第十五章4

  二人坐在石板凳上聊了整整一個下午，內容從簡單得無以復加的工作，到競技場的近況與日漸蕭條的原因，再到旅途中的經歷與見聞和天文地理與各地的民風民俗。雖然他們才認識不到一天，莉麗婭卻逐漸向艾德里安敞開心扉、暢所欲言，只因為文質彬彬的艾德里安在對話正式開始前先坦白了自己的血族身份——他還自嘲道：「人類叫我們『吸血鬼』，這簡直是最符合血族生活習性的稱謂了。」


  與布安迪斯帕大陸——尤其是界林以南的區域——的大部分人民不同，莉麗婭對任何非人類的種族都保持友善的態度，至少在與某個種族首次接觸時通常是這樣。按照她自己的解釋，人類是大陸上最險惡的種族，許多被記錄在歷史中的慘無人道的惡性事件都是人類所謂，或由人類主使，反而是看上去凶暴嗜血的種族更加淳樸、真誠。於是，作為莉麗婭接觸的第一位血族，舉止文雅的艾德里安給她留下了良好的印象。


  至於艾德里安提出的工作，不過是樁輕而易舉的小事罷了——他聲稱自己獨居於城外約兩里格的老磨坊，並按照北帝國法律以活牲畜的鮮血為食。由於居所周圍沒有農戶，他只能到雄獅港的集市購買活牲畜，通常是牛，偶爾是羊或者豬，這些動物多半對血族比較敏感，讓他難以駕馭。復****佔領雄獅港之前，他每次添置口糧都會到競技場花點零錢找個身價低廉的鬥士替他驅趕牲畜——這項工作既沒有什麼風險，報酬也很合理，多數在競技場底層摸爬滾打討生計的鬥士都樂意代勞。不過隨著復****鳩佔鵲巢，雄獅港舊領主的軍隊非死即傷，僥倖逃過一戰的俘虜們盡數被關進暗無天日的地牢，匱乏的守備力量迫使新城主開出「天價」，大量收編以參加並贏得競技為主要經濟來源的鬥士。在競技場里混的風生水起的紅人們為了規避戰亂而遠走他鄉，剩下些收入不盡如人意的三流鬥士們被誘人的傭金吸引，紛紛加入了新城主的守備隊，少有人再參與競技了。沒有鬥士就沒有比賽，而沒有比賽就意味著沒有觀眾，門票賣不出去，賭局無人下注，久而久之，競技場自然越發衰落。如今沒人到這鬼地方找活幹了，他時常要等上半天才能勉強找到人幫忙，而且近期戰事頻發，城牆外極不安全，導致出城幹活的價格也越漲越離譜，從最初的二、三十帕斯到現在動輒上百帕斯，他已經有些吃不消了。但總不能餓著肚子。所以簡而言之，莉麗婭只要幫他趕幾頭牛到老磨坊，就可以賺取九十五帕斯的酬勞。


  莉麗婭仔細地盤算過，往返共計四里格的路程，加上趕牛耽誤的時間也不會超過一天。對於「窮困潦倒」的自己來說，省著點花九十五帕斯足夠支撐相當長一段時間了。況且這份工作不僅不違背道德，還算得上是助人為樂，何樂而不為呢？於是她爽快地答應了艾德里安，並約定次日清晨在市集碰面。