起：失蹤的異族

  ——失蹤的異族——


  和時代1014年冬天，羅迪帕瓦帝國的亞拉城。


  羅迪帕瓦帝國是接納異族人最多的國家，亞拉城是異族居民最多的三大城鎮之一。北邊鄰近雙子森林，另外三個方向都繞著一群山峰，亞拉城景色秀麗，還是有名的旅行地點，除了異族外，還吸引了不少吟唱詩人。


  中午，在亞拉城的廣場中央，有個方形的噴水池，不同種族的人坐在噴水池的邊上，體形高大的虎族牛族還有山羊族，身形偏小敏捷又彼此敵視的貓族和鼠族，看起來溫和其實非常敏感的兔族。一名褐發的貓族青年和一名黑髮的人族並肩並走在一起，他們似乎是關係很好的朋友。


  他們經過噴水池，打算找個地方坐下來休息，那名人族問他，「普普因，你來這裡有一段時間了，習慣這裡的生活嗎？」


  「人族住的地方和貓族鄰地完全不一樣，來到這裡后，我每天都要花時間學習人族的文字，如果大家都只用各自的語言，那麼勾通起來就非常困難。」普普因.柯柯對來到這裡后所認識的朋友坦白說出自己想法。


  從很久以前，為了讓人族與異族相處方便，於是就有了通用語，任何種族都會的語言，解決根本的交流問題。


  那名人族笑了笑，「我也有同樣的感覺，和你一樣，也剛來亞拉城沒多久，就認識了異族的朋友，感覺還挺新鮮的。」


  那名人族又說，「你買了這麼多東西，需要幫忙嗎？」


  普普因看了看自己抱著的紙袋，也笑著說，「都是一些小玩意，一點都不重。」


  那名人族有點不明白，「我在餐館工作的時候總是看到貓族人喜歡各種魚，而你，酬勞一發下來就全部買了蘋果糖，會不會有點浪費……？」


  「我有一個妹妹，她是個孩子，和我相差了十歲，非常小的一個孩子，十分十分的可愛，她喜歡糖果。我想見識外面的世界，我拋下她離開貓族領地，她到現在都在埋怨我吧，儘管如此我還是想要離開領地。」


  「在這裡工作了一個月，賺了第一筆財富，我就用這錢全買了各種各樣的蘋果糖，我想給她帶去這份禮物。」


  「原來這樣，普普因，我感覺你和別的異族人似乎不太一樣。」


  「怎麼不一樣？」


  「大概……有點溫和？這樣的感覺，多數沒有接觸過人族的異族，總有種難以溝通的感覺，畢竟彼此的生活習性都不一樣。普普因你才來這裡沒多久，不僅適應了這種生活，感覺比那些異族更像一名人族。」


  「謝謝，大概因為我有一位好老師，貓族古魯是我的老師，我跟他學習了幾年關於人族的知識。」


  「貓族古魯？」「用人族的話來說，應該類似賢者的人物吧。」


  普普因說到這裡，忽然發覺時間不早了，便跟自己的人族朋友道別離開。普普因.柯柯回到自己的小屋，這一路上，他在心裡暗自發誓，「莉莉兒，等你再大一點，懂事一點，而我又有錢的話，就把你接過來，見識外面的世界。」


  夜晚，普普因坐在房間里，回想這天發生的事，又一天的工作結束。哪怕他認識的字不多，但他希望把每一日發生的事寫下來，不懂的字翻書查找。兩個小時后，他站起來，表情有些不情願的去了隔壁的房間。「水……為什麼人族每天都會洗澡呢？」


  「每天都必須洗澡的習慣，是最難適應的事情。」普普因深深嘆著氣，當熱水裝滿一個大木桶后，他的表情變的萬分嚴肅。


  「水……必須戰勝水。」普普因握緊了拳，提醒自己，對自己發出命令，然後他把衣服脫掉后，身體感受到寒冷的空氣，耐不住這股冷勁，普普因惟有硬著頭皮，撲通一聲，一下子就跳下去。


  「……喵嗚！」


  「水的感覺……好難受……不行，馬上起來就是輸！」


  普普因再次為自己打氣。身體不受控制的想要從木桶中站起來，那是與生俱來的本能，所有貓族人都是怕水的，可他不能這麼容易屈服，他用意志將那種恐懼感壓下去，繼續泡在熱水中，嘴邊時不時發出了嗚咽聲。


  最後，普普因離開了木桶，穿上換的衣服，腦袋暈暈糊糊。


  「洗澡……離開了……又特別的冷，喵嗚……」普普因一副喝醉的樣子，踉踉蹌蹌的回到房間，他立刻趴到床上，腦袋仍然難受，他痛苦的發出呻吟，「洗澡果然是件痛苦的事……」


  「喵嗚……冷死了……」普普因不願想了，他將腦袋窩在溫暖的被子里，每天都面臨的洗澡是一個很困難的問題，他現在需要的是馬上休息，這麼想著，普普因只好起來把燈關了，再返回。


  房間失去了光，變的一片漆黑。幾個小時過去，迎來了深夜，幽邃的深夜裡，閃過幾個並不明顯的黑影，普普因所在的房間突然間傳出一些輕微的動靜。


  在天亮之後，第一縷陽光隨意撒進床上的被窩中，撒出溫暖的顏色。


  外面，幾隻小鳥從樹上扑打著翅膀飛過，扇動的翅膀不經意間驚擾樹上的樹枝，樹葉輕盈的飄落。


  一天的開始，隨著時間增進，外面的聲音漸漸多了起來。然而，房間中的一切都毫無變化，桌上的日記，窗戶邊凌亂不堪的小床，陽光中的塵埃。


  在半夜的時候，熟悉中的人誰也不曾注意到，這個房間里有過掙扎的痕迹。到了中午，普普因之前認識的那名人族朋友打開門走了進來，他和普普因在一間餐館里一起工作而認識，昨天正好是普普因獲得酬勞的一天，工作時間結束后，便跟普普因一起去街上逛了一會。


  哪裡知道，今天整個早上，普普因一直沒來。他打量著這個房間，臉上露出擔心的神色，然而，他的目光停在拉開一半的抽屜，那裡，放著一袋蘋果糖。


  「怎麼回事……」一天過去兩天也過去了，普普因一直沒有出現。


  「亞拉城，有異族人失蹤呢，還不止一個，據說其中一個是貓族，好像還有虎族和狼族人也在同一個時間段里不見了呢。」


  普普因.柯柯的失蹤，是其中的一例，在別的地方，帝國三大異族居民數量最多排名第二位的帕科城，在之後三個月，似乎也有異族失蹤的事件發生。


  「這真是糟糕的情況，我們該如何與狂獸原野交待，那些獸人族畢竟是在我們人族的地盤上失蹤的，而且，毫無線索。」


  「一點線索都沒有，那些異族人在這裡過著很平常的生活，就突然的失蹤了，為什麼失蹤的是他們呢？失蹤的他們沒有任何共同點。究竟有什麼目的？難道有什麼不為人知的過節？」