拾章：貴族之授業的
鮑德溫之女、號角堡子爵、沃薩姆北門守護者、伊沙利聖殿中階法師暨高階秘術師葉琳娜．柯勞迪亞．西蒙森女爵，沃薩姆乃至整個坎德拉斯最令人神往，也令人恐懼的女人之一。
號角堡的西蒙森家族，是沃薩姆大公的封臣，位至子爵。上一代家主老鮑德溫膝下無子，卻在垂暮之年以妻子難產死掉為代價得了個天資聰敏，容貌上佳的女兒，也就是葉琳娜。她從小就展現出極高的魔法天賦，於是被父親千里迢迢送到最高魔法學府：東陸卡基斯坦帝國的伊沙利聖殿修習法術，結果經過學院教育的挖掘，沒過幾年她就覺醒了驚人的潛質，力量和思維同時脫線，葉琳娜成了一名因狂熱追求力量而失控的秘術師，被聖殿逐出。她滿不在乎的回到號角堡，把父親氣了個半死，然而之後的事情更加令人大跌眼鏡。
不知是力量過早的覺醒讓她變得狂放叛逆，還是原本她骨子裡就有這種不羈的種子，當初年方二八的她回到父親身邊不到一年，就把老爹的騎士們睡了個遍。當那些騎士們的妻子跑去老鮑德溫那哭訴的時候，老爺子終於急怒攻心，一口氣沒喘上來死翹翹了。葉琳娜又尚未婚配，就這麼名正言順的繼承了爵位，從葉琳娜小姐變成了葉琳娜女爵。
即位之後，她繼續瘋狂尋找並修習各種已遭禁斷的強大法術，實力越來越可怕。這是秘術師們都要走的路，暫且不提，而伴隨著力量生長的，還有她那恐怖的情/欲。很快，她的騎士們都變得面黃肌瘦，連盔甲都穿不動了。不過這種局面並沒有持續太久，葉琳娜畢竟是個聰明人，知道沒了騎士的子爵連個普通市民都不如，於是她立刻停止過度糾纏他們，親自帶重金上們給他們的老婆道歉，然後把洩慾的目標轉移到了沃薩姆其他貴族的身上。紅顏禍水這話真的沒錯，那些伯爵子爵男爵騎士無一例外拜倒在她裙角之下，就連沃薩姆城主，金麥爾大公的三個兒子，都被她迷得神魂顛倒。當然，這些男人並不都是蠢蛋，某種程度上也是覬覦她的封地：號角堡正好卡住沃薩姆的北門，那是通往王都崔斯特瑞姆的必經之路，光是來往商隊的過路費就足以讓其領主富得流油。所以那些尚未婚配的男貴族都發著一個用猛虎般的禍根把葉琳娜征服到跟自己結婚的春秋大夢，這樣一來號角堡這塊肥肉也就隨著婚約同時收入囊中了。
對此，葉琳娜當然心知肚明，也不說破，反倒利用這些睡出來的人脈在整個坎德拉斯的貴族圈子裡混得風生水起，加上身為秘術師的超強個人實力，即使到了王都崔斯特瑞姆，也沒幾個人敢小覷她這個看似不起眼的子爵。
而此時，這個不凡的女人，正坐在依森哈德公館議事廳的圓桌旁，端著酒杯笑吟吟的看著昔日的競技場之神。
葉琳娜跟其他女貴族的氣質非常不同，雖然也是一身華服珠光寶氣，但卻始終素麵朝天，不施粉黛。她的妖艷是與生俱來的，那千嬌百媚的鳳眼，豐滿潤滑的朱唇，還有滿頭波浪般的褐色長發，都散發著一種天然的魅力。而且，她眼中透出的那股特立獨行的自信，更是其他女貴族，甚至男貴族都很難擁有的。
「你的訓練場能發展到這個程度，真是沒想到。」葉琳娜抿了口酒，放下杯子。那是安泰斯提格風格的啤酒，氣泡很多，口味和坎德拉斯常見的麥酒很不一樣，葉琳娜每回都是喝個好玩，其實並不太適應。
「但是問題也不少。你是個合格的訓練師，也有非常優秀的教練，但你並不是個成功的商人。」葉琳娜說。
依森哈德向凱松點了下頭，示意他出去。
屋裡只剩下兩個人了。
「你太過專註於訓練最好、最忠誠的角鬥士，卻忽略了商戰。訓練商之間的競爭，不只是旗下角鬥士實力這一方面。」葉琳娜又抿了口啤酒，認真的說。
「抱歉，女爵，我以為有了您的照顧，就可以專註在角鬥士身上了……」
「我只能幫你打點貴族們！」葉琳娜把酒杯在桌面上輕敲了兩下以示強調：「貴族之間，更多的是權斗，跟你們這些平民商人根本沒啥大矛盾。貴族們主辦的競技場比賽，要的其實就是個面子，你的角鬥士確實能打出漂亮仗，我再去幫你說幾句，讓他們覺得你的人有助於替他們爭得更多的面子，也就算打點完畢了。但商戰不是這麼回事，你和其他的訓練商是競爭對手，互相是準備把對手搞垮的，光是貴族們喜歡看依森哈德家族的比賽是沒有用的，你想想，假如有一天商人們聯手搞垮了你，貴族就沒比賽看了？」
