第2章 傳說中的北草地
是的，它們又變了，那串兒銅錢又變了顏色。
最初從院子里撿到時，它們是帶著銹跡的黑色或者灰色；盤在狗身上的時候，它們一律變成了如死人骨頭一樣的慘白；現在，在太陽底下，它們變成了燦爛的金黃，而且光彩奪目。
我的每根汗毛似乎都要倒豎起來，我說：「不怕，他本來應該就是黃色的！」
妹妹似懂非懂地點了點頭，緊緊地跟在我身後，拉著我的手。
我和妹妹一口氣跑到村外，把那串兒古錢幣扔在了一個水溝里，然後頭也不回地跑了回來。到了屋裡，兀自心有餘悸。不管怎麼說，家裡的禍根算是除去了，眼下的問題，是如何面對父親的責罰。
「媽呢？」妹妹忽然問。
是啊，媽呢？我望了望空空如也的土炕，母親不見了！我又跑到了另一間房裡，也不在。我叫了幾聲媽，沒人回應。我覺得有點麻煩了，和妹妹對望一眼，兩人同時跑到了涼房，那隻躺在地上的死狗不見了，只留下一灘凝固的血跡。
狗呢？莫非它又活了？
「小鳳，咱們分頭在村裡找找。」我吩咐道，「可能她去別人家串門去了。」
「可是媽媽從來不串門的！」妹妹說。
沒辦法，只能找。於是我和妹妹一個往北一個往南，在村裡到處尋找著母親。我是往北的，挨家挨戶地打聽，都說沒見。到了村口時，碰到放羊回來的羊倌王三白，問他，王三白指了指北面，說道：「我看見你媽拖著一條死狗往北去了，我還問她幹啥去，她不說話。奇怪，你家的狗死了嗎？」
怪不得死狗會不翼而飛，原來是母親拖走了，可是她拖走死狗幹嘛？
我沒工夫思考這些問題，看看太陽已落山，不由得心急如焚，如果父親回來之前，我和妹妹還找不到母親的話，免不了又要挨父親一頓教訓。我喘了一口氣，就小跑著往北去了。
跑了好長時間，也沒追上母親。天色越來越暗，農村的路上極少看到行人，我有些害怕，正準備往回走，看到一個騎自行車的人經過。我不認識他，鼓了鼓勇氣問：「叔，你看見一個提著條死狗的人嗎？」
「她是誰呀？」那人下了車，狐疑地望著我，說道，「那個瘋女人，簡直要嚇死我！我正騎車走著，她忽然從道旁閃出來，提著一條死狗，吆喝著就要往我車上撞……」
我焦急地問：「她是我媽，她從哪走了？」
那人說：「她往北去了！」
我道了聲謝，撒開腳步就往北跑去。我想母親瘋瘋顛顛，走走玩玩，不會走得太快，我興許能追上她。我卯足了力氣狂追，可是追出好幾里地，仍不見母親。而此時，天已完全黑了下來，大而圓的月亮已升到半空，把我影子拉得好長好長。
我累極了，因為午飯沒吃，也餓極了。此刻好想做個牲口，可以放開含量吃滿地的蘆葦。我只能放慢速度，邊走邊喊：「媽媽，媽媽——」
可是沒人回應我。
很快，我的眼前出現了一片草地。北草地，這個神秘的所在，現在就在我的眼前。我雖然生在這裡，但是除了我跟著村裡的一大片男女老少來這裡栽過一次樹外，再未親近過它。就是在那次，我聽說了關於北草地的很多傳說，當然都是極恐怖的。
我的心不由狂跳起來，頭皮也不由有些發麻。
他媽的！我暗罵了一句，咽了口唾沫，給自己仗了仗膽。
「媽媽——」我放開喉嚨叫了一聲，只有迴音在寂靜的夜空中回蕩，良久方絕。
我吁了一口氣，握緊拳頭，試圖給自己增加點勇氣。遲疑了一會兒，我邁動腳步，向北草地裡面走去，畢竟母親的安危要比害怕更重要一些。
北草地以盛產蘆葦聞名，幾千畝肥沃的土地上長滿了一人多高的蘆葦，一眼望不到頭。起初進去的時候，蘆葦還不多，東一簇西一團的；越往裡走，蘆葦越密，一根緊挨著一根，一簇圍繞著一簇，一團交錯著一團，連前行都很困難。
