第一百六十二章 昔日霖雨（下篇）
魔理沙十歲那年，遭遇了她這輩子最大的危機。
又是一個春天，又是一場油一般粘稠的細雨，深灰色的天空壓得很低，讓人喘不過氣來。渾濁的霧氣環繞於四周，遠方的樹影朦朦朧朧，如同睡魔那乾枯的魔爪一般，叫人心生畏懼。
此時的魔理沙，正在魔法森林那泥濘而又崎嶇的獸道上狂奔。她的衣衫已被雨水打濕，小腿上沾滿了泥點子，黑色的小皮鞋裡也灌進了泥水和沙土，每踏上一步都沉重無比，可她完全無暇顧及這些，只是沒命地奔跑著。
「呼……哈.……哈.……」
魔理沙的呼吸變得越來越急促，也越來越難以為繼。她的體力好像被周圍那些妖怪般扭曲的老樹給抽走了，平時恨不得繞著幻想鄉跑一圈都不帶喘氣的，到了這緊要關頭，她竟然快要跑不動了。
於此同時，一路追在她身後的腳步聲，也越來越近了。
現在，如果她停下來，她會被殺掉；如果她回頭，她會被嚇死。她只有跑，筆直地向前跑，直到筋疲力竭。
然而，這段逃亡之旅，結束得比她想象中的還要快上一些。
或許是因為這森林裡的光線太過昏暗了吧，她腳下的那個小水窪，被她錯認成了可以安全踏足的平地——實際上，它距離「安全」也就只有淺淺的幾厘米而已。
就是這幾厘米深的小坑，絆了她一下。全速奔跑的魔理沙一下子失去了平衡，身子一傾，「啪嘰」一下撲倒在泥地上。
腳扭了，嘴唇磕在了凸起的尖角小石頭上，撞出了血，渾身上下都沾滿了又濕又冷的臭泥……種種的疼痛與不適，魔理沙竟然一丁點都不在乎。
因為她知道，她死定了。
那大象一般沉重的腳步聲在魔理沙身後很近的地方停了下來，她感覺到地面在震動，便掙扎著想從泥地上爬起來，可是在她真正使出力氣以前，她的身體便緩緩地「飄浮」了起來。
實際上，她並沒有真的浮起來，她是被一股怪力給提了起來。
兩根足有她胳膊那麼粗的手指頭，揪著她的衣服，將她提了三米多高，湊到了一直在追逐她的那隻妖怪的面前。到了現在，她終於看清了那個怪物的樣子。
怎麼說呢，那是個長得跟傳說里的「食人魔」一模一樣的傢伙：三米多高，皮膚通紅，體態臃腫，還駝著背。它那光禿禿的腦袋上只長著一長一短兩根犄角，猙獰的醜臉上滿是褶子和疙瘩，嘴裡頭一口既不鋒利也不整齊的大黃牙，身上的體毛和手腳上的指甲肆意生長，似乎從未修剪過。而那滿身的污垢與泥巴則告訴魔理沙：這傢伙上一次洗澡，還是在娘胎里。
它赤裸著上身，下身只圍了一條獸皮，手裡提著一根大木棒，渾身散發著鹹魚一樣難聞的體味。還好，它那條兜襠布遮得還算嚴實，實在是謝天謝地了。
就這麼一個猥瑣至極，醜陋至極，翻遍字典都找不著恰當的形容詞來形容它的，骯髒的妖怪，現在就要張開巨口，一口生吞了魔理沙。
這麼一想，魔理沙便開始感到後悔了。
她真的不應該跑到魔法森林裡來的。「村子里和村子外頭是兩個世界」，大人們曾經這麼告誡過她，但她從沒放到心上過。現在，她知錯了。
還有藤井和彥那傢伙，說什麼「發現了一棟樓那麼大的蘑菇」，呸！凈放狗屁！
「我要是能活著回去，」魔理沙心裡這麼想著，「看我怎麼收拾那小子。」
可惜，她不會活著回去了。
「呼……呼.……」
污濁的喘息，混雜著濃郁的口臭，撲面而來，熏得魔理沙睜不開眼睛。那妖怪像條野狗一樣喘了一陣子，便張開大嘴，說道：
「你這娃子忒能跑，累得俺喘不過氣來，這下讓俺抓住了，看俺不把你生吞活剝！」
它說話的聲音賊粗，賊大，離魔理沙還賊近，震得她雙耳嗡嗡直響。等它閉上嘴，魔理沙像是要聾了一樣，耳朵裡頭除了尖銳的鳴響之外，啥都剩不下了。
正因為如此，她才沒能察覺到事態的變化。