「女爵教訓得是。」依森哈德恭敬的說。
葉琳娜點點頭：「自從瑞克撒特成了冠軍，你就已經成了沃薩姆各訓練商集火的目標，你這段日子有點太高調了，除了今天那場，戰績都是全勝，更何況你今天雖然輸了場比賽，卻把氣勢贏得缽盆盂滿，那些訓練商和他們背後的財團商會都該恨死你了，等他們徹底拋棄成見，集合起來對付你的時候，你離破產也該不遠了。」
「可是……這難道是要我輸掉比賽？如果真的輸上幾場很難看的賽事，恐怕貴族們就該放棄我了吧？」依森哈德有些疑惑。
「當然不是。」葉琳娜舉起酒杯，突然一飲而盡：「比賽還是要贏，但是你必須得花些精力在你的競爭對手們身上了！」
「我該如何去做？」依森哈德洗耳恭聽。
「很簡單，不讓他們集火。我希望你今天在主席台上除了看比賽，還能多留點心思聽聽撒卡莫托、馬克沁和佛朗西斯互相都聊了些甚麼。這些人之間的矛盾深得很，好好利用，讓他們繼續互斗，別聯合起來對付你。為了達到這個目的，你需要培養些新型的手下：能幫你做見不得人的事情的心腹。他們得夠機靈，夠滑頭，夠陰險，但必須忠誠於你。好好利用他們去調查、研究、挑撥、離間你的對手們，才能把主動權掌握在自己手裡，立於不敗之地！」
依森哈德如夢方醒：「我立刻著手安排。」
「另外，你這公館里女人太少了，就你身邊那兩個自己都不敢碰的大花瓶，叫這一大宅子男人怎麼活？」葉琳娜皺著眉頭說。
「這個……每次比賽得勝之後，我都會去雇一批妓女進來。而且我認為如果男男女女在一個屋檐下待久了，免不了會出問題，萬一哪個角鬥士或者家丁因為女人反水，就得不償失了。」
「所以才更需要安排些小人掌握他們的動向。」葉琳娜笑道：「男女關係這東西好好加以利用的話，比我的魔咒都管用，而且別忘了，這種把戲你以前可是玩得相當溜的啊！」
「呃……」依森哈德尷尬地搖搖頭，「那種事……還是別再發生了吧……」
「不！那是你最輝煌的謀略之一，你應該發揚光大，不應該諱莫如深。聽我的勸：下個趕集日，去碼頭買一批年輕女奴，模樣得好看，腦子不能太聰明，這樣無論是她們自己，還是以後跟她們搞在一塊的男人，都好控制！」
依森哈德還是猶豫不定：「這是個大事，會改變整個家族的風格，我得好好想想。」
葉琳娜呼的站起來，嬌笑道：「還家族風格呢，你自己艷福享盡，卻讓全公館的手下都當苦行僧，未免太不地道了吧？」
說罷，她猛一揮手，廳內燭火陡然竄到一呎多高，把房間照得亮如白晝。然後，她千嬌百媚的坐到圓桌上，高高掀起裙子，張開兩條雪白的長腿。
「脫！」葉琳娜望向依森哈德，用一種能讓人酥到骨頭裡的聲音命令道。
……
訓練場上，海珊絕望而瘋狂的笑聲足足響了兩個多小時才止住，他折騰得精疲力盡，就這麼倒在黃沙上睡過去了。
宿舍里，張龍耳畔始終迴響著海珊那凄慘的笑，久久不能入眠。忽然，另一個熟悉又陌生的聲音傳了過來，聽得他血脈賁張！
那是女人在快樂的巔峰才能發出的喊聲，可這聲音的主人決不是一般的女人！那根本不是甚麼「嬌喘」或「嬌吟」，而是一浪又一浪如野獸般的狂嚎，聲震屋瓦。
這是誰？難道是剛才那個黑珍珠么？她倒是挺潑辣的，跟這種聲音還算搭調……啊？不對啊，不是說依森哈德自己都捨不得碰她么？那這又會是誰？
不過這個聲音倒是挽救了張龍的睡眠，他被吼得意亂情迷，終於熬不住，也不管身邊睡了那麼多肌肉莽漢，掏出禍根狠狠擼了一炮，沉沉睡去了。
議事廳里，蠟燭燃盡，只剩下清冷的月光無聲的照進來。
葉琳娜整理好裙襬，走到窗邊望向訓練場，海珊正無比頹廢的躺在那裡昏睡。
「那個人是誰？」她回頭問。
依森哈德疲憊的喘著粗氣道：「一個剛被定為遊獵式的新人，人品不怎麼樣，很會偷奸耍滑。」
「你的心腹小人找到了。」葉琳娜的嘴角高高翹起。