佰拾貳章：荒野之巴特城的
無論如何，這是張龍這輩子第一次乘坐大篷馬車長途旅行。
角斗競技全國聯賽沃薩姆代表隊的第一站，將是著名的鐵籠黑拳隆興之地：巴特城。這是坎德拉斯一座古老的內陸城市，離沃薩姆只有三天的行程，巴特城公國的經濟據說不怎麼樣，在角斗競技興起之前，城主的一半以上收入是來自鐵籠黑拳的。然而時過境遷，王國大部分民眾的興趣已經被正規的競技場角斗所吸引，鐵籠拳場短短几年的工夫就倒閉了一半以上，巴特城的經濟從此更加雕敝，現任城主基爾克．貝弗提大公因此很是頭疼。
不過呢，好在多數鐵籠選手的格鬥基礎相當不錯，稍加訓練就能轉型投入競技場比賽，所以巴特城的角鬥士實力也算可觀。然而畢竟是從鐵籠出來的，這些角鬥士基本上都練的是粗暴狠辣的「突擊式」，派系單一，挑剔的觀眾很容易就會「審美疲勞」，反倒是外來的那些更加多樣化角鬥士更容易受歡迎。所以在巴特城的一個怪現象就是：客場選手的優勢居然會更大一些。
這些，都是從哈斯拉柏和海珊的閑聊中聽來的，這兩個臭味相投的傢伙一路聊得都非常開心，張龍自己則更樂於觀賞馬路兩旁的風景。中世紀的原野相當廣袤，沒有被太多的人類活動破壞，非常原生態，空氣也是那麼的清新，尤其是到了晚上，滿天繁星閃爍，十分美麗，讓他有種豁然開朗的心曠神怡之感。
旅程第二天下午的某個時候，路旁忽然遠遠看到了一根高高的木頭柱子醒目的戳在那裡，上面赫然掛著一塊牌匾，匾上畫了面方方正正的紅色矩形塔盾。哈斯拉柏眼前一亮，轉頭對正抽著煙斗吞雲吐霧的海珊道：「啊哈，貝弗提家族的家紋！巴特城的領地總算是到了。」
海珊把腦袋伸出篷車的窗外，口中「哎？」了一聲：「有夠個性啊，多數貴族都是用鳶型盾徽，巴特城居然用塔盾！」
「不知道了吧？」哈斯拉柏得意的說：「貝弗提家族的先祖是巨盾十字弓兵出身，家紋肯定也得有自己的特色啰！」
張龍也好奇的探頭望去，篷車剛好從這根路標柱旁邊駛過，矩形的塔盾盾徽看起來確實有些不那麼美觀，不過盾面上精心繪製的圖案還是蠻雄渾的。隨著篷車更加深入巴特城的郊野，路旁的景緻也開始發生了變化，從漫漫草原逐漸變成了莊稼地。然而這些農田看起來卻遠遠不如沃薩姆郊區的那般美好，雖然還是初春時節，張龍又是個徹頭徹尾的門外漢，也能看出那些秧苗長勢一點都不蓬勃，甚至還有很多土地是撂荒的，真是讓人由不得很擔心這裡農夫們的生活質量。
「這莊稼……看起來長得不怎麼樣么。」張龍嘟囔著說。
「當然啦，巴特城是很窮的。」哈斯拉柏說：「所以在全國聯賽中，他們有特權：基爾克大公多次強調，巴特城的經濟水平無力負擔代表隊全國巡遊的費用，所以國王恩准他們的角鬥士完全本土作戰。也就是說，過幾天你們就要面對一大堆『突擊式』了，夠不夠奇葩？」
「呃……」張龍真不知道說什麼好，如此毫不掩飾的哭窮的大公，實在是聞所未聞啊……
