第48章 貓與黑桃7（其四）

  老虎機里的圖案越轉越快，橙的心臟也越蹦越高。


  「這沒什麼大不了的，」她在心裡頭安慰自己，「不過是一塊錢而已，還是撿來的，即使中了獎，也就是一頓飯錢。多一頓少一頓都沒什麼所謂，畢竟咱可是單靠捕獵就能生活下去的野貓啊！」


  話是這麼說的，一點錯沒有，但這愈發緊張的感覺，她就是抑制不住。


  在輸和贏之間，她當然會選擇贏，她想贏，但贏的機會是不確定的、不可知的、不可控的。在籌碼脫手的那一刻，她的靈魂就已經離她而去，縱身跳進這高速旋轉的，命運的輪盤之中，與萬千貪婪的魂魄一同接受裁決。


  不可預知性，這就是「賭博」這種遊戲的魅力所在。無論是權傾天下的國王，還是富甲一方的商賈，在「命運」這隻無形的大手面前，都是螻蟻一般渺小的存在。這偉大的力量總能讓他們充分地認識到自己的渺小與無力，他們會畏懼，並為此歡呼雀躍，爭先恐後地擁入其中。


  因為他們想贏。


  對「失敗」的恐懼，對「勝利」的渴望，如同緊追不捨的餓虎與近在咫尺的黃金，一個在後，一個在前，同時驅使著賭徒，讓他們玩命奔跑，直到贏取金子，或者死於虎口。為金錢，為榮譽，為名聲，或者僅僅為了「贏」的感覺，無論原因為何，在他們的腦子裡出現「我想贏」這個念頭的那一刻，他們就已經是囚徒了。


  橙已經變得和那些，前一秒她還完全無法理解的賭徒們一樣，失去了自由，成為了「勝利」的囚徒。她把眼睛睜得老大，一言不發，甚至連大氣都不敢喘上一口，心虛得像個逃犯。她要觀察，就像夏科洛斯爵士說過的那樣，「觀察」。她要看清那些圖案的流動，每一個都要看得清清楚楚，生怕漏掉的那一個會成為招來毀滅的黑羊。儘管，即使看清了一切，她也無力改變任何東西。


  退一萬步來講，橙根本沒必要如此認真的。錢不是她撿的，拉杆不是她拉的，即使贏了，她也不清楚該拿這筆錢去幹嘛，但她就是想贏，不想輸，這原始而又純粹的願望已經壓制住了她的理智，將她變成了一個徹頭徹尾的賭徒——賭徒是不需要理智的，理智的人根本不會去賭。


  很快，第一排圖案的滾動慢了下來，橙的心也隨之而變得沉重起來——當它最終停止的時候，她看見了一個愁眉苦臉的少女的卡通肖像，以及那火焰一般的紅髮。


  塵埃落定，第一個圖案是紅色紫苑。


  這也就意味著，她所能得到的最好的結果，是免費再轉一次。當然，更大的可能性是，她什麼都得不到。


  「哎……」


  橙垂下了頭，不再去注視那台機器，並不自覺地為這得而復失的一塊錢嘆了一口氣。


  「果然，」她有些喪氣地說道，「咱並沒有那麼好的運勢啊！」


  「耐心點兒，小姑娘。」夏科洛斯爵士回過頭，不緊不慢地說道，「凡事都不是一蹴而就的。」


  與她比起來，這隻白貓可是沉著多了，就像個老鳥，不驚不慌，巋然不為之所動。橙看著夏科洛斯爵士的那根晃來晃去的長尾，心裡頭想到，「這就是年歲與經驗的差距嗎？」


  她還有很多需要學習的地方，今天就是她的第一課。


  第二排滾輪停止了轉動，停在正中間的，與第一排一樣，是紅色紫苑。這個時候，橙的心裡產生了一種預感，那顆剛放下去的心臟便又被她給提了起來。


  果不其然，當第三排也停下來時，在屏幕的正中央閃爍的文字，應證了她的預感。


  那上頭寫著「免費連擊，再接再厲！」在那文字之後，是一整排通紅的紫苑。


  「看吧，我說過的，」夏科洛斯爵士道，「別總想著一次成事，有時候，你會需要第二次機會。」


  言罷，他的貓爪，便已經按到了那根拉杆之上。


  第二次拉下拉杆，這一次，橙覺得，那屏幕裡頭的圖案滾動得要比頭一回快上許多，彷彿一下子就完事了。她也不清楚究竟是頭一次轉慢了，還是這一回真的快了，總之，這一回直到滾輪慢下來之前，她都沒有看清那些圖案。


