第十一章9

  米洛卡感到呼吸越發困難，開始劇烈地咳嗽，淚水在眼中打轉，干擾了他的視線。他只能模糊地看到弗雷的目光逐漸從憤怒轉變成感激，卻無法聽見從弗雷的雙唇中傳出的話語——門外喧囂驟起，戰馬的嘶鳴與鐵蹄、士兵的呼喊與狂奔，以及金屬的碰撞與刀劍的交擊混雜在一起，將弗雷微弱的聲音吞沒殆盡。


  衝突持續了好一陣子，當廢棄的店鋪外重歸平靜，氣息微弱的米洛卡聽到迅捷而有力的腳步靠近自己，隨即一股暖流湧入體內。


  「尊敬的弗雷公爵，我叫索蘭亞，是帝都援軍總指揮佐格將軍的副官。很榮幸能幫您擺脫困境。」年輕的執劍者向弗雷微微鞠躬，目光還偷瞟著地上的米洛卡。


  弗雷亦禮貌地還禮，並指著米洛卡說道；「感謝你們的及時救援。這名英勇的士兵為帝國做出了卓越貢獻，我希望你能竭盡所能治療他的傷勢。」


  「請您放心，大人。我已經對他施予基本的救治，與大部隊匯合后他會被轉送給醫療隊，很快就能痊癒。」


  「第三次了。謝謝你，索蘭。」米洛卡艱難地從口中擠出了這句話。


  弗雷成功越獄后，僵持不下的冰息堡爭奪戰終於迎來了轉機。首先是叛軍內亂頻發，之前迫於武力威脅而向拉瓦倫低頭的雪境小領主們見其已到強弩之末，紛紛變節，重歸弗雷旗下。班森戰死讓烏羽堡屬軍一蹶不振，致使主張處死弗雷的雪境叛軍失去了中堅力量，戰鬥力從此不值一提。另一方面，弗雷獲救讓援軍士氣大漲，儘管大魔法師阿萊斯特下落不明，第六兵團依然在佐格和弗雷的聯合領導下如秋風掃落葉一般掠過上層城區的大街小巷，所向披靡。內亂未平，外患不息，拉瓦倫不得不徹底放棄冰息堡，率領叛軍重要人物連夜潛逃。未能及時逃脫的叛軍皆淪為佐格的階下囚。重登城主之位的弗雷很快就組織了盛大的慶功會，米洛卡意外地接到邀請，並在宴會上以「最可靠的士兵」之名緊貼著弗雷左邊落座。


  宴會廳雖不是冰息堡規模最大的廳室，卻是用料最奢華的。八碼有餘的高挑天棚上滿布華麗的燈飾，寬敞的廳堂中間擺著能容納十五人同時用餐的巨大餐桌，純銀的餐具算是這間屋內最不值錢的玩意了。老埃斯庫德在位時，這裡甚至招待過現已白髮斑斑的雷亞斯大帝，那時氣宇軒昂的帝王就坐在如今弗雷的位置上，與賓客們把酒言歡，侃侃而談。


  除了米洛卡，這場宴會上還有幾位意外的客人——「黑鬍子」蒂奇、「灰伯勞」辛西婭，以及凍土的海盜兄弟奧斯弗里德與奧拉瓦爾德。他們被收繳了武器，坐在長桌的中部，夾在執劍者與第六兵團軍官之間。弗雷原本還想邀請兩次挫敗自己的韋納爾，可惜他的部下沒能找到他的屍體，只在城門的東部絞盤室發現了被遺落的毒火。