第十二章6

  謝爾特的床上鋪著做工精細的羊絨毯，聽克拉夫特說是阿爾巴拉德的舊王用半個星屑島的貝殼從蠻荒地的貿易官那換回來的，躺上去比鐵處女號里潮濕的破木板與晃晃悠悠的草編吊床舒服多了。可謝爾特卻輾轉反側，再一次徹夜難眠。直到天邊微微泛起朝陽的顏色，他才勉強入睡。


  正午，陽光透過窄小的窗子投在小圓桌上，被擱置了一夜的生魚刺身浮現出零星的墨綠色斑點。「咚，咚。」僕人輕輕叩響門環，攪擾了謝爾特難得的睡眠。「大人，我端來了午餐。伯爵大人在議事廳等著帶您前往月牙島的礦場逛逛。」門外傳來僕人的聲音，是個性感的女聲，小而清晰。謝爾特用胡亂地撞倒小木凳作為回應，他匆忙地離開房間，沒來得及吃午餐，也沒來得及發現不太正常的生魚刺身。


  載著領主與貴族的馬車隊從主島的城堡出發，一路狂奔跨過橫亘在島間海面的大橋。謝爾特被顛簸的馬車折磨得快要吐出來了，根本無心細聽克拉夫特沿途嘮叨了些什麼，無非是礦場難以維持、請巴奈特殿下諒解之類的套話。這樣的廢話謝爾特聽得耳朵都生出繭子了。好在路途不算遙遠，也沒浪費多少時間。但彌散在空氣中越來越濃烈的氣味時刻攪動著謝爾特的腸胃，害他幾近窒息。


  因為歷代舊王的封閉與獨立政策，月牙島的礦場在舊阿爾巴拉德時期一直默默無聞，少有人問津。連領有此地的舊貴族也毫不重視，只是象徵性地修建了一些簡單設施並派遣少量人員維護礦場。巴奈特皇子入侵阿爾巴拉德的幾年之前，礦場甚至一度陷入停用的窘境。如今在皇子的統治下，這裡已經變得異常熱鬧。礦工宿舍、食堂、加工車間、礦道樞紐，一切與晶石開採相關的設施應有盡有。不僅如此，為了加速產出，克拉夫特還專門給監工們開闢了一塊區域來完善、豐富他們的日常生活，以鞭策他們積極努力地對奴隸礦工實施暴行。


  隨著一聲馬匹的嘶鳴，馬車隊穩穩地停住，謝爾特迫不及待地跳下馬車，入眼的景象卻與記憶中的大相徑庭。面前聳立著高大的木門，沿著木門朝兩側望去，密集的鐵網與木欄一直延伸到山坡，把礦區與海岸隔絕開來。在「牆」外，每隔一段距離就搭有一座簡陋的哨塔，弓箭手在塔上嚴陣以待。


  「你把.……咳，咳.……嘔.……」才張開嘴，被迫用鼻子呼吸的******就忍不住吐在地上。他不斷地嘔吐，過了許久才勉強止住胃裡的不適，然後捂著口鼻繼續說：「你把礦場改成集中營了？」


  克拉夫特諂媚地笑著，慌忙解釋道：「沒有，沒有。近期產量太低，我一責罵監工，他們就拿奴隸撒氣，搞得人心惶惶，有不少奴隸冒死逃跑或者造反，我不得已才出此下策。」


  謝爾特嫌惡地瞪了克拉夫特一眼，滿不樂意地邁開步子。礦區里到處是破衣爛衫的亞人奴隸，獸人、牛頭人、巨魔、狼人、狗頭人等身體健壯的種族正忙於搬運礦物，偶爾也能看到消瘦高挑的精靈或身高僅及常人腰間的矮人穿梭其間。遠處山腳下的礦洞傳出叮叮噹噹的響聲，此起彼伏。


  謝爾特是亞人歧視中的極端分子，在臭氣熏天的礦場，監工們粗魯的叫罵與殘忍地鞭打是他唯一喜聞樂見的事。他掃視礦區，很快就被一起冷酷地虐待吸引了——一名披甲的監工用沾鹽水的皮鞭狠命地抽打著蜷縮在地上的狗頭人奴隸，痛苦地哀嚎蓋過了監工的咒罵，也蓋過了皮鞭的呼嘯，響徹礦區。