第十一章14

  「就從我的故鄉開始吧。在荒海與沸海的分界線，有片鮮為人知的群島，名為阿爾巴拉德。群島遠離大陸，少於外界來往，於是我的家族安逸地統治群島長達數百年，連大陸上最黑暗的十四國時代，阿爾巴拉德也未被戰火波及。


  「十六歲之前我都生活在島上，每天除了對著梳妝台的銅鏡發獃，就是在小島之間的石橋上散步。我偶爾也會和從蠻荒地來的貿易官坐在花園裡閑聊。嗯……阿爾巴拉德和蠻荒地一直保持著良好的外交關係，從我祖父的祖父那個年代開始就是這樣，我們給他們美麗的貝殼——那玩意在阿爾巴拉德遍地都是，但在蠻荒地是財富的象徵——他們則講講在大陸上的見聞。別不理解，畢竟阿爾巴拉德富裕得很，除了大陸上流傳的奇聞軼事，海民在不需要別的東西了。蠻族部落也不像傳聞那般粗鄙無力，雖然說不上彬彬有禮，至少都淳樸善良。


  「我最喜歡跟隨在貿易官左右的牛頭人衛兵，他們能長到快三碼高，蹄子足有我的臉那麼大，站崗時常常會習慣性地撓撓屁股。他們總是憨憨地笑著，不會跟阿爾巴拉德的衛兵一樣板著臉。雖然現在看來這沒什麼稀奇的，但對於從沒離開過阿爾巴拉德的我來說，長角的大傢伙們真是太有趣了。


  「另一件讓我覺得有趣的事是夏天的節日，在托爾巴拉德被稱作仲夏祭。人們用木盆或小酒桶盛滿海水相互潑濺，甚是涼爽。但我不能參與其中，只能在窗口羨慕地遠望。你看，各地的公主都差不多，在各種盛大的慶典中必須保持端莊。唯一不同的是，我父親不會絞盡腦汁地思考哪個大領主家的孩子更適合聯姻。他才不在乎我愛上漂泊不定的海盜還是嫁給默默無聞的衛兵，只要我高興，他甚至允許我單身一生。而且阿爾巴拉德與世無爭的領主們也很團結，絕不會為了攀附權貴來爭奪國王的女兒。


  「然後，在我十六歲那年的仲夏祭，巴奈特來了。數十艘戰船沒有與我們進行任何交涉，響徹天際的炮火輕易粉碎了堅固的堡壘。他們登上主島，利用兵力和突襲的優勢展開屠殺。阿爾巴拉德第一次接受戰火的洗禮，被打的潰不成軍。我的父親和兄長戰死在牆頭和城中廣場，姐妹與侍女淪為畜生們發泄****的玩物。前來參加慶典的蠻荒地使節團拚死將我救走，我還記得站在酋長之傲號的甲板上時，看到遠去的阿爾巴拉德火光衝天。被叫做「黑蹄」牛頭人大副輕輕抱著我，注視著被慘叫聲吞沒的群島。


  「從那以後，我就不是公主了。」辛西婭失落地站起身，伸手輕撫著凍得僵硬的十字架感嘆道：「就這樣吧，我們都兌現了承諾。願你安息。」她轉身從米洛卡旁邊走過並把酒壺拍在他胸前，沒有抬頭也沒有說話，背影覆著難以言喻的悲涼。


  米洛卡安靜地聽辛西婭講完故事，心中五味雜陳。他解下綁著毒火的皮帶，把劍鞘插在十字架前厚實的積雪中，遲遲未能鬆開攥緊的手。


  「願你安息。」米洛卡說道。