第四章2
平民區是帝都人口最密集的區域，不同於貿易區的繁榮和皇家區的奢華，這裡只有高低錯落的民房和狹窄且蜿蜒綿長的小巷。莉麗婭坐在不知名小巷裡的「火烤香豬」旅館，一邊大快朵頤一邊聽米洛卡講起讓他憂心忡忡的事情。
「昨天我在巡邏的時候偶然發現了一間孤兒院，建築很舊但仍保持完整。」米洛卡說道，儘管坐在他對面的莉麗婭吃得正香，他卻沒有一點胃口。聽米洛卡說起孤兒院，莉麗婭的動作遲滯了，可米洛卡沒注意到這點細節，繼續自顧自地說著：「那有十幾個孤兒吧，照顧孩子們的年輕女士告訴我孤兒院曾經是座禮拜堂，只是人們越來越習慣去新修的大教堂禱告，慢慢的也就荒廢了，後來被她祖父買下來改建成專門收養貧民窟孤兒的孤兒院。」
「這不是挺好的，你在擔心什麼呢？」莉麗婭說著，切了塊豬肉遞到米洛卡面前，「嘗嘗吧，挺好吃的。」
米洛卡搖了搖頭說道：「那位女士還告訴我，她的祖父去世后並沒有留下多少財產，孤兒院很快就失去了經濟來源，全靠一名在貧民窟長大的武士接濟才勉強支撐。你知道的，我也是孤兒，看到孩子們生活條件那麼簡陋，就想盡己所能幫點忙。」
「很好啊，可是你參軍賺那點軍餉，恐怕連你自己的生活都很困難吧。」
「不完全是，」米洛卡再一次搖搖頭，面容卻浮現出些許寬慰，「早些日子我在巡夜時立了功，有位慷慨的大人賞了八千帕斯給我，雖然這些錢對一座孤兒院來說算不上什麼.……」
「你沒有在孤兒院生活過吧？」莉麗婭斬釘截鐵地打斷米洛卡，「如果是貧民窟的孤兒院，八千帕斯能抵上十幾個孩子近半年的開銷。」
聽莉麗婭這麼說，米洛卡更加疑惑了，雖然知道孤兒院的孩子們是因為討厭帝國軍人而拒絕自己的，可這樣一筆「巨款」，為什麼連那位溫柔善良的女士也不假思索地拒絕了呢。
「你就是這身打扮去孤兒院的吧？」莉麗婭問，見米洛卡默許了，她又說道：「你穿著帝國的鎧甲，自然代表著帝國貴族的利益，代表著與貧民窟完全對立的階層，沒有貴族的剝削壓迫，就不會有貧民窟。你這樣大搖大擺地走進貧民窟，沒被打死算好運了。」
米洛卡知道莉利婭說的過分誇張了，但自己在南帝國的所見所聞足以證明貴族與貧民的對立關係確實如此。
「想幫忙也不是沒辦法啦！別在這混官飯了，換回你自己那身皮甲，靠自己的雙手去賺錢，那樣貧民窟的孩子們或許會感激你吧。」莉麗婭說道。
「可是戍衛隊和守望堡的軍人完全不一樣，我也不知道該怎麼……」米洛卡失落地說。
「不要心煩啦！你現在回去換衣服，然後去競技場找我，讓本大小姐給你指條明路。」
莉麗婭又擺出在守望堡時那副俏皮模樣，說不上為什麼，米洛卡總是無力抗拒這樣的莉麗婭，只得乖乖地回第四要塞換衣服。而莉麗婭對這般聽話的米洛卡很滿意，從第一次見到米洛卡，她就迷上了對他指手畫腳，彷彿左右米洛卡的決定是份天大的樂趣。
暮色下的英武廣場人流如潮，這是大競技場一天中最喧鬧的時刻，多數身價較高的武者會被安排在這個時段進行對決，不僅因為更多的市民在此時結束了一天的勞作前來消遣，還有一個最重要的原因——除了奢侈的晚宴，貴族們在日落時分幾乎沒什麼娛樂內容。雖然大競技場是對全民開放的娛樂場所，但實際上價格不菲的特供席位和貴族們天文數字般的賭資才是大競技場的主要收入。
莉麗婭在大競技場門口張望了許久才從人群中搜索到米洛卡的身影，她迫不及待地迎上去，領著米洛卡繞到大競技場后側的參賽者入口。參賽者登記的大廳內已經人滿為患，處處是靠以命相搏來維持生計的武者，大大小小的爭吵時有發生，大競技場的員工們艱難地維持著快要支離破碎的秩序。莉麗婭好不容易擠到龍岩修築櫃檯前，果斷地將一把硬幣扔給櫃檯後面的登記員，指著身邊的米洛卡說：「新人，五百帕斯。」登記員瞥了米洛卡一眼，不耐煩地把一張紙拍在櫃檯上道：「填表。」
在大競技場，新人第一次參賽前都要給自己估個身價，同時繳納相應的管理費用，之後競技場才會給競技者安排比賽。為了保障比賽的公平和觀賞性，競技場的管理者們專門設計了一系列體系，來衡量參與競技者的真實水平、分配各方利益，間接地將競技場的利潤推向最大化。
米洛卡所填的表格最終換回了一塊半隻拇指大的魔紋石——以十勝石為原料，由競技場的魔法師用魔紋將參賽者的職業、身價等詳細信息錄入其中，製成的魔法石頭——對於參與競技的武者，魔紋石是極其重要的身份證明，它決定了武者能夠挑選什麼樣的對手、參與何種規模的比賽，以及能賺到多少錢。收好魔紋石，米洛卡又被莉麗婭拖到共鳴塔附近。
「這座共鳴塔能感受到周圍的魔紋石，並把它們記錄的信息展示出來，以後你可以在這裡挑選對手，記得要挑和你身價差不多，最好比你高一點點的。」莉麗婭耐心地為米洛卡解釋著，但還不等米洛卡回應，她又馬上指著共鳴塔上的信息對旁邊的競技場員工說：「就這個『魔法師寇迪拉』，我身邊這個劍士打，麻煩您快點安排。」
「我還沒準備好，不能這麼快就開始，你得讓我適應適應。」競技場員工離開后，米洛卡對莉麗婭說道。
「沒關係啦，只是個慢吞吞的魔法師，開打之後馬上貼緊他，用不了三回合他肯定跪下投降。」莉麗婭顯然對米洛卡信心十足。
「呦！果然不是冤家不聚頭啊！」粗魯的招呼迫使莉麗婭和米洛卡一齊扭過頭，看到不遠處的幾名鬥士正氣勢洶洶地擠過來。