第八章2

  盤山路的底端盡頭是白茫茫的雪原，北帝國的大公路不曾修到此地，一是因為雪原平坦遼闊，完全不需要平整的公路；二來也因為在氣溫底下的雪原作業無論人力還是財力成本都太過高昂。於是冰息堡就成了北帝國境內唯一沒有與大公路連接的城市。


  弗雷麾下的三百鉤斧騎兵剛由盤山路湧入雪原，立即排成緊湊的錐形陣。這是冰息堡騎兵的獨特戰鬥方式。在冰息堡領地，從小砍樹劈柴的雪境人民最擅長使用鉤斧，使這種農具經過設計改良之後很自然的成為冰息堡軍隊獨具特色的武器。對比於北帝國軍隊普遍的裝備，鉤斧造價低廉，不像長劍那樣對做工與平衡性有較高的要求，更容易揮舞；同時在分量上遠輕於笨重的騎槍，雖然在衝鋒方面不敵騎槍的衝擊力，但勝在機動性上。為了配合武器特性，冰息堡的鉤斧騎兵在衝鋒前往往結成易於改變衝鋒方向，並能夠有效突入敵群的錐形陣，這樣如果能夠一次擊穿敵陣，就可以迅速打擊敵軍側翼；如果未能擊穿敵陣，在短兵相接的混戰中鉤斧亦能有效破壞敵軍盾牌的防禦，配合小圓盾面對通常的劍盾組合一點也不吃虧。


  弗雷昂首站在陣型尖端，面朝不久前被箭雨襲擊的方向，閉著眼睛彷彿在聆聽。他緩緩將右手抬過頭頂，等待了許久，忽然猛地劈向風雪的深處。伴隨著他的命令，騎兵隊驅馬發起衝鋒，奔騰的戰馬把地上的皚皚白雪揚得老高，發出的聲音卻遠不及風雪的呼嘯。


  策馬跑在隊首的弗雷很快為他的衝動與自負付出了第一個慘痛代價，風雪的深處不見敵人的蹤影，只有整齊擺放在地上插滿箭矢的圓木盾，以及數條突然跳出積雪的絆馬索。來不及剎停騎兵隊盡數被絆馬索掀翻，一馬當先的弗雷更是害自己雪白的「寶貝兒」折斷了雙腿。眼見愛馬倒在血泊中嗚咽，猛蹬著雙蹄仍無法站起身，弗雷怨憤地怒喝：「殺光這群畜生！讓他們知道誰才是冰天雪地的主人！」


  先發制人的敵軍也並沒有暗度陳倉的意思，從風雪中衝出來徑直殺入騎兵隊。發現目標的弗雷眼中燃燒著怒火，怒氣衝天地殺向身型高大威猛的敵軍，他腰間的奇異兵刃迅猛出鞘，展出一道白霧狀的勁風，頃刻間攪碎了首當其衝的敵人。弗雷狂嘯著在敵群中左劈右砍，手中削鐵如泥的神兵輕易地斬斷敵人的武器，割裂敵人的護甲，撕扯敵人的肉體。


  「感受雲丸的憤怒吧！愚蠢的蛆蟲！」弗雷吼叫著將武器入鞘，旋即再次斬出勁風。這柄被稱作「雲丸」的利刃是弗雷於東島歷練時在一間古董店偶然尋得的，那時雲丸被擺在角落裡覆滿塵埃，而弗雷從進店的一瞬就被通體雲白的它吸引了。不同於布安迪斯帕大陸的任何兵器，雲丸是柄略帶弧度的窄刀，擁有雙手劍一般的長刀柄，以及近似長劍劍身長度的刀刃，刀身的整體寬度幾乎與刀柄相當，收納在如浮雲般潔白的鞘內，東島的居民將這種形制的武器稱為居合刀。當弗雷決定出高價買下雲丸時，古董店的老闆告訴他這是柄有靈性的神兵，已經在店中擺放了許多年無人問津，為的是有朝一日輔佐有緣人建功立業。後來依照當地的習俗，古董店的老闆堅持將雲丸贈與弗雷，盛情難卻。


  弗雷在一年間發現了許多藏於雲丸的秘密，比如每逢出鞘，銀白色的流光便在刀刃上精巧雕刻的神秘符文間閃動，此時弗雷能夠用力揮出破壞力極強的氣流，隨著揮舞力度的變化，氣流能向斬擊的方向推進不同的距離。但這種招式在刀刃入鞘前只能施展一次，就好像刀鞘不僅能用來收納刀刃，還是符文能量的儲存介質。