第十一章11

  兩柄各具特色的長劍被恭敬地擺在弗雷面前，其中一柄通體烏黑，劍刃鋒利，劍格以羽毛狀雕刻墜飾，柄頭形如翹首的渡鴉。另一柄即是毒火——米洛卡認得它，當初與安娜夫人同行前往帝都時，毒火正是韋納爾的佩劍。


  「夜幕與毒火，我要將其中一柄贈予你。選吧，我的朋友。」弗雷說道。


  米洛卡仍垂首沉思，甚至沒注意到弗雷正和自己說話。良久，宴會廳里開始響起竊竊私語，與會者和身邊的熟人微聲交談，偶爾偷偷摸摸地對弗雷或米洛卡指指點點。


  「米洛卡？」有些不耐煩的弗雷試圖「叫醒」昏昏沉沉的少年，才終於引起他的注意。


  但米洛卡無從選擇。


  毒火曾是韋納爾的佩劍，雖然沒人知道韋納爾身處何處，亦無法確認他的生死，不過弗雷已經派人在城門外的山坡墓地里為他立了木十字架。對於米洛卡而言，韋納爾是導師——儘管他們只接觸了很短的時間——更是朋友。他總是像個長輩一樣關懷地詢問米洛卡劍打磨好了沒、昨晚睡得怎麼樣、吃的是否習慣，然後忽略米洛卡禮貌的回答，徑自拍拍少年的肩膀說一句：「好小子。」即使在冬港城外他率領的護衛隊不得不與米洛卡等人開戰，甚至他要親自與米洛卡刀劍相向，米洛卡仍能感受到他眼中流露的仁愛。如今被他視若珍寶的毒火擺在米洛卡面前，讓米洛卡不自覺地想起他站在冰息堡城門長廊時的厲聲呵斥，也許下落不明是他最好的結局。


  「我有資格繼承毒火嗎？」米洛卡捫心自問，不僅僅出於與韋納爾站在對立立場的尷尬，更讓米洛卡為難的是自己偷襲班森的冒失行為。長劍身為百兵中剛直不阿的代表，賦予了劍士們無與倫比的榮譽感，他們甚至比在榮光下宣誓的騎士們更在意尊嚴與名譽。弩箭、毒藥與偷襲都是劍士守則中的絕對禁忌，只有像南帝國的「毒蛇」******那種草菅人命、惡貫滿盈的下流畜生才會違背這些不成文的守則，與此同時他也不配再被人稱為劍士。對於「劍士文化」的歷史，貝恩等人曾教導米洛卡不下百遍，他早就爛熟於心。可千鈞一髮之際他還是毅然決然地刺殺了對自己毫無防備的班森，如此「骯髒」的行為足以成為其他「劍士」將他千刀萬剮的理由，就連弗雷也立即對他表現出嫌惡，何況其他極端追求名譽的狂熱分子。如果他再向眾人宣布夜幕是自己的戰利品，無異於流氓無賴姦汙了純潔的少女，還要四處宣稱「她是個下賤的****」，是萬萬不可取的。


  於是米洛卡不能接過毒火，亦不能傾心於夜幕。唯有沉默能緩解艱難抉擇給他帶來的苦惱。


  「既然你無法做出決定，我就替你選擇好了。」看出米洛卡的為難，弗雷果斷地拿起毒火，打破了僵局。「我以冰息堡公爵之名將毒火賜予你，米洛卡。希望你能繼續為帝國盡忠盡責。」