第十章1

  昏暗的地牢幾乎沒有多少照明的火炬，犯人在牢房內的活動只有舉著火把靠近鐵柵欄的衛兵才能看見。許多建築師看到設計圖時認為這樣節省照明成本完全沒有必要，反而會給犯人創造挖地道越獄的機會。但冰息堡的第四任領主心裡很清楚，這座監牢將是世界上最嚴密的——想要劫獄的人必須攻破冰息堡堅不可摧的防線，那是不可能的；而妄圖逃獄的囚徒必須挖穿連綿的雪山才能離開山體深處的鐵房子，工程量之大比矮人們建造托亞綸穿山隧道還誇張。


  從地牢落成，陸續關押過許多犯人，刺客、叛軍將領、在議事廳出言不遜的民眾代表、砸爛酒吧桌子的酒鬼與賭徒、侮辱領主的吟遊詩人和領主夫人的情夫，爛死在黑暗中的枯骨數之不盡，唯獨沒有關押過一種人——和弗雷具有相同身份的冰息堡領主。


  「吱——」牢房大門發出惱人的雜訊，韋納爾一手舉著火把，一手提著木椅子來到一扇鐵柵欄前。他把火把別在柵欄上，揮手示意衛兵退下，接著說道：「你真該好好修修那扇破門。要是我需要審問犯人，就把他關在你這間，然後沒完沒了地撥弄那扇門，我想沒人能忍受它。這招肯定比鞭打好用。」


  牢房中的弗雷坐在遠離柵欄的陰影里，韋納爾看不清他面對的是牆還是自己。「好想法，如果你不多派兩隊衛兵守在這，很快我就會讓你嘗到那滋味。」弗雷道。


  「你知道刺出即能讓你徹底喪失戰鬥力，又能保住你性命的一劍有多難嗎？尤其是用像毒火這樣大一號的傢伙。」韋納爾皺著眉頭問道，他特意把聲音提高了兩個調以吸引弗雷的注意力，但弗雷仍不為所動。「要是你嘴能放軟點兒，我們就能省下不少事。真的是不少事！比如埋絆馬索、殺人和處理屍體。」


  「要是你們不幹起侵略的行當，就能省更多事兒了。」弗雷不屑地回答道。


  韋納爾從懷中掏出酒壺抿了一口，隨即伸進柵欄遞給弗雷，「你說過當我們之間隔著鐵柵欄的時候，會帶壺好酒給我，可惜現在顛倒過來了。」


  「所以你打算講你的故事了？老光棍兒。」


  弗雷沒有從陰影中走過來，韋納爾也沒把酒壺收回去，只是自顧自地講起故事：「我生在帝國的東邊，那有漂亮的海岸和成片的銀魚花。你見過銀魚花嗎？」


  「我在東島歷練了五年。」弗雷答道。


  「很好，那你就知道連片的銀色小花有多美妙，它們伴隨著我的童年，生長在我記憶的每一個角落。長大后我參了軍，娶了和銀魚花一樣漂亮的鐵匠女兒，我們在花叢里『享受生活』，還生下兩個兒子。」韋納爾說著，淚水開始在眼中滴溜溜地打轉兒，他收回酒壺猛灌一口，熱辣的烈火酒流過喉嚨，嗆得他不住地咳嗽。「後來我晉陞了，在一場嚴酷的角逐中取得勝利並成為克萊昂·格拉瑞亞的榮譽護衛。這件事讓我的父親和孩子們興奮了很久，直到他們被闖入者吊死在房樑上。那時候我正跟隨將軍攻打千里之外的黑岩城。我沒有見到任何親人的屍體，鄰居告訴我那實在是太殘忍了，並且我回去的太晚，所以他們提前火化了屍體。」韋納爾的聲音開始劇烈地顫抖著，他捂起臉，淚水順著臉頰流淌。「他們火化了屍體，只是為了不讓我看到他們殘破的樣子而傷心欲絕，鄰居們都希望我能堅強地活下去。——就是你的主子！」韋納爾突然抓住鐵柵欄，用力把臉貼在欄杆上嘶吼著：「就是你侍奉的主子！我在南蠻的土地上為他拋頭顱，灑熱血，跟南蠻的將軍拚命差一點連全屍都沒留下，他卻派人殘殺了我的家人！我甚至無法想象他們咽氣之前遭受了多麼痛苦的折磨！你卻叫我侵略者！多麼可笑！你們這群強盜！」


  「這是你和帝國的恩怨，跟雪境無關。」弗雷輕蔑地說道。


  「的確，和你的人民無關。」韋納爾似乎冷靜了些許，坐回椅子上一邊喝酒一邊說著：「你知道我們死了多少人，又殺了多少人來奪取你不落的堡壘嗎？」


  「我無法想象損失的慘重程度，這筆血債我也記下了。」弗雷終於開始咬牙切齒了，這是他最關心的問題，從他醒來發現自己身處冰息堡的地牢時他就意識到，世上沒有哪座堡壘是永不陷落的，無非是侵略者願意用多少屍體來修葺通向勝利的路。


  「一個都沒有！」韋納爾嘲弄地說著，「你的人，和我的人，一個都沒死！你的未婚妻比你聰明的多，守軍甚至沒放一支箭就向我們敞開了龍岩橋彼端的大門。」


  「操！」弗雷從石板凳上跳起來，憤怒而焦慮地在牢房中轉圈，「這個****根本不知道她幹了什麼！」他怒吼著，最終氣急敗壞地抓著欄杆，雙手青筋暴起，徒勞地拉扯著快趕上手腕粗的鐵棍，「放我出去！我要宰了她！拔了她的皮！」


  「不，弗雷。伊德妮女士很清楚她做了什麼——她拯救了冰息堡乃至整個雪境，以及你這個狂妄自大的黃毛小子。」韋納爾站起身，把擰緊的酒壺扔到弗雷的牢房裡說：「喝吧，你沒多少機會喝酒了，我勸你喝個痛快。酒壯慫人膽，尤其是濃烈的好酒，能讓你面對雪境人民的憤怒時多一分底氣。」


  韋納爾憐憫地看著弗雷，幾乎要再一次哭出來了，「你真的會是個不錯的餐桌夥伴，可惜.……」他心裡想著，決絕地轉身離開地牢，任憑弗雷在黑暗中歇斯底里地嘶吼。