不過，「窮山惡水出刁民」這句老話用在巴特城可謂再合適不過：這裡的民風相當剽悍，老百姓幾乎個個都是好勇鬥狠的狂徒，怪不得鐵籠黑拳這種極度野蠻殘酷的東西會在此發揚光大。或許是因為角斗競技衝擊了當地的支柱產業，沃薩姆代表隊的篷車不但不受歡迎，還多次被田地里的農夫們丟石頭，害得負責車隊護衛的士兵們不得不縱馬追進莊稼地里驅趕他們。看來，巴特城一行註定是不會有多太平了，鄉村尚且如此，進了城估計也好不到哪去。
再次趕跑了一群憤怒的農夫之後，護衛兵隊的伍長，也是張龍之前見過的那位哈斯拉柏手下認得些字的副官佩特羅撥轉馬頭回到小隊長所在的篷車窗邊回報道：「隊長，怎麼辦？這些鄉巴佬總是來騷擾也不是個辦法啊，車隊的前進速度都慢下來了……」
「沒用的傢伙，認字越多腦子越蠢！」哈斯拉柏嗤笑道：「傳令下去，把所有沃薩姆大公的家紋，不管是旗子還是車上的牌匾，都給我收起來，進城前再舉！」
「可是……」佩特羅有些遲疑，這可是有損沃薩姆聲威的事啊。
「執行你的命令！」哈斯拉柏虎起了臉：「面子值幾個錢？誤了賽程的話，誰擔得起這個責任？」
雖然有些憋屈，但不得不承認，這是個好主意。收起了那些繪有沃薩姆紋章的旗幟和牌匾之後，他們就變成了一支普通的蓬車商隊，接下來的行程就再沒見到抗議的農夫們了。不過張龍也正好藉此機會，仔細的研究了一下那些撤下來的徽記，對金麥爾大公的家族也順帶著多了不少了解。
沃薩姆城主：勞珀家族的紋章非常特別，不是一般中世紀貴族常用的盾徽，而是一把以錐形長劍為彈藥搭在弦上靜待發射的十字弓，據說勞珀家族當年正是以這兩種武器起家，在沃薩姆站穩腳跟的。現任大公金麥爾，根據張龍在穿越前的知識，似乎就是以一把雙手長劍為招牌武器，只不過以他現在的社會地位暫時不可能有福氣親眼目睹罷了。
太陽下山了，車隊停到路邊，準備駐紮下來休息。角鬥士們紛紛下車舒展筋骨，張龍卻沒有加入他們的行列，而是轉去了另一輛篷車，那是補給輜重和隨行人員所乘坐的。他需要跟裡面的洛奇談談，沒有人比這位鐵籠黑拳的常客更了解那裡……
趕得真巧，洛奇此時也下了馬車，還是一副柔弱憂傷的樣子裹著披風站在路邊，望向遠處暮靄中的天際，金髮在微風中輕輕的飄揚，看上去依然那麼秀美。
「真沒想到，會以這樣的方式再來……」洛奇似乎感覺到了張龍已然走到身後，輕輕地說：「我還以為，這裡只是個打鐵籠的地方……」
「除了鐵籠，這裡還有什麼？」張龍問。
「貧窮……」洛奇繼續凝望著天邊：「還有憤怒。」他說完這句，輕輕轉過俏臉，望著張龍的眼睛繼續說道：「不要因為窮困就小瞧了巴特城，這裡，在李奧瑞克到來之前，是坎德拉斯地區唯一一個有實力抵禦伊夫葛洛兵匪的地方！」
「什麼？有這麼強！」張龍大為錯愕。
「是的。」洛奇點點頭：「伊夫葛洛的輕裝弓騎兵奈何不了巴特城的巨盾和重十字弓軍陣，吃過很多大虧之後也就放棄了。不過同樣，窮困潦倒的巴特城也沒有實力去進攻伊夫葛洛人，所以，長久以來也算是相安無事吧。」
「也就是說……這裡的人民對王室……並不那麼感冒？」張龍敏銳的感覺到了什麼。
「嗯。」洛奇再次把目光望向天邊：「這裡，完全是被光明騎士團的武力脅迫稱臣的，所以……進城后多加小心吧……」
張龍頓是凜然：看來，真的要踏進一個是非之地了呢！