第二十三章 夜
七丘之所，聖納洛大教堂。
安東尼神父站在高處，沿著下方看去，即使是白天，這座信仰之城依舊布滿了燭光，虔誠的禱告聲彌漫，如同霧氣般籠罩在這裏。
隻是這份神聖的信仰中，多了幾分鋼鐵肅殺的意味。
街頭空蕩蕩的，沒有行人，隻有一個又一個全副武裝的聖堂騎士，居民們大多被遣散，少數的虔誠之人留下，繼續著未完的禱告。
整個七丘之所陷入絕對的封閉，外人隻以為是不明所以的封鎖，但安東尼很清楚，現在可以說是戰爭狀態，無論是新教團還是聖堂騎士們，所有力量都被調動起來，向著七丘之所靠近、駐紮。
很多人都察覺到了氣氛的不對，但又不清楚究竟發生了什麽，新教皇仿佛是要開始一場戰爭，但戰爭的前線似乎是七丘之所，更為詭異的是，誰也想不清敵人究竟是誰。
如今世界大戰在即，但實際上和神聖福音教皇國沒什麽關係，隨著工業技術的發展，神聖福音教皇國的統治力在不斷地下降，而在近幾年幾乎要跌入了穀底，很少有人會在意這曾經強大的信仰之國。
這裏沒有龐大的工業區，也沒有精密的槍械武器，除了信仰這裏剩下的還是信仰，愚笨腐朽的信仰，毫無價值的信仰。
很多信徒都覺得這場戰爭和自己無關，他都想不出神聖福音教皇國有什麽可被宣戰的理由，但真實情況他們恐怕永遠猜不到。
神聖福音教皇國不僅不能置身事外，他們還是這種戰爭的起源與核心，這裏才是最終的戰場，隻是大幕尚未掀起。
新教團現役的所有獵魔人都被調動、匯攏，他們聚集在聖納洛大教堂處，預防著任何可能出現的危機。
大部分獵魔人也不清楚這是什麽情況，但他們服從著命令，守衛在陰影之下。
安東尼收回目光，這幾日來都很平靜，平靜的仿佛戰爭的到來，隻是一個虛幻的謊言，但遺憾的是，他是福音教會裏，少數幾個知曉一切的人。
他很清楚接下來會發生什麽。
“你看起來很憂慮。”
薩穆爾走了過來，他身上穿著沉重的盔甲，光滑的表麵閃爍著微光。
“所以到底發生什麽了？我們還要這樣多久？”
他又連問了幾句，薩穆爾站在安東尼身旁，在這麽多天的封鎖下，很多人都困惑至極，不清楚新教皇要做些什麽。
按理說他們這些獵魔人應該滿世界的追逐妖魔，但現在卻被困在了這裏，穿著這些花哨的盔甲，像衛兵一樣守在這裏。
“有強敵來犯，隻是他現在還沒有來……但總會來的。”
安東尼模糊不清地解釋著，他想點根煙，摸了摸，卻隻發現一根被擠歪的，其中的煙草都要露了出來。
洛倫佐訊息安全地抵達了聖納洛大教堂，但與洛倫佐預想的情況有些不同，實際上新教團早已知曉了大部分的秘密，隻是沒有洛倫佐講述的這樣詳細、清晰。
至於這些秘密的來源……
安東尼看了眼身後的走廊，這裏延伸至天國之門處，在那深邃的黑暗裏，能聽到隱約的祈禱聲。
“冕下還好嗎？我已經很久沒有見到他了。”
見安東尼仍不想說，薩穆爾將話題引向了別處。
“還好，我正準備去向他報告。”安東尼道。
話雖如此，但他沒有行動，而是和薩穆爾佇立在這裏，仿佛是在享受最後的平靜。
深呼吸，安東尼長歎了口氣，不知為何，明明是白日，但記憶在此刻忍不住地泛起。
“這讓我想起很多年前的一個夜晚……”
薩穆爾沒有說話，他靜靜地聆聽著。
“你應該知道這些，我們後來將那一夜稱為‘聖臨之夜’。”
安東尼小聲低語著，生怕吵醒那在黑暗裏長眠的惡魔。
“神聖降臨之夜。”
薩穆爾應答，安東尼點點頭，緊接著想起了什麽，他好奇地問道。
“那一夜時，你在做什麽呢？薩穆爾。”
“我？”
薩穆爾回憶了一下，那都是很多年前的事了，他當時也僅僅是個普通人，根本不知曉這些的陰暗。他努力回想著。
“我好像是在翡冷翠，那一夜我記得我看到這裏的熊熊火光，我還把我的朋友們喊起來，”薩穆爾無奈地笑了，“我們還以為是什麽盛大的節日，嚷嚷著，要不要偷偷去看看。”
“然後呢？”
聽到薩穆爾這麽說，安東尼也忍不住笑了，那一夜，聖納洛大教堂可是最接近地獄的地方。
“然後……然後便是湧入街道的士兵……”
