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第七十二章 愛兵如子,同時也愛民如子

  利默里克,『荒蕪的沼澤』。


  這座坐落在香濃河口的城市共有市民一千人,這些人並不事勞作,光是養活他們就需要大量的農民。但是他們卻能夠日以繼夜的為大公生產諸多的手工製品,羊毛衣服,以及更多的泥土做的小玩意,大公再把這些東西賣給商人,一來一去收穫頗豐,順便的還能從交易稅中賺上一筆。


  大公富裕的同時,利默里克的居民也得到了富裕,想要馬兒跑就要馬兒吃草,大公是明白這個道理的,因此在他統治的前三十年,利默里克一直都是富裕的象徵。


  一直到去年為止。


  小唐伯爵戰勝了,但是小唐伯爵沒有能力繼續進軍,利默里克的居民們逃過一劫;大王子穆爾切爾特奇謀逆了,但是他本身就是從利默里克起兵的,利默里克又逃過一劫,但凡事總不過三,艾德公爵來了,利默里克終於躲不掉了。


  中世紀的軍隊都是什麼樣子的,我想也不用我再描述,匪過如梳兵過如蓖,這句話本身就是許多軍隊最原本的寫照了。


  艾德公爵攜勝利者之威,燒殺搶掠那都是小兒科,當著市民的面把他們多年的積蓄全部都糟蹋掉,這才是這群大兵最喜愛的害人招式,更何況他們還可以肆意的搶劫,奸~污,看見哪家的閨女漂亮,或是哪個市民的老婆好看,就隨意的強掠過來,當街就開露天play,可以說,就算是當年的噩夢維京人都重返,也不可能再在兇殘程度上超過他們了。


  上帝保佑,這支兇殘的軍隊終於走了,整座城市的市民都在歡慶,希望著他們再不回來。


  上帝確實保佑,艾德公爵的軍隊再沒有回來,回來的是另外一隻軍隊,有跑得快的信使回報,他們看起來更有組織,更有紀律,戰鬥力更強,同時,利默里克的居民相信,他們搶劫起來一定也更有效率。


  「我們應該派一個人去同他們商談,如果他們同意不進城,我們願意一次性的給他們進貢價值五百金幣的東西,並且願意每五天送給他們十頭牛,三十隻羊作為伙食。」


  當時,在利默里克居民大會上,所有的市民惶惶不安的聚集到一起,期待著他們的鎮長,以及他們的長老團們能夠想出一個好辦法,能阻擋他們免遭侵犯。


  「這可太多了!我們才剛剛被從北方來的軍隊搶劫了一番,現在又要被南方的軍隊搶劫,如果我們送給他們這麼多東西,接下來我們的日子還要怎麼過呢?」


  馬上,就有一個長老反對道,這位長老的話語取得了許多人的同意,確實,經歷了上次的一場大難,許多人家生活都快成問題了,現在再進貢這麼多東西,這不就是逼著人去死嘛!


  「但是我們又有什麼辦法!」另一個長老聽了,馬上就反對道,並且舉出了一個生動形象的例子:

  「如果只是一個士兵到你家裡索要麵包和肉,那可以算得上是倒霉,但是如果一百個士兵到你家裡只索要麵包和肉,那就簡直稱得上是上帝保佑啦!而現在南方的這支軍隊卻足足有著一千人,他們還剛剛打敗了搶劫過我們的北方軍隊!如果只是付出金幣和牲畜就能不讓他們進城,那我寧願付出兩倍的代價!」


  「我們寧願付出兩倍的代價!」


  更多的市民贊同著這位長老的說法,尤其是有些原本反對的市民,聽到了南方的軍隊『猶如吹氣一樣』輕而易舉的擊敗了北方的軍隊,他們就倒戈的更快了。


  他們會這樣做的原因,正是因為他們也反抗過北方人——也就是艾德公爵的軍隊,當然,毫無意外的被輕易鎮壓,幾個領頭的被處死,剩下的市民每個人都被要求繳納一份龐大的贖罪費,因此他們對此記憶猶新。


  「不管怎麼說,我們還是先派一個人去聽聽他們的意思,究竟要付出什麼樣的代價,才能讓他們心滿意足的離開。」


  在大會的最後,鎮長只能這樣無奈的說道,而其他的人也都同意了他的說法,於是一位長老,以及陪同他的幾個最健壯的小夥子被派了出去。而其他的市民們回到了家裡,就開始各自數著自家的存糧,想著還要多少糧食,自己全家才能度過這最難熬的一年……


