第十章2

  離開地牢的韋納爾疾步前往議事廳，拉瓦倫一早就派人通知他午後有個重要的會議。當守候在門口的衛兵為韋納爾推開議事廳的大門，長桌周圍已經坐滿了人。年輕的拉瓦倫身穿漆黑的緊身皮甲，金色的絲織花紋為他平添一分神秘與霸氣，他坐在最高位，左邊空著為韋納爾預留的位子。再向左依次是來自凍土的「破船者」奧斯弗里德與他的兄弟「擲錨者」奧拉瓦爾德、掠龍團的「血斧」伯尼、嘯風灣臭名昭著的海盜頭子「黑鬍子」蒂奇以及以「灰伯勞」之名肆虐於界林以南的女強盜辛西婭。


  「非常抱歉，我來晚了。」韋納爾禮貌地微微鞠躬致歉，旋即落座。


  「好了，我們的步戰指揮官已到，希望大家把停駐在伊德妮女士身上的目光收回去。」拉瓦倫沉聲道，他用拄著高背椅扶手的右手托住臉龐，只有坐在他左側的韋納爾才能看見他扶著椅子的左手下壓著一柄小巧的飛刀。「首先，美麗而睿智的伊德妮女士，我要感謝您積極配合我軍。如同之前承諾的，只要您和您的擁護者向尤安宣誓效忠，那麼你們都可以保有自己的爵位、領土與統治權。」


  「拉瓦倫閣下，」伊德妮柔聲辯駁道：「我不得不向您澄清，坐在我身側的任何一位領主都不是因為擁護我而放棄反擊的，他們同意敞開大門迎接你們，只是因為他們和弗雷有一些.……嗯.……私人恩怨。」


  「這不重要，我很樂意耐心地詢問每一位領主的意見。就從您身邊這位開始吧——」拉瓦倫看向在伊德妮右邊落座的年輕男子，他的身體被灰白的厚斗篷緊緊包裹，胸前別著以羽毛墜飾、銀制的銜箭渡鴉紋章。


  「班森，班森·布萊克摩爾。」年輕男子看出拉瓦倫的尷尬，主動解圍道。


  「感謝您，班森閣下。您是否願意向尤安宣誓效忠？在戰爭中您無需出動一兵一卒，只需靜待尤安奪取王座即可。相應的，我代表尤安向您保證烏羽堡及其領地絕不會受到我們的騷擾。」


  班森幾乎是毫不猶豫地回答：「弗雷先砍了我父親的手，又刺穿了他的心臟，所以無論如何，我不想看見弗雷再坐上您現在的位置。至於您所說的尤安大人與帝國的恩怨，我父親只向冰息堡的老埃斯庫德發誓守護他的壁爐，從沒說過與帝國有什麼關係。」


  「非常好。」拉瓦倫滿意地點點頭，又望向下一個人問道：「您呢？赤爪要塞的代理領主伊萊哲閣下？」


  「尊敬的拉瓦倫大人，我的兄弟卡西利安亦死於弗雷的高傲，就在這間屋子，我甚至能聽到他的亡魂在我耳邊低語。他很樂意看到更加睿智的年輕人坐上王座，並為新王戍守邊疆。但他也有些為難的地方.……」


  拉瓦倫笑了，那微笑虛假而詭異。一直靜坐在旁邊的韋納爾知道那是他殺人的前兆，於是悄無聲息地把手按在劍柄上，時刻準備翻臉。


  但拉瓦倫比四年前沉穩得多，他笑著說道：「我私人即可承諾戰後很快會協助擴建血爪要塞，不限於人力與經濟支援。不必心存疑慮，伊萊哲閣下，等會議結束後去酒館喝一杯，找個吟遊詩人聊聊天，你就會明白一個轉瞬即可取人性命的頂級刺客每年能有多豐厚的收入。另外我相信尤安也會積極支持血爪堡的建設，畢竟那是帝國最北邊的『戰略要地』。等新城堡落成，試圖跨越冰橋的冒險家就不用擠在狹小的『不熄之爐火』為他們的找死行為做最後的準備了。」