第17章 乞丐
會客廳內堂平日本無人光顧，今日或是為了款待主派眾人，飯桌上已經擺滿山珍美味，一壺酒正燙著，飄出陣陣酒香，李小木偷偷看了看，內堂也無人，該是侍服的弟子都去練功場看熱鬧了，心裡大定，挺直了身子，大搖大擺的在桌子周圍繞了一圈兒，一屁股坐在主位上，拿起一隻羊腿就往嘴裡塞，又抄過酒壺對著壺嘴「咕咚咚」的喝了一大口，美酒佳肴入肚，登時心情大好，全然忘了剛才的快與不快。
他高興歸高興，卻也不敢在這耽擱太長時間，他又抓了幾把菜塞到嘴裡，從懷中取出一個平日在酒館用來打包食物的油布包裹，抓了幾個白饅頭放進去，又在幾個盤子中挑挑揀揀，選了些雞心鴨肝羊排骨，一股腦的混在一起，裝進了包裹。
收拾停當，舉步正要往外走，忽聽外面有腳步傳來，李小木一驚，眼見周圍無處藏身，腳步聲越來越近，情急中一步竄到酒桌底下，剛落下桌簾，一個侍服弟子就急急的跑了進來，他呼哧帶喘的站定，穩了穩氣息，伸手去掀門帘，不大會，從門外走進來一大一小兩個女子，侍服弟子剛說了句迎客的話，便被年紀大些的女子客氣的請出了內堂。
李小木在桌下透過桌簾只見得一雙小腳轉來轉去，紅紅的鞋子上綉了兩顆藍色的水滴，兩隻粉色的絨球掛在鞋尖，白嫩的腳脖上系了五彩的絲線，隨著腳步甩來甩去，他正感到眼熟，一個雀鳴般的聲音傳進耳中——
「師姐，你幹嘛阻止我去教訓那個小淫賊？」
冤家路窄！是那個叫洛淑兒的小姑娘！李小木一驚。
「小師妹，師父破例准許你跟來，特意囑咐你不要惹事，你看你把這裡鬧得亂七八糟的，師父早就動了怒氣，你再鬧出傷殘人命，他老人家會輕饒你才怪！」
李小木聽出是洛淑兒的師姐陶桃。
「那也是他『八沿門』的人動手在先，我一再退讓，他們卻不領情，一味的換著人挑釁，更是使出殺招，哼！我就不明白，我們偌大一個『天合派』，內中高手如雲，弟子更是數千，為什麼偏偏跑到這麼一個小小的支派選人！」洛淑兒依舊怒氣沖沖。
「師妹，師長們心中自有計較，你就別發牢騷了，當下之急，師父已暗中諭示，我們——」陶桃的聲音突然降低，李小木豎起耳朵也不能完全聽清，只聽到斷斷續續的幾句：「沒想到……此行……別有收穫，須儘快將……送到……已傳信……派內……派人接應……」后又恢複音量道：「今晚便走，你我需現在動身，指引派內的人前來接應，事關重大，不容有失！」
李小木見洛淑兒的小腳又轉了兩圈兒，似是踱步思考。
「好！我便以大局為重，那小淫賊——日後再見饒不了他！哼！」洛淑兒停住腳步，咬牙切齒道。
李小木聽她還惦記著自己，心中暗暗發苦。
二女又聊了些閑話，吃了幾口東西，便匆匆離去。李小木又藏了半刻，見再無聲響，偷偷溜出，遠見有成群的弟子走來，知道是練功場散了，遂加緊腳步向山下奔去。
……
八沿城雖富庶有餘，但有富必有貧，有強便有弱，自古道理便是如此。
有人說，要怪只能怪蒼天厚此薄彼，對貧弱者失了公允——眼下城門外的幾個小乞丐便大多是如此想法，他們頂著炎炎烈日，跪坐城口，作揖行禮，向沿路來往的行人乞討。幾個小乞丐此時正是飢腸轆轆，連著幾頓沒吃上一口像樣的東西，他們罵過老天后，又咒起路上的行人——
這幾日也不知怎麼了，城裡的陌生人突然多了起來，還都是些勁裝著體、修行練武的江湖中人，有些是各個門派的弟子，還有些是綠林的豪強，他們要麼冷漠，要麼兇惡，把城裡尋常人家嚇得不敢隨便出來，小乞丐們自然少了平日的施捨。
一個年紀十歲上下的小乞丐臉色蠟黃，瘦得只剩皮包骨頭，他按著乾癟的肚子，嘴裡祈禱著老天能否開次眼，施捨點食物。旁邊的一個菜色臉龐的乞丐不耐煩道：「求天？他老人家會理你？你當真能從天上掉——」
話未說完，空中竟真的掉下來一物，正落在蠟黃乞丐的懷裡——卻不是餡餅，而是一隻油滋滋的雞腿……
乞丐們都愣住了，隨後又有一個油布包裹從空中落下，有乞丐打開，只見其中塞滿了雞鴨心肝肉骨頭，眾乞丐又驚又喜。
「小木哥哥！一定是小木哥哥——」蠟黃乞丐興沖沖的叫道。
