第三十六章 最後一次狩獵（上篇）
「致吾愛徒伊芙·佩特爾：
見信好！
這次的目標是盤踞在特蘭西瓦尼亞的「緋紅惡魔」。你知道她的名字，你知道她在哪，你知道該怎麼做。
事情辦完以後，回倫敦來，你將被正式晉陞。多年來，你已經證明了自己的價值，對你的質疑將會煙消雲散。
你的能力，在別人眼裡是邪法，在我看來，則是上帝的饋贈。你是一把驅散黑暗的利刃，那些俗人畏懼你的刀鋒，故而污衊你、貶低你。但是他們的惡言註定無法動搖你的前程，從今往後，你必定會繼續成長，成為歷史上最偉大的獵人。身為你的導師，我為你感到驕傲。
祝好運！
你的導師A·A·愛德華多
1763年11月6日
註：此信閱后即焚」
借著火光，伊芙讀完了這最後一封信，遂用火把點著了信札。橙色的火焰一瞬間便竄了起來，將泛黃的信紙吞噬殆盡。在火焰爬上指尖之前，她將那團焦黑的紙灰隨手丟在寒風裡。黑色的餘燼帶著點點星火，隨風飄散，給這黑暗的冬夜帶去了一絲光明。
然而，這短暫的光明也不過是火焰的垂死掙扎而已。微弱的火苗被她拋在身後，轉瞬之間便消失在北風中，埋沒在雪地里，就連存在的痕迹，都被抹得一乾二淨。
這下，她便是孤身一人了。
伊芙沒有回頭。她知道火焰的結局，正如她早已預見了自己的結局。待她燃盡之後，所留下的，也不過就是一團死灰罷了。
世人皆為滄海之一粟，在命運的長河中隨波逐流。
但是現在，她還需要游得快一點，更早一些抵達旅途的終點。她知道這毫無意義，她只是討厭浪費時間。
烏雲遮月，奪去了所有的光明。雪積三尺，抹殺了一切生機。特蘭西瓦尼亞的田野曾如畫卷一般美麗，但是現在，肅殺的凜冬奪走了一切。
雙目所及之處，皆為一片雪白，既不見前路，亦不識歸途。夾著雪花的寒風拍打在她的臉上，吹走了她的兜帽，吹得她睜不開眼睛。她那頭美麗的銀髮上掛著細小的冰珠，看起來就如同晶瑩的葡萄串一般。
儘管如此，她還是得加快腳步才行。
今夜是十二月的第十六個夜晚，這意味著她已經連續趕了四十天四十夜的路了。如果她手中的情報沒錯的話，那棟惡魔之館，應該就在這雪原的前方。
「到了.……」
伊芙眯起眼睛，從遠處的黑暗之中辨識出了一個巨大而又模糊的輪廓。那座矗立在寒風中的建築物，毫無疑問就是她此行的目的地。
她每踏出一步，那個建築物的輪廓就大上幾分。最終，當她站在那建築的大門口時，它的全貌便清晰地展現在她眼前。
那是一棟被粉刷成一片深紅的古怪大館，從樣式上來看應該有兩百年以上的歷史了。不知為何，這宅子的正門大開，門內是一片漆黑，由內向外透著一股不祥的氣息。
伊芙壓根就懶得理會這些細節，徑直走進了那扇敞開的大門之中。她是來取館主的項上人頭的，無論對方是否提前發覺，有沒有設下陷阱，對她而言都不重要。
手起，刀落，一擊斃命，她只負責干這個，她只會幹這個，她能把這活干到最好。
「砰！」
在她步入館內的那一瞬間，身後的大門便自動關上了，而她手中的火把也被一股來自深處的陰風給吹滅了。伊芙將手頭那根冒著白煙的木棍扔到了地上，並從綁在腿上的那一圈刀鞘里取出了她的銀質匕首，夾在指間，安靜地等待著敵人的來襲。
