第十一章 當鋪
楚清沿街跟著人群往前走。時近晌午了，還沒吃早飯，肚子早就餓了！但是，鑒於城門口出的那件事，他實在不敢貿然拿著咒銀去花，萬一把他當小偷給抓起來，可就得不償失了。
楚清空著肚子在街上走，依靠各種各樣的新鮮東西分散注意力，也不是很難受。心裡想著，餓一頓就餓一頓吧，不叫事。往前溜達著，一邊打望著臨街的各種店鋪和叫賣的小販。過了一會兒，也就餓過勁兒了，不覺得難受。但是路過一個飯攤的時候，撲鼻的香味又把他的餓勁兒給勾起來了，連咽了四五回口水。但是沒辦法，不敢直接拿咒銀去花。偷偷看別人買飯，那一碗白米飯才一個銅貝，一個咒銀頂十個銀幣，相當於一千六百個銅貝，把整個飯攤買下來還有富餘，所以拿咒銀去買實在是有點冒險。價值大，而且來歷不明。總不能說，這是人家誰誰兩口子鬧彆扭，拉我當擋箭牌，完事兒跟我道歉賠禮給的，說出去誰信吶，自己這麼一個底層的不能再底層的人，穿得這麼破破爛爛的，誰腦子進水了拿我當擋箭牌？雖然熊月跟三虎那倆確實是腦子裡有水的樣子……
有這麼多錢，卻連碗白米飯都不敢買，實在是憋屈！
楚清戀戀不捨離開飯攤繼續趕路，猛然一抬頭，看見了一家店，店名叫六金當鋪。心中念頭一動，停住了腳步。站在當鋪門口揉了揉咕咕叫的肚子，猶豫了片刻，心中定計，邁步進了當鋪。
當鋪里的人不多，只有幾位衣著寒酸的客人在典當東西。楚清排在一位老大爺身後稍微等了一下，老大爺從櫃檯里接過錢走了，就輪到了他。
當鋪的櫃檯很高，到楚清脖子。櫃檯上面有木欄杆隔著，只開著一個小窗口。
小窗口裡的夥計居高臨下，打量了楚清一眼。只見眼前這人光著膀子，油哄哄的頭髮胡亂扎著，臉上身上一塊塊的泥，也不知幾天沒洗澡了，下身纏著一條滿是補丁的破褲子。夥計來來回回掃了好幾眼都沒看出楚清身上有什麼可當的。一般這種打扮的來當東西，要麼是提著包袱，要麼是抱著簍子，或者來當點工具家什子，或者當點衣服什麼的。而這位呢？一無所有，身無長物。難道是要當那條褲子？那他豈不是要光著出去？也太丟人了，不光丟他自己的臉，也是丟我們店的臉呀！那就只能拒當了！不對，難道是來賣身為奴的？
夥計皺著眉，不耐煩地說道：「當什麼？我們這不收賣身契。」
楚清被問得一怔，什麼賣身契？你才賣身呢，你全家都賣身！臉上客客氣氣地說：「我當點東西。」
夥計樂了，不屑地笑道：「你有什麼可當的？快別耽誤我時間了，趕緊走吧。」高聲喊道，「下一個！」
楚清不慌不忙地從纏腰帶里扣出一塊咒銀來，遞了上去，說道：「別忙別忙！你看一眼！我要當這個？」
夥計難以置信地將咒銀接在手裡，眼珠子瞪得溜圓！
一塊咒銀！這打扮的跟乞丐似的傻帽竟然拿出了一塊咒銀？！
卻不知楚清腰裡還藏著十塊！
夥計的專業素質還是不錯的，意識到自己失態，立刻咳嗽兩聲掩飾尷尬，心中有些納悶：來當鋪當錢？為什麼不直接去票號換？……想來想去，哪裡能想到楚清初來乍到，根本不曉得有專門的票號可以換錢！
「咳咳，這個呀，嗯，我看看……」
夥計將咒銀翻來覆去地看，拿眼角瞥了瞥楚清，見楚清面無表情地看著他，乾咳了一聲，說道：「嗯，不錯。這是塊，銀子……」靈光一閃，這傻帽一定是不知道這是咒銀？想到這，心裡有底了，說道：「這個東西，按說呢，不值一個銀幣！但是看你這麼可憐，我就做主了，給你當一個銀幣吧！」
楚清一聽，什麼？一個銀幣？睜眼說瞎話呀！搖了搖頭，說：「換十五塊銀幣，一百個銅貝。」
原來這傻帽知道這是錢啊！夥計發現自己的把戲被拆穿，面不改色，毫不尷尬，立刻換了一種方法，笑了笑說：「哎呀！真是！大兄弟，這麼跟你說吧，我們呢，是當鋪，不管什麼東西來了，最多給五成的價！八個銀幣，不能再多了！等你來贖當的時候，也是按這個價來贖！這是我們的規矩。」
楚清聽完，說道：「那好，八個銀幣一百個銅貝！」
夥計搖搖頭說：「不行不行，不能壞了規矩，不能多給！除非你是死當，死當可以給你六成的價！」
楚清點頭道：「好，那就死當！」
夥計飛快地從櫃里抽了兩塊竹板，提起毛筆蘸好墨水，唰唰唰，分別在兩塊竹板上寫了幾行字。寫好之後，連毛筆帶竹板一起從小窗口遞給楚清，說道：「寫上你的名字。」然後從櫃里取了九個銀幣一袋銅貝。
楚清接過竹板，發現上面的字彎彎曲曲的一個也不認識！再說了，讓他簽名，簽簡體字還行，這楚國的字，他實在是不會寫！只好抬頭問夥計：「不會寫字怎麼弄？」
夥計嗤笑了一聲，拿得出咒銀又怎麼樣，還不是個連字都不會寫的村夫？伸手指著竹板下面空白的地方說：「在那兒畫個圈就行。」
楚清在兩塊竹板上畫了圈，將竹板毛筆從小窗口遞還夥計。夥計退給他一塊竹板，說讓他自己留存。楚清接竹板來隨手別在腰間，又從小窗口裡接過錢來，將銀幣掖進纏腰帶里，解開開銅錢袋口，數了數，不多不少一百個銅貝。便提著銅錢袋轉身出了當鋪。
用銅貝在街上買了一碗白米粥喝，終於填了填肚子。隨後，去成衣鋪買了一件粗麻短襟和一條粗麻短褲，去鞋鋪買了一雙麻鞋。在街頭樹下的一口井邊，打了點水，洗了把臉，擦了擦身子，洗了洗腳，躲在樹後邊把衣服和鞋換上。之前那條滿是補丁的褲子和死當的竹板就扔了。
現在這身打扮，雖說依舊有些寒酸，但總比之前好多了。
這會兒快中午了，天氣熱了起來，街上不再像清晨那麼熱鬧，行路的少了許多。
楚清繼續上路，邊走邊打聽，花了一個時辰左右的工夫，終於找到了巫山學宮大選的地方。