乞丐們臉上都見喜色，四處尋索找不到人。卻忽見從旁邊大樹上跳下一人，笑呵呵的看著他們，正是李小木。
乞丐們馬上圍了過去，蠟黃小丐更是跑上抓住李小木的胳膊，叫道：「小木哥哥，你在哪弄的這麼多好東西？比之前多這麼多——」
李小木一笑，對著大家道：「先別多說，快吃，快吃，趁熱味道足！」
乞丐們餓壞了，哪還顧得上味道，抓著就往嘴裡塞，李小木呵呵一笑，夏日的陽光耀得他臉上燦燦生輝。
李小木看大家狼吞虎咽很是開心，正想尋些水來，卻發現蠟黃小丐手裡舉著那隻雞腿，默默不語，李小木奇道：「豆子，你怎麼啦？」
豆子抬頭看了李小木一眼，又低下頭，低聲道：「奶奶也好幾天沒吃東西了……」說著眼中現出淚花。
李小木心裡一酸，眼睛也有些發紅，說道：「吃吧吃吧，還有好多——」他偷偷摸了摸自己的錢囊，身上僅剩的最後兩顆銅板只能喝口涼茶，哪還夠吃頓飽飯。他愁悶不堪，臉上卻楞擠出一個笑容，將給自己留著躲災的饅頭全都倒出來，「喏！看看，看看！不夠還有！」
豆子見了心裡一寬，舉起手中的雞腿，猶豫著看了又看，最後放在鼻尖用力聞了聞，使勁兒的咽了口吐沫，還是沒捨得咬上一口。
突然一聲馬嘶傳來，四匹高頭大馬從鎮中一縱衝出，路上行人紛紛避讓，馬上騎坐的四人並不減速，徑直向城門疾奔而來，馬是健步良駒，速度極快，當先一騎轉眼間衝到近處，小乞丐們大驚失色，人已跳開，但是卻無暇顧及地上的美食，馬匹飛身而過濺起塵土沙石，迸落在食物上，厚厚的蓋了一層，豆子手中的雞腿更是被甩濺上了馬的屎尿，眼見都不能再吃了。
乞丐們大怒，大聲吵罵著，街罵俚咒隨口而出，豆子怔怔的看著沾滿了穢物的雞腿，眼淚「唰唰」的流了下來。
李小木見那四人縱馬而馳，沒有停下的意思，心中雖怒，但見那他們都是身材魁梧，一身勁力，惹到了自己或許還能一跑，但是必定會連累了小乞丐們，眼見最後一人一馬也從身邊掠過，正想著怎麼偷偷使壞，卻看到豆子突然間不知哪來的力氣，猛的衝上幾步，用力一拋，手中雞腿飛出，或許是怒極生巧力，雞腿不偏不倚正砸到最後一人頭上。
「噯？！」那人拉住馬，掉轉馬頭，看到豆子正氣喘吁吁的怒瞪著自己。
「小崽子，你他·媽找死！」那人喝道。
豆子看那人身材魁梧，渾身肌肉盤根錯節，不免心中害怕，但還是開口道：「賠、賠我東西！」
那人「哈哈」大笑，罵道：「真他·媽活膩了！」說罷，跳下馬，彎腰順手在地上拾起一塊大青石向豆子走來。那青石兩尺長寬，至少得有百斤上下，被他單手提著，彷彿拎著一塊松木板，輕飄飄的。
另外三人也騎馬轉了回來，冷冷的看向這邊。
豆子嚇得腿有些發抖，李小木暗中叫苦，他走過去把豆子拽到自己身後，一臉苦相迎著走過來的大漢。
「啊呀？還有個墊背的，好！老子成全你們！」大漢走近李小木掄起青石打了過來，帶起呼呼勁風，竟是加了很大力道。李小木還未閃躲，就聽大漢「哎呦」一聲慘叫，人「咚」的跪在了地上，掙扎幾下愣是沒站起來，他手臂下垂，臉上冷汗簌簌滑落，緊張的四處觀瞧。
李小木撓了撓頭，吃驚的看著跪在地上的大漢，不知道方才發生了什麼。
「是哪位前輩高人出手相教？可否留下尊號，日後郝氏四虎必登門拜訪！」馬上一人道，那人看出李小木一臉茫然，動手的定是另有他人。他陰沉著臉看向李小木身後，那地方除了幾個小乞丐已圍上了很多人，有各色打扮的道人、武者，也有鎮里的好事之徒。但大家都是東瞅西看，小聲議論，並無人出來答話。
馬上另一人留著短須，皺了皺眉頭，下馬過來查看大漢的傷勢，卻越看越心驚，臉色漸漸發白。「不是暗器法寶，是凝氣打空！而且熟悉我們的罩門所在……」那人低聲自語，盯著大漢的右腿，那裡褲子有個小小的窟窿，破口布頭外翻，已露出皮肉。
「老三、老四，莫節外生枝，我們走！」那人攙起大漢，回身向馬上人一使眼色，低聲道。
豆子見那四人上了馬，揚鞭欲走，心裡一急，脫口喊道：「等等，賠我——」
短須漢子回頭看了看豆子，冷冷一笑道：「好！賠你——」伸手入懷，掏出幾塊碎銀子，隨手甩來。
幾點銀光劃出長弧，來勢又快又猛，直奔豆子和李小木的面門……