久遠的回憶被喚醒，一瞬間薩穆爾微微顫抖，這陌生又熟悉的感覺，仿佛他剛剛回想的是別人的記憶。
他的語氣不知為何有了些許的恐慌，一晃居然都過了這麽久。
“我們在交談，議論發生了什麽，這些士兵可和我們平常看到的士兵不同，他們裝備精良，手握利劍……我是後來才知道，他們就是聖堂騎士。”
“你之前沒見過聖堂騎士嗎？”
“沒有，”薩穆爾的眼神有些黯淡，“我們家很窮，住在很偏僻的地方，而我平常都在台伯河附近的洗衣店工作，很辛苦，很少有機會見到他們，即使他們保護著樞機卿們出行，街道也被一重重人群擋住，我試著蹦起來，但我蹦的不夠高。”
“你現在蹦的已經足夠高了。”安東尼說。
聽到這些，薩穆爾笑了笑，他繼續說著。
“看到他們身披盔甲……真美啊。
我當時便是立下了這樣的想法，我想成為聖堂騎士的一員，然後的事你也知道了，我參加了征兵，那是唯一一次，不設限的征兵，才讓我有了機會。”
“在聖臨之夜後，福音教會損傷很大，不僅是獵魔人，還有聖堂騎士，我們急需新鮮血液。”安東尼想起了那次征兵。
“你的父母呢？”他又問道。
“都健在，我成為了聖堂騎士後，他們都很欣喜，”薩穆爾說，“他們是虔誠的信徒，我從沒見過他們那麽高興。”
“我在台伯河岸買了一個小房子，他們正住在那裏，在二樓的陽台看去，能看到我們曾經工作的河岸。”
“你的朋友們呢？”
“他們和我許下了同樣的願望，很幸運，我們都成為了聖堂騎士的一員……”說到這裏，薩穆爾的話語停頓了一下，“隻可惜那幾個家夥沒能撐過秘血的試煉。”
兩人沉默著，就像為那些死去的人哀悼，遠處的昏黃的太陽漸落，光芒籠罩的七丘之所卻沒有絲毫黑暗的跡象，越來越多的燭火閃耀著，將這座城市拖入燭海中。
“要聽聽我的那一夜嗎？”
安東尼拿起那根歪扭的香煙，用手用力地攥了攥，讓它看起來能好一些。
點燃，呼吸，淡淡的白霧升騰，將兩人籠罩。
安東尼感到一陣酥麻，煙草內麻醉的效果讓他覺得自己好像是在酗酒，這感覺令他舒服了不少。
“我的經曆要比你好一些，準確說好上不少，”安東尼麵帶笑意，連帶著他臉頰上的巨大疤痕如同遊蛇般扭曲，“我出生在一個富裕的家庭，家裏都是虔誠的信徒，可以說從我出生起，所謂的信仰便已經銘刻進了我的靈魂之中。”
“我也不負父母所望，我在神學院畢業後加入了聖堂騎士團，一切都很順利，直到那一夜。”
安東尼重複著。
“那一夜……”
“我當時正駐守在崗位，緊接著突然收到消息……十三號密令，聖堂騎士團將對聖納洛大教堂展開圍剿，獵殺所有的妖魔，以及獵魔人們。”
話語裏吐露著猩紅的氣息，這是安東尼的聖臨之夜，明明都處於同一個夜晚中，但每個人的夜晚又是如此的不同。
“接下來就沒有什麽太曲折了劇情了，我們換上了壓製妖魔的聖銀彈，這東西很珍貴，我當時也是第一次見，但實際上那東西和普通子彈也沒什麽區別。
先出現在視野中的是妖魔，但它們都蠻好對付的，甚至都用不上聖銀彈，普通的實彈便能殺死他們……其實那時起，我便意識到這些聖銀彈是要對付誰的了。
我們先是封鎖了七丘之所，然後向聖納洛大教堂推進，隨著靠近，侵蝕也越發強烈，有些騎士都開始出現了異化，我們選擇在安全的地帶停留，狩獵所有逃出來的家夥。”
安東尼麵無表情，仿佛他訴說的是另一個人的記憶，與他無關。
“實際上在那之後便沒有多少妖魔逃出，即使有些妖魔逃了出來，也都是帶傷的，很隨意便可以殺死。
然後獵魔人出現了，他們被我們打了個措手不及，大概他們也沒想到我們會向他們射擊，當時我很害怕，我們知曉獵魔人的存在，也清楚他們的強大，我們做好了損傷過半的準備。
不過那些獵魔人並不是很強，他們看起來都很虛弱，有些人和妖魔一樣，渾身帶著傷，還有一些人開始了異化，我們齊射著聖銀彈，加上被觸發的縛銀之栓……
按理說戰鬥應該很輕鬆才對，但實際上我們根本沒能攔住他們，他們先是迷茫，然後是憤怒。
那時我才清楚地知曉獵魔人的強大，他們再衰落，終究還是獵魔人。