她的眼睛逐漸適應了黑暗，耳朵也處於最佳狀態。接下來，無論出現在她面前的是誰，等待著那個人的，都將會是六把瞄準要害的飛刀。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
意料之外的是，迎接她的並非猙獰的鬼臉與尖牙利齒，而是三下響亮的掌聲。掌聲自正前方的某處傳出，響徹了整個空曠的大廳。隨著掌聲逐一落下，數百支鮮紅色的蠟燭有序地亮了起來，逐漸點亮了這一片漆黑的大堂。
借著燭光，伊芙看清了周圍的環境。她現在正處在一間寬闊的大廳里，四周的傢具飾品儘是一片紅色。她的正前方，是一行鋪著紅地毯的階梯，台階上站著一個少女，此刻正面帶笑意地看著她。
那個少女雙眼通紅、背生雙翼，很顯然不是人類。她似乎早就站在那裡了，又好像剛剛才到，無論如何，伊芙此前並沒有察覺到她的存在。
「歡迎來到紅魔館，魔術師小姐。我是這裡的主人，蕾米莉亞·斯卡雷特，已再此等候多時了。」
少女扯著裙子，優雅地行了個禮。
「這是你的遺言嗎？」伊芙舉起了手中的刀子，冷冷地道，「我會將它刻在你的棺材上。」
下一個瞬間，她手中所有的小刀全部消失了。
一瞬間，真正的一瞬間，連一絲的時間差都沒有的一瞬間。那些小刀就在這一瞬之間全數刺中了蕾米莉亞，沒有投擲的動作，沒有飛行軌跡，當她抬起手的時候，刀子就已經命中目標了。
這就是伊芙的能力，她的天賦，她從小到大飽受猜忌與憎惡的根源。凡人無法理解時間之外的存在，故稱之為「惡魔」。
眉心、頸動脈、氣管、心、肺、腹，蕾米莉亞的六處要害被同時命中，卻沒有流出一滴血。她的身體一寸一寸地裂開，化為了數之不盡的深紅色蝙蝠。這些蝙蝠原地散開，又在伊芙的面前重新聚攏，再一次組合成了人形。
那些本該命中目標的小刀失去了支撐，「叮叮噹噹」地落在了地上。刀口銀光閃爍，沒有染上一絲血跡。
「不愧是當世最強的吸血鬼獵人，眼疾手快。」蕾米莉亞拍手誇讚道，「但是，你真的以為，這個世界上會變魔術的人，就只有你一個嗎？」
像是在挑釁一樣，蕾米莉亞這回直接站到了伊芙的面前，二人相隔不及一米。伊芙看得見，這隻吸血鬼現在渾身完好如新，連衣服上的一根線都未曾斷過。
「哦，原來你也會，我知道了。」
伊芙一揮手，那些躺在地上的小刀便原地消失，重新出現在她的手指之間。
「不過那也沒差，頂多能讓你的死亡稍微延後一點而已。」
「省省吧，獵人，你的命運就是死在這裡，你無法逆天改命。」
「對不起，我不相信命運。」
伊芙言罷，對著蕾米莉亞的面門一刀斬了上去。二者之間過近的距離使得她完全沒有必要移動，伸手即可觸摸到自己的敵人。
「我說過，省省吧！」
蕾米莉亞的臉誇張地裂成了兩半，而她的嘴唇卻還在一張一合，這看起來實在是令人背脊發涼。跟上回一樣，這一次，她依舊選擇了變成蝙蝠來規避傷害。
但是這回的劇情，又多了一些不同。
伊芙望著那滿屋子亂飛的蝙蝠群，猛地向上躍起，手上抓著她帶過來的所有小刀，總計二十四把。
「The·World！」
這一刻，蝙蝠停止了飛行，蠟燭停止了燃燒，空氣停止了流動。
不，其實真正停止的，根本就不是這些物體，而是囊括萬物的，時間。
能在這凝固的時間中行動自如的，就只有她伊芙·佩特爾一人。
現在是她的時間，她的「世界」。