直到那隻妖怪大吼了一聲，鬆了手，將她丟在地上，她才意識到，或許，自己這回不用死了。
「嗷啊！」
妖怪咆哮著，扭動著身體。當它轉過身，背對著魔理沙時，魔理沙才看見，它的背上，插著一根木箭。
正前方的不遠處，在那墨綠色的樹林之間，有一個文弱的男人，正拿著一把十字弩，一腳踩著凸起的樹根，傲然面對著這頭比他強壯上百倍的怪物。
那傢伙滿頭白髮，戴著眼鏡，瘦高個，一身的書生氣質，卻怒目瞪視著那隻妖怪，像頭隨時準備發動攻擊的豹子。
「香霖！」
魔理沙喊出了她的救星的名字。
霖之助看了她一眼，卻並沒說什麼，只是默默地，給自己的弩又搭上了一支箭。
「你這雜毛，敢暗算俺！」
那妖怪拔掉了插在背上的箭矢，一把將它捏成兩段，泄憤一般地猛丟在地上，破口罵道：
「俺要把你砸成肉泥！」
霖之助依舊一聲不吭，只是舉起了他的十字弩，用箭尖對準了妖怪的眼睛。
「去死吧。」
他冷冷地說著，同時，扣下了扳機。
「嗚啊啊啊——」
木箭精準無誤地刺入了妖怪的眼窩，將那隻通紅的眼球搗成了漿糊。對上一般人的話，單這一箭便足以致命，可是眼前的這個傢伙，要遠比一般人，甚至一般的妖怪，皮實得多。
這一回，它連箭都懶得拔了，就這麼保持著眼睛里插著一根箭的狀態，提起木棍，嗷嗷叫著沖了上來。霖之助見它這樣，並沒有驚慌，迅速搭起第三支箭，瞄準了那傢伙的胸口。
「嗖」地一下子，第三支箭也命中了目標。可是那隻妖怪非但沒有停下來，由於異常的憤怒，它反而沖得更快了。等霖之助想起來要後撤的時候，二者之間的距離已經太近了。
妖怪掄起了它那根比霖之助的身高還要長上幾寸的大棍，一棍子掃到了霖之助的腰上。只聽見一聲令人頭皮發麻的悶響，霖之助的身體像個可笑的布娃娃一樣，輕輕地飛了起來，最終撞上了一棵大樹，又慢慢地滑落到地上。
他低著頭，一動不動，鮮血從衣服底下滲了出來，從他的口鼻之中滴了下來。他的眼鏡落在了數米之外，碎得連玻璃渣都沒剩下。
「香霖！」
魔理沙的哭喊撕心裂肺。望著垂死的霖之助，她的心裡，只剩下冰冷的絕望。
「呼……呼.……」
那妖怪喘了兩口氣，便把插在自己身上的兩支箭給拔了出來。它甩了甩大棒前端的血跡，往地上猛地一砸，道：
「這雜毛，俺還以為他有什麼本事，原來是個只會放暗箭的孬種！」
接著，它便扛起棍子，朝霖之助走了過去，邊走邊道：
「你廢了俺的眼睛，俺就要把你的骨頭都抽出來，做成一張椅子！」
然而，剛走兩步，它便停下了腳步。並不是它自己要停下來的，而是有某些東西絆住了它的腳，讓它邁不開步子。
那妖怪低下頭一看，立馬就樂了：
「啊哈哈哈哈！」它放聲大笑道，「你這丫頭真真地不知好歹，還敢來給俺下絆子！」
只見那魔理沙，正張開雙臂，咬緊牙關，死死地抱著那妖怪的腳踝。她將自己的雙腳深深地插進泥地里，以此為支點，企圖阻撓妖怪前進的腳步。
她知道這種行為毫無意義，但她總得做點什麼。讓她看著霖之助被妖怪殺掉，她做不到。
「反正都是要死的，」魔理沙心道，「我可不想死在香霖後頭！」
「天堂有路你不走，那好，俺來送你上路！」
那怪物說罷，一抬腿，便將魔理沙踢飛出去好幾米。等魔理沙在泥地上滾了幾圈，停下來，脫力地趴在地上時，她抬起頭，看見的是那根高高舉起的大木棒。
到了這個份上，她不僅不再害怕，反而還有點想發笑了。自己的弱小與無知，霖之助那毫無意義的犧牲，在妖怪面前如同垃圾一般的人命，一切都變得如此的可笑。
「如果有來生，」她心想，「我要去練武。」
「啪滋！」
下一個瞬間，魔理沙聽見的，卻不是棍子敲碎頭顱的聲響，而是一陣尖銳的電流聲。