他們輕易地殺光了大多的聖堂騎士，屍體堆滿了街道，血流成河。”
安東尼的臉上也浮現了記憶裏相同的迷茫，一旁的薩穆爾則僵著臉，不知道該說些什麽好。
“我很幸運，活了下來，我和其他的幸存者撤到城門口，更多的聖銀彈發射著……接著便是用人命堆，我們把他們都堆死了。
其實我也不太清楚，這究竟算不算我們殺死的，因為每個人死去的獵魔人，他們傷口裏都在不斷湧出銀色的血，而那些銀血很快便凝固了，將他們的屍體塑造成雕像，永遠地停留在那裏，說起來，我們後來還花費了很大的功夫，才處理掉那些屍體。”
安東尼說著摸了摸臉頰，輕拂著那道猙獰的疤痕。
“然後便是他。
那是個被稱作米迦勒的獵魔人，身上燃著熊熊烈火，那光芒太強烈了，刺得我們根本看不清他的樣子，隻能按照光亮的方向射擊，不斷地射擊，用聖銀與人命來阻擋他的前進。”
聆聽著安東尼的話，薩穆爾快要屏住了呼吸。
大概安東尼也沒有注意到，他的臉上表現出了薩穆爾從未見過的神情。
在絕大部分人的印象裏，安東尼一直是那副冰冷的樣子，就像新教皇一樣，臉龐被冰冷的麵具覆蓋，好像無論什麽東西都無法擊潰他的內心。
可現在安東尼的目光從未有過的迷茫，就像一頭迷路的羔羊，等待著明燈的亮起。
“我們沒能擋住他，他最終還是突破了防線，鐵鑄的大門被他輕易地熔出了一個大洞，他帶著幾個負傷的獵魔人逃了出去。
不過這個家夥沒逃遠，他很清楚，以現在的狀態，他們逃不遠，這個家夥折返回來，反倒把我們逼進了城內，那本該是圍困他們的城牆，如今卻囚禁了我們。”
安東尼的話語停住了，他沒有繼續講下去，好像是在沉思與回憶，這樣的過了好久，他才繼續。
“總之，他還是死了。
他身上的火苗越來越弱，難以繼續熔化射向他的聖銀彈，緊接著便是落下的長矛，有些貫穿了他，有些則釘在了地上，聖堂騎士們也被殺破了膽，很多人都開始尖叫，但我不一樣，我有著虔誠的信仰，我不會恐懼，我會為神奉獻一切。”
安東尼抬起右手，隻見皮膚上逐漸裂開了數道傷口，灰黑的汙漬遍布其上，一杆長矛被他握緊。
“當時就是這樣……”
安東尼看向自己身前虛幻的身影，過了這麽久，記憶依舊如此清晰。
“我用這隻手握緊長矛，向著他衝了過去，一擊斃命，我貫穿了他的心髒，但他也做出了反擊，擲出了那燒紅的斷劍。
那把斷劍本該劈開我的頭顱，可他丟偏了，隻是劃開了我的半張臉。
想想也是，他經曆了這麽久的奮戰，殺了那麽多人，他已經很累了，出現些失誤，也沒什麽錯。”
香煙燃盡了，燙到了安東尼的手指，但他並沒有在意，隻是看著微亮的火星灼燒自己的皮膚。
“火焰熄滅了，我們才看清他的樣子，我們發現其實即使沒有我們，這個家夥多半也活不長了，他的肚子被剖開了一個洞，其中沒有內髒，隻有烏黑黑的一片，還有不斷淌出的銀血，他激發權能，反而加快了縛銀之栓的熔毀。
我也大概清楚為什麽他丟偏了，他隻有一隻左臂，右臂可能是在聖納洛大教堂裏丟掉了，如果他是左撇子的話，我應該活不下來。”
丟掉手中的火星，注視著它燃燒成灰燼。
“即使這個樣子，他也殺了那麽多人，難以想象他在聖納洛大教堂內都經曆了些什麽，也難以想象，那些與他廝殺的強敵，究竟是什麽模樣。”
安東尼漠然地說道。
“這就是我的那一夜了，自那之後我便得到了升職，大概是我給予了米迦勒最後一擊的原因，但我很清楚，他不是被我殺死的。”
虛幻的記憶中，燃燒的身影逐漸黯淡了下去，倒在了銀血之中，陷入永恒的凝固。
“後來我便一直在想，米迦勒到底是被什麽殺死的呢？恐怕他自己也說不清楚。”
薩穆爾沒有應聲，他隻是呆呆地站在一旁，腦海裏想了很多話語，但看著安東尼那迷茫的神情，他都難以開口。
安東尼又露出了微笑，戴上了虛偽的麵具，結束了談話。
“好了，我該麵見冕下了。”
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