  第二天,長老以及小夥子們回來了,他們的面色都十分奇怪。


  「他們究竟提出了什麼樣的條件?」


  在長老奇怪的面色中,所有人都都猜想到了一些不好的可能,於是在這焦急的等待中,有一個人這樣問道。


  「是啊,你快點說出來,就算是數量大,我們也已經有了心理準備,可以儘早的籌備啊!」


  「他……他們……沒有索要任何物品。」長老這樣說道,分不清他到底是喜悅還是失望,有時候他甚至就覺得他還是活在夢中,而不是真正的位於現實:「那位尊敬的大人——南方人的伯爵說他們只是路過,並不會打擾我們的生活,當然,他希望能夠購買一些物品——以市場的價格。」


  這個回答實在是太出乎鎮上人的意料了,他們寧可認為這是一種狡詐的奸計,要把市民們一網打盡,也不願意相信這是真實的。這怎麼可能是真實的呢?上帝啊,他們還從來沒有見過像是這樣的軍隊,竟然不索要任何的物品,這是他們幾十年的生命中從來沒有見過的。


  「唉,一開始的時候我也是不相信的。」那個長老看著市民們都不相信他的話,就這樣說道:「總之,明天的時候,那隻軍隊就會到來了,到時候你們就自己去看看吧。」


  於是市民們回到了家中,他們把自己最寶貴的東西——包括自己的妻子和女兒,以及糧食都鎖到了地窖中,一些人甚至就直接連夜把他們送了出去,要她們先在鄉下的親戚家住幾天,然後所有人都無意睡眠,他們就這樣焦急的等待著明天的到來。


  到了第二天,這支南方人的軍隊果然來了。


  最先到來的是輕騎兵,他們除了刀劍並沒有攜帶任何的武器,他們穿的也都是最普通的皮甲,而且上面還有著戰爭所留下的痕迹,讓這些皮甲也不再是光彩奪目,但是這些輕騎兵的臉上的精氣神,還有那充滿著希望的笑容,是利默里克的市民們從來沒有見過的。


  如同長老們所說,這些輕騎兵們並沒有騷擾市民,他們只是在城市在選擇了一處足夠寬闊,能夠紮營搭寨的地方,就又風一般的回去了。


  然後到來的是步兵,刀盾兵,超長槍兵,弩箭手,他們步伐整齊,陣列絲毫不亂,而且他們每一個都有些市民們從來沒有見過的精氣神,也有著市民們從來沒有見過的充滿著希望的笑容。


  他們同樣沒有打擾市民的生活,自顧自的就在那片開闊地上紮營,營地裡面充滿著歡聲笑語,有一些人出去打水,另一些人則在地里不知道挖些什麼,最後,則是有幾個人由商人陪同著到了市裡來,買了一些蔬菜就走了,就好像是他們從來就沒有來過這個地方一樣。


  「他們究竟在那裡做些什麼呢?」


  「他們不需要我們進貢牲畜,也不買肉,難道他們都是吃素的嗎?」


  就這樣過了兩天,末了,看著南方來的軍隊們確實沒有搶劫他們的意思,市民們又聚集到一起,向著那幾個陪同的商人問道。


  「呃……我也只是一個和他們做過幾次生意的商人,對於他們的事我也不太明白。」那個商人被市民們圍著,走也走不出去,只能這樣說道:

  「據說,他們每天在營地裡面操練——操練這個詞我也不明白——但是據說這是他們伯爵的意思,因為這幾天行軍都沒有訓練了,所以要抓緊時間。而他們不買肉,是因為他們都吃肉吃到吐了——」


  「吃肉吃到吐了!」


  市民們驚訝著,看著這個商人,等著他的回答。


  「確實是這樣,伯爵大人——就是這支軍隊的統帥,在出征前帶足了補給,就是忘了帶上蔬菜,所以士兵們都是一路吃肉過來的,據說因為這幾天吃肉吃的太多,有幾個士兵見到肉就反胃了……」


  市民們面面相靦,這個商人所說的一切對於他們來說就好像是神話一樣,甚至就像是瘋子一樣,如果不是他們親眼看見了,他們也就把這個商人當成是瘋子了。


  「總之,這支軍隊確實是一支神奇的軍隊,而他們來的地方,德斯蒙德更是一個神奇的地方,統治著那個地方的唐切斯特伯爵,就好像是天上的聖人一樣。如果你們有什麼真正想知道的,你們就自己去看看吧,我向你們保證,這支軍隊是不會傷害你們的。」

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