但是蘆葦是很脆弱的，只要你想往前進，它們是擋不住你的腳步的。
所以我的腳下，很快就躺下了一排排的蘆葦。而在這時，我忽然發現，我已經走得太深了，因為順著我踩出的通道，根本望不到外面。
「媽媽，媽媽——」我連喊了幾聲，仍然沒有回應。
正當我決定是否再往裡走時，我的腳下被一個軟軟的東西絆了一下，一個趔趄，撲倒一片蘆葦，我摔倒了。我的腳被那個軟軟的東西纏住了，彷彿是人的身體。我條件反射地叫了一聲「媽」，掙扎地爬起。可是當我伸手觸摸那個軟軟的物體時，發現它並不是我的媽。
而是一條狗，就是那條死在我家涼房裡的狗！
月光很好，我看得清楚，就是那條狗！
「媽媽——」我聲嘶力竭地喊道。
母親是拖著那條死狗走的，現在死狗找到了，說明母親就在不遠的地方。
我不停地喊著，喉嚨都喊得發疼了，可是除了我自己的迴音，再沒有第二個人說話。
我歇了一會兒，四處望了望，只見高而密的蘆葦隨著夜風像海浪一樣起伏著，給人一種特別不祥的感覺。月光下，我在高而密的蘆葦叢中分辨出一條通道，顯然是被人踩出來的。
「媽媽——」我又叫了一聲，振作起精神順著那條通道往北草地更深處跑去。
我邊跑邊喊，眼前豁然開朗，茂密的蘆葦叢中現出一塊很大的空地來。我以前沒有進過北草地，不知道裡面還有不長蘆葦的地方。不止是不長蘆葦，而且在這片空地上，我還看到一間小房子。
不，準確地說，是座蒙古包。這在我們那裡，雖然不經常見，卻也不陌生。村裡的蒙古人辦喜宴的時候，就會在院子里搭建一座蒙古包招待客人。等客人走了，蒙古包就拆了，很方便。
圓圓的蒙古包上面是個傘形的尖頂，兩個窗口上透出亮光。在暗夜裡獨行，忽然看到這微弱的光亮，就像掙扎在波濤洶湧的海浪之中的人抓住了一根救命稻草。
「媽媽！」我喊道，我斷定母親就在那座蒙古包里，儘管我不知道蒙古包的主人是誰。
我急切地跑了過去。
當我跑到蒙古包的門口時，忽然有種怕怕的感覺，我從來沒聽說過北草地里有人居住，況且還是孤零零的一戶人家。他們不怕嗎？他們為什麼要住在北草地里？他們為什麼不搬到村裡住？
我遲疑了一下，但是惦記著母親的安危，還是輕輕地敲了一下門。
在農村，誰去誰家是不敲門的。但是此刻，我覺得有必要敲一下門。
沒有回應。
我又敲了一下，同時問了一聲：「有人嗎？」
仍然沒有回應，只有風吹著蘆葦沙沙地響。
我覺得有些詭異，想回身返回，但是又怕母親真的就在蒙古包里。鼓了鼓勇氣，我再次敲響了門，說道：「我媽走丟了，就在北草地里呢，我想問問你們見沒見？她是個瘋子，臨走時拖著一條死狗，我在附近看到死狗了，卻沒找到我媽。」
我一口氣說了這麼多，就是怕裡面的人以為我是個壞人。
可是仍然沒人回答我，蒙古包里靜悄悄的。奇怪了，難道裡面沒人嗎？但是分明亮著燈啊！或者說，裡面住著蒙古人，他們聽不懂我說的漢話？那也至少應該回應一聲啊。少數民族就這麼牛逼嗎？
我等了一會兒，不見動靜，用手推了推門，推不開，門從里閂著。
可能這就是蒙古人的習慣吧，不喜歡別人打擾他們，所以寧願住在荒無人煙的北草地里。我這麼想著，決定四處再找找，說不定母親真的不在蒙古包里。
於是我轉身向一邊走開。就在我轉身的一剎那，我聽到咔的一聲，嚇了我一跳，急忙回頭，看到蒙古包的門打開了。