那隻妖怪的身體僵直了，握著木棍的手就那麼舉著，遲遲沒有落下來。它的面部肌肉抽動了幾下，話都說不出來一句，那小山一般的軀體便轟然倒下，伏在地上，不再動彈了。
等它倒下以後，魔理沙才看見了站在它身後的森近霖之助。他雙手緊握著一根漆黑的、正冒著火花的短棍，衣服上滿是血漬和泥巴，站都站不穩當。
「它說自己是用來『自我防衛』的……」霖之助的嘴角，浮起了一絲沾著血的，慘兮兮的微笑，「我看它倒像是殺人用的。」
言罷，他便跪倒在地上，緊緊地捂住了腰腹部的傷口，急促地喘息起來——跟魔理沙一樣，他也快到極限了。
不過最終，獲勝的是這弱小的二人，而非那頭強大的怪獸。
「香霖！」
魔理沙強支起身子，站了起來，一瘸一拐地走到了霖之助身邊。她看著霖之助那張慘白的臉，看著他那毫無血色的雙唇，既是心疼，又無比自責。
「還不能……掉以輕心！」霖之助捂著患處，有些艱難地說道，「它只是被電暈了，過一會兒自然會醒過來，得徹底殺死它.……才行！」
說著，他從隨身攜帶的小腰包里，抽出了一柄短刀。他將刀鞘除掉，隨手扔在泥地上，然後便捏著刀背，將刀柄遞給魔理沙，道：
「這把刀是除魔用的，命中要害的話，一刀足矣。我沒力氣了，你去.……替我結果掉它。」
魔理沙接過了小刀，她看著那銀白色的刀身，看著刀身上那精美的雕花，先是愣了一下，然後便重重地點了點頭。
她轉過身，依舊是一拐一拐地，拖著她那扭傷的腳踝，慢慢騰騰地走到了妖怪跟前。她盯著那隻躺倒在地、不省人事的惡鬼，蹲下身子，深吸了一口氣，而後高高地舉起了刀。
「噗嗤！」
手起，刀落。
銳利的小刀毫無阻礙地刺入了妖怪的喉嚨，再拔出來的時候，腥臭的妖血如同噴泉一般湧出，濺得魔理沙滿臉都是。
儘管這是她第一次與妖怪戰鬥，儘管她只是個十歲的小女孩，儘管她剛才還徘徊在生死邊緣，面對鮮血，她卻鎮定得不像她自己。
魔理沙一揮胳膊，甩掉了刀刃上的鮮血，再伸出手，按在了那隻妖怪的脖頸上，以確定它是否真的死了。
「心跳，呼吸，都沒有了。」魔理沙長吁了一口氣，「結束了……」
噩夢結束了。
她站起身，踩在了混雜著妖血的泥水上。這隻妖怪死後，它的鮮血將化為溪流，它的肉體將歸於塵土，它的骨骼將成為樹木的枝幹，它的屍體上會開出花朵——大地之母會接納它的一切，它將與這片森林同在……不過這與魔理沙無關。
「嗯咳.……喝咳咳咳！」
霖之助咳嗽了幾聲，吐出了一口血痰，便捂著肚子，站起身來。他接過了魔理沙遞過來的小刀，從地上拾起刀柄，將刀收好——這可是他貴重的商品，回去還得好好清理才是。
「走吧，我背你回去。」霖之助道，「不過我的眼鏡碎了，沒了它我連路都看不清楚，你得給我指路。」
「你這身體.……還背得動我？」
「我再怎麼說也是個半妖，沒你想象的那麼脆弱。」霖之助說罷，又小聲來了一句：
「當然，也沒你想象中那麼強.……」
（二）
快到家的時候，一路無精打採的魔理沙，忽然這麼說道：
「香霖啊，你見過魔法使嗎？」
「魔法使？」
霖之助不知道她為啥突然間問起這個，不過還是如實回答了：
「見倒是見過，就是不是很熟。」
「魔法使……都是些什麼樣的人呢？」魔理沙又問道。
「住在森林裡的那位金髮小姐，經常過來買一些手工道具，什麼折刀啦，松節油啦，強力膠啦，小鉗子小鑷子之類的，應該是個心靈手巧的人吧？」霖之助背著她，一邊趕路，一邊說道，「住在湖對面的那位睡衣小姐，我也有過一面之緣，她是過來買書籤的，一買就是幾十個.……或許是個書蟲？」
「魔法使很強么？」
「強不強因人而異吧，不過不管怎麼說，她們肯定是比你這沒用的香霖叔叔要強的。」
