召喚勇者之日（二）

  「你說什麼？！」年老而頗具威嚴的國王從王座上失態起身，盯著風塵僕僕趕來負責傳令的騎士。隨後國王恢復了冷靜，以低沉的聲音質問御座之下的騎士：「消息可靠么？」


  「千真萬確！」依舊喘息的忠心騎士單膝跪地低垂頭顱，「魔王帶領魔族出現在要塞之外，由泥沼邊境的多名士兵目擊，甚至有一名軍官因此負傷！」


  「那然後呢？魔族方的動作如何？」


  「是！由目擊者複述，魔王一拳轟破吾等所建設的堡壘，然後帶著剩餘的魔族撤退了！」


  謁見的殿堂被一股可怕的沉默所籠罩著，年老的國王頹然地慢慢坐回了王座。


  「我知道了，你退下吧。」


  「是！」騎士直起身體慢慢退出了謁見殿。


  能夠一拳轟破堡壘的力量，那已經可以確認是魔王無疑了。哪怕是只比魔王低一個等級的魔族公爵【六刃將】，都不會有如此強悍的實力。


  其中所讓人疑惑的事情太多了。為什麼魔王會親自來到邊境要塞？為什麼魔王只帶著幾隻嘍啰級別的魔族？為什麼魔王轟破堡壘后沒有下一步的動作？更深的讓人疑惑的問題是，為什麼區區二十年，魔王會再度復甦啊？


  年老的國王想起三十年前，自己從更加年邁的上任國王手中接過權柄，正值壯年的自己決心建設一個輝煌的國度，讓治下的人民能夠安居樂業。那時的自己，滿懷雄心壯志，在區區十年的時間中取得了巨大的經濟建設，哪怕是縱觀歷代帝王，都是足以能讓自己被後世評定為「賢王」的成就。


  然後魔王蘇醒，兵鋒如刀。


  十年時間所堆積而來的財富會揮霍一空，巨量的軍務讓自己的頭髮染上了白霜，消磨了自己的雄心壯志，經歷了龐大的努力，才打敗了魔王，將入侵的魔族趕回了東陸。那是最艱苦卓絕的時期，由鮮血與黑暗所編織的殘酷時代，對所有的人類種族而言，那都是一個噩夢。


  然而這個噩夢，經歷了二十年後捲土重來，打破了一直以來的百年規則。


  那感覺就像人類突然被要求進行對弈遊戲，完全不明白規則，最開始的時候遭受了慘痛的一擊。然後人類****著傷口，慢慢掌握了規則，終於能夠跟對面兇殘的對手一戰的時候。神明突然改變了遊戲的規則，並且只告訴了人類的對手卻未對人類說明。


  這種感覺，是被神明所拋棄的感覺。


  「蓋迪亞的女神啊……您真的拋棄了你的子民了么……」國王背靠御座，以一種低不可聞的聲音喃喃道。


  經過了一段長久時間的沉默，一道身影突然站出來打破了沉默，國王斜眼看過去，發現那是和自己一樣年老的宰相。他從小便是自己的好友，當權后自己把他提拔上來，他也是靠自己的實力與智慧慢慢爬到了宰相的位置。二十年的魔王戰爭中，他與自己一樣盡職盡責，抵禦住了魔族的瘋狂進攻。可以說他是為帝王者所數不多的心腹之一。


  「陛下，」宰相恭敬彎腰拱手，「據情報所言，魔王蘇醒的消息確認無疑。那麼，有一件事是我們首先要做的。」


  「……是啊。」國王閉上眼睛，睜眼之際已經掃清了自己眼中的陰霾，直起了腰板，彷彿年輕的活力重新降臨了這具年老的身體。


  既然身為一國之王，自己便不能繼續這樣頹廢下去，自己是萬千子民的希望，便要首先做出表率。


  「沒錯，既然魔王已經蘇醒，那麼我們首先要做的事情已經很明了了。」國王用他那精光閃爍的眼睛直視宰相，「走吧，閣下，讓我們——召喚勇者。」


  宰相彷彿避開國王尖銳的鋒芒，無法直視國王雙眼一樣，依舊屈伸彎腰做出恭謹狀回答，「是。」


  隨後兩位頭髮斑白，精神霍碩的老人並肩前行。就像兩位行將就木的戰士，奮起最後的生命力，奔赴最後的一場戰爭。


  蓋迪亞大陸，有被稱為魔術的神奇力量。


  從理論上來說，每個人都或多或少擁有魔力，都有機會學習魔法。因此，所謂【一階魔術】又被稱為平民魔術，只要稍微有魔術天賦的人都能夠修習，因此為日常生活提供諸多便利。但諸多平民卻無法修習更上一階的魔術。


  魔術一共分為八階，每個階層的修習難度都呈指數爆炸的形式增長。如果說能修習魔術的人群中，一階魔術在百人里便有五十個人，能夠修習二階魔術的人卻是萬里挑一。因此能夠獨立施展三階魔術的人是人族之中的佼佼者，能夠獨立施展四階魔術的就能夠稱為大魔法師，是能被各個國家爭相招聘的宮廷御用法師。餘下階級的魔法幾乎不可能獨立完成，需要多達複數的高明魔法師協作完成，人數越多，配合越和諧，所能完成的魔法階級數便越高。然而人力有時窮，哪怕再多的人，再準確的配合，魔術階級在七級便到頂了。在漫長的歷史中，只有集合人族最優秀的魔法師，配合在魔法的領域很擅長的勇者，才能夠施展最高級的八階魔術，依舊是可以觸及的最高點。


  然而卻並不是沒有第九階魔術，只有人族的最高權利層的人能夠知曉。歷史上只發動過兩次，一次是第一任勇者時期，另一個是第七任勇者時期。這兩次的百年之戰中，勇者都沒能回到自己的故鄉。發動者不明，原因不明，效果不明，卻同樣威力巨大。


  第一次造就了東陸北方的極寒地帶，直到如今那裡依然四季飛雪：第二次造就了東陸中部的巨大內陸湖，此時已經支流入海形成了自己的生態系統。知曉事實的人們對這種力量產生了深深的恐懼，所以無一例外地選擇了緘默不語。九階魔術威力大到能夠改變地貌，所以又被稱為禁咒和滅世魔術，兩次發動過程中，勇者和魔王同歸於盡，但人類和魔族卻沒有停止戰爭，正昭示人們和魔族之間不死不休的命運之爭。


  世界如此廣大。