  三排滾輪一一停止下來，那前頭便彈出了和上一次一模一樣的一行，金色的文字：

  「免費連擊，再接再厲！」


  那文字的後頭是三個藍色紫苑。


  「嗯……」夏科洛斯爵士低哼了一聲，便扭頭笑眯眯地說道：

  「看樣子，能有第三次機會也不錯？」


  於是，他便再一次，拉下了拉杆。


  這一回，滾輪的轉動彷彿又快上了幾分。它只花了幾秒鐘時間——或許它原本也就只用幾秒鐘——便停了下來，出現在橙眼前的，又是熟悉的場景，熟悉的文字：


  「免費連擊，再接再厲！」


  依然是三紫苑，但是這一回，它們由藍色變成了綠色。


  「好吧，」夏科洛斯爵士有些無奈地搖了搖頭，「為了成事，一而再，再而三，三而四，也並不是行不通的。」


  「不過我敢保證，這第四次，就是最後一次了。」


  他說著，從座位上站了起來，攀到椅背的頂端，一躍跳上了橙的肩頭。


  「這一回，」他說，「由你來抽。」


  「誒？我？」橙指著自己，慌慌張張地道，「為什麼？」


  「換個手氣而已，別想太多。」


  夏科洛斯爵士說著，用那貓爪輕輕地拍了拍橙的後背，催促道：

  「別愣著了，上座吧！」


  「好……好的！」


  不安，不情願，不解，這麼多個不字，最終，也沒能阻擋橙跨過那個昏迷不醒的賭徒的身體，坐到了他原本的位子上。


  「呼……」


  她呼了一口氣，將右手放在了那根相當鮮艷的，紅色拉杆之上。


  果然，旁觀和實際操作，完全是兩種不同的體驗。在一旁看著的時候，她緊張得無以復加，現在換她自己來操作，她反而冷靜下來了。


  手沒在抖，腦子裡也沒有什麼亂七八糟的想法，不，她甚至都沒在思考。夏科洛斯爵士在她耳邊說著什麼，「沒關係，下一次是必中的」，以及「無論中了多少，這都是最後一次」，之類的話，她一個字都沒聽進去，她甚至都沒試著去聽。她只是，靜靜地、一動不動地坐在那裡，放空自己的身體與心靈，放空一切。


  安靜下來了，慢下來了，周圍的世界徹底凝固了。那金碧輝煌的大樓、嘈雜的人群、花哨的娛樂設施，乃至眼前的老虎機和肩膀上的白貓，全部都消散了，像幻影遇見現實一樣，消散了，變成了空無一物的純白。橙閉上了雙眼，所聽見的，只有她自己的呼吸與心跳之聲。


  然後，就連這一點點聲音，她都無法再聽見了。她感覺不到自己的身體了，彷彿這薄弱的意志，已經融入到那浩瀚無窮的宇宙之中，如水滴入海一般，散盡了。


  橙睜開了眼睛。


  於是她周圍的世界再一次轉動起來。


  「上了！」


  她大吼了一聲，用力拉下了拉杆。


  數秒的轉動之後，第一個圖案映在了她的眼中，她那顆早已沉靜下來的心臟，便再一次，激烈地跳動起來。


  那是一個，鮮紅的，光芒閃耀的，數字7。


  接下來是第二個圖案，與第一個相同，仍舊是數字7。


  180？200？橙無法計算自己此時的心率，若是把她胸腔里的這顆心臟立即換到一隻大象的身上，那它說不定會猝死。


  橙此時的感覺，便如彌留之際，徘徊於生與死之間。血液逆流，衝破了她的每一根血管，最終一齊涌圌入大腦，並在裡面沸騰。她的頭皮因過度的充圌血而脹痛不已，或許下一秒，這個貓耳小腦瓜就會像個西瓜一樣炸裂開來，然後噴出岩漿一般滾燙的腦漿。


  眼前沒有會取走她性命的敵人，但她確確實實地感覺到了死亡的威脅，因而，她全身的器官都進入到了戰備狀態，時間在那高度緊繃的精神之中變得異常的緩慢，慢得讓人無法忍耐。


  終於，在這緩慢得近乎停滯的時空之中，第三排滾輪，還是漸漸地慢了下來。當它最終停下來的時候，橙只感覺，整個世界都變得清凈了。


  她扭頭看了一眼附近的人，他們仍舊在歡呼、嘆氣、大聲交談，但她聽不見他們的聲音。她的耳朵里只剩下尖銳的鳴響，眼前的一切恍恍惚惚、如夢似幻。為了確認自己的經歷是真實的，她用指甲狠狠地掐了一下手背，隨之而來的劇痛便徹底喚醒了她那，被突如其來的事實狠狠地砸暈了的意識。


  這是真的。


  她看了一眼那老虎機的屏幕，那上頭只有三個數字：

  7、7、7

  這都是真的。


  當錢幣如流水一般「嘩啦啦」地流出，她再也抑制不住自己，舉起雙臂，放聲大叫起來：


  「中啦——」


  「幹得不錯嘛，小姑娘。」夏科洛斯爵士說著，眼睛幾乎眯成了兩道月牙，「雖說爺這隻貓爪也幫上了不少忙，不過最後這一下，可都是你的功勞啊！」


  「嘛……這樣一來，就能順利地玩上一票大的了……」