「這樣啊.……」
魔理沙沉默了片刻，忽然說道：
「香……霖之助！」
「嗯？」
霖之助注意到，這一回，她一反常態地，沒有叫他「香霖」。
「我要當魔法使！」魔理沙的聲音之中，飽含著堅定的意志，「我要變強，然後我要保護你。今天這樣的事情，絕對不會再發生第二次了！」
「呵呵.……」霖之助笑了，「你啊，還是先保護好你自己吧！我一個大男人，要靠自己養大的小姑娘護著，丟不丟人！」
「我不管，反正我就是要保護好香霖！」魔理沙喊著，發脾氣一樣地摟住了霖之助的脖子。她那沾滿了泥巴的，髒兮兮的胳膊，在霖之助的衣領上蹭來蹭去.……也罷，反正他也滿身是泥。
「好好好，那你就來保護我吧！」霖之助拗不過她，便哄小孩似地妥協道，「我等你變成魔法使，可別讓我失望哦！」
「我會成為魔法使的，絕對！」
嬉笑間，霖之助抬起頭，才發現風雨已過，天空放晴，一絲日光刺破雲層，剛好照在了他倆的身上。
看這樣子，明天得是個大晴天啊！
（三）
霖之助從來沒把魔理沙那天說過的話當真。
因此幾年以後，當魔理沙因為魔法使用的問題與家人鬧翻，憤然離家出走、自立門戶的時候，他還是吃了一驚的。
他草草地辭去了霧雨家的職務，在魔法森林邊上找了間老房子，在那兒開了一家店。
開店當天，跑過來慶祝的，就只有魔理沙一人而已。
當然，主要的原因，還是她的新家離香霖堂近，過來比較方便。
「你這不也跑了嘛，所以我都說啦，我老爹那個性格，就是跟誰都合不來的！」魔理沙一手撐在櫃檯上，對著霖之助，夸夸其談，「一開始，他成天給我灌輸一些什麼淑女禮儀，什麼美德的時候，我就已經很厭煩了。後來他竟然趁我不注意，偷偷地把我的魔法書給扔掉了。這我就火了，你扔我的魔法書，為啥不把我也一塊兒扔了呢？然後咱就拍拍屁股走人咯！」
「我想，他大概也只是好心辦錯事了吧？」霖之助笑著，替自己的前東家辯解道。
「好心.……個屁咯！他要是真的為我好，那就該全力支持我的魔法研究，或者至少不去管我。逼著自己的女兒放棄事業和夢想，去當他家的乖乖女，那是哪門子『好心』啊？純粹就是自私而已吧？」
「對自己的親爹毫不留情啊，魔理沙。」
「哼，我這是恨鐵不成鋼。他要不是我爹，我甩臉就走了，還在乎什麼誰對誰錯！」
「那麼.……」魔理沙話鋒一轉，問道：
「你開的這家店，是要賣些什麼啊？」
「大概是……二手道具？」霖之助道，「說老實話，我還沒想好要開一家什麼樣的店。畢竟我的初衷，就是讓那些被常人忽視的道具重獲新生。具體賣什麼，還得看我能得到什麼。」
「那，店名叫什麼呢？」
「店名.……」
霖之助用一根手指點著下巴，斜眼看著窗外，想了好一會兒，忽地靈機一動，微笑著道：
「就叫香霖堂好了！」
「哈哈！」魔理沙一拍桌子，也笑了，「很好，這個名字我喜歡！哦對了！」
她將臉湊近了，神秘兮兮地對霖之助說道：
「有個秘密，一般人我不告訴他.……」
「說吧。」
「現在加盟霧雨魔法店，不僅免手續費，還.……」
「滾！」
（四）
魔理沙走了以後，霖之助一個人躺在病床上，百無聊賴。
忽地，一陣涼風順著敞開的窗子吹了進來，帶過來一股相當令人懷念的味道。他順著風的源頭望過去，卻在窗邊的小桌上，看見了一個水晶花瓶。那花瓶裡頭，正插著幾根細葉綠草。
他認得那幾株小草是什麼。
「迷迭香……」霖之助小聲念叨著，「花語是『回憶』啊……」
他抬起頭，仰望著雪白的天花板，自言自語道：
「這一層意思，我好像沒有告訴過魔理沙，改天是不是得跟她說兩句？」
畢竟，托這香氣的福，霖之助才做了一個有關過去的美夢。