沒辦法，只能硬著頭皮嚼咽，直吃的他嘶哈嘶哈的，滿頭汗流！
小侯爺見楚清這副吃相，哭笑不得，揚聲吩咐道：「盛一觴水來！」
楚清大口大口地灌了半觴水，毫無形象地用袖口抹了抹嘴：「謝謝師兄！」
小侯爺感嘆道：「楚師弟，你可沒有口福啊，這麼美味的東西，」看了一眼楚清杯盤狼藉的食案，「竟然吃得這麼……」
楚清喘了一口氣，擦擦額頭的汗，一邊給嘴裡扇風一邊說道：「啥呀！太辣了！嘶哈！太辣了！」
小侯爺差點一口酒噴出來，驚呼：「這辣嗎？這辣度頂多七八度！你要嘗嘗辣度二十度的，還不得……」
「什麼？這還不夠辣？」楚清驚道。
小侯爺搖頭笑道：「這才哪到哪，以後帶你去吃二十度的人間絕味！」
楚清連忙搖頭：「不去不去！」
小侯爺哈哈大笑：「逗你的！竟然不能吃辣，那真是可惜，咱們楚國的美味，可沒有不辣的！」揚聲吩咐道：「去做兩個不放辣椒的菜上來！」
過了片刻。
聽侍尷尬地前來回復：「小侯爺，這，這后廚說，不放辣椒不會做菜……」
「什麼？」楚清愕然。
小侯爺咽下口中的肥肉，將手中的筷子一摔：「什麼？少爺我說話不好使是嘛！」
聽侍連連道歉：「小侯爺息怒，小侯爺息怒，實在是怕做出來難以下咽，怠慢了貴客！」
楚清出來打圓場：「好了好了，師兄，我這也吃的差不多了，就不用麻煩了，」端起酒樽，「來，師兄，敬你一杯。」
小侯爺悻悻地放下身段，對聽侍說道：「去告訴后廚，下回我再來，再沒有的話，哼哼！」
聽侍連忙應道：「是是是，小的這就去傳話！」說完退出房間。
小侯爺端起酒樽，對楚清道：「師弟，請！」與楚清對坐飲酒。
酒席宴前，小侯爺不時的對如雲姑娘拋媚眼。如雲卻只顧低頭彈琴，裝作沒看見，只是會偶爾瞥一眼客榻的楚清。
瑤琴一曲復一曲，清酒一樽復一樽。
對於小侯爺來說，聽曲飲酒，便是人間樂事了。
然而對於楚清而言，卻是有些枯燥。如雲彈奏的高雅音樂，楚清這個俗人實在是欣賞不來，只能當做飲酒的背景音樂。
清酒是酸的，佳肴是辣的，美人是胖的，楚清若不是看在小侯爺的面子上，早就想走了。
但是小侯爺興緻很高，那就陪著喝吧，反正楚清人生地不熟的，也沒個地方去。
兩個人喝到半夜，喝得迷迷糊糊的。酒至半酣的時候，如雲姑娘就已收了瑤琴退下了，雅舍內只剩四個丫環和那名聽侍在伺候著。
忽然，外面傳來嘈雜的聲音，夾雜著星星點點的火光。
那火光，眨眼之間蔓延成了滔天大火！