第八十三章 國王之死
高盧納洛，歌黎。
作為高盧納洛的首都，歌黎是全高盧納洛最為繁華的地方，雖然蒸汽技術上無法比擬舊敦靈，但從那高聳連綿的建築中也能看到這個國度的強大。
數不清的尖塔，就像刺向天空的騎槍，它們匯聚在了一起，變成了刀鋒凸起的群山，就好像平地拔起的山巒。
加瑞爾王室的居所便位於這群山的中央，那最為高聳的山峰之上，從這裏他們的國王可以輕易地俯瞰整個歌黎，乃至更遙遠的地方，就好像一切都在他的手中，猶如沙盤。
自苦難之夜後，科涅爾並沒有在瑪魯裏港口多做停留，他簡單地包紮了一下傷口，便返回到了歌黎之中，並在隨後的日子裏來回走動，夜裏也無法安眠，痛苦地思考著某些事。
很多見到科涅爾的大臣都有著相同的共識，科涅爾變了，具體哪裏變了，他們也說不上來，他們隻是能感受到這位王國的繼承者比之前的自己要複雜了很多，之前的科涅爾掩飾不了內心的想法，他就像幼稚的孩子，想法與舉動都可以被輕易地看破，而現在大臣們看不清他。
科涅爾就像被一團不知名的迷霧所籠罩，他低垂著頭，眼底冷漠，就像告死的死神，漠然地看著這個與他無關的世界。
“我父親的病還沒有所好轉嗎？”
科涅爾站在昏暗的長廊之中，對一旁的醫生問道。
醫生咽了咽口水，科涅爾平時給人的感覺都是很隨和的，而現在他就像一把冰冷的利劍，壓得醫生喘不過氣。
“沒有，而且還加重了。”
“這樣嗎？”
科涅爾幾分痛苦地揉了揉頭，他的父親是在光輝戰爭戰敗後成為的國王，那時的高盧納洛元氣大傷，民眾們對王室有著無比的憤怒，為了平息這一切，並讓高盧納洛重新振作起來?他的父親無比地操勞。
好在他最後做到了?這個國度重新煥發起了生機，而他卻因為早年的暗疾與疲憊?這樣長年地躺在病床上?就像一具會呼吸的屍體一樣。
“他現在還醒著嗎？”科涅爾問道。
“還有些許的意識……”醫生說。
“好的，我知道了。”
科涅爾揮了揮手?示意醫生離開。
此時昏暗的長廊內便隻剩了他一人，而這長廊的盡頭?在那扇大門之後便是他的父親?如今高盧納洛的國王。
科涅爾思考了很久，似乎下定了什麽決心，他走向了那扇大門，步伐堅定且沉重。
緩緩地推開大門?室內沒有太多的光亮?窗簾緊閉著，一絲光都透露不進，隻是在角落裏有些許點綴的微光，令這房間不至於被黑暗完全吞沒。
中間的大床上正躺著一個人，他的呼吸很是平穩?身體也隨著呼吸緩慢地起伏著。
科涅爾走到床邊，坐在矮椅上?過了好久，床上的人似乎終於意識到有人來了?他艱難地轉過頭，蒼老的臉龐上透露著死意。
“父親。”
科涅爾伸出手?握住了國王年邁枯朽的手掌?其上冰涼?沒有活人的溫度。
“科涅爾啊？”
國王用力地眨了眨眼，努力地看清了科涅爾的臉，伸出手試著撫摸他的臉龐，卻觸及到了那尚未愈合的疤痕。
“開始像個男人了啊。”
國王撫摸著科涅爾臉上的疤痕，那是伊瓦爾最後留下的，感受著隱隱的痛楚，科涅爾輕聲說道。
“發生了很多事，我覺得有些事應該和你談談。”
腦海裏惡鬼般的身影再次出現，那個畸形將死的家夥，握著扭曲的鋼鐵向著自己襲來，這樣的畫麵總會在科涅爾的腦海裏浮現，主宰了他的夢境。
“哦？瑪魯裏的事嗎？我已經聽說了。”
國王試著坐起來，但疲憊的身體早就沒有了什麽力量可言，他試了沒幾下就放棄了，躺在床上看著黑暗的上方。
“你覺得之後的局勢會如何發展呢？科涅爾。”國王問道。
“戰爭無法避免，英爾維格需要摧毀我們確保強權的地位，維京諸國則需要劫掠來趕超它國，這是場不容拒絕的戰爭，我猜他們的艦隊早就集結完畢，說不定明天就會出現在我們的海域之上。”
科涅爾皺著眉頭，戰爭就要來了，無論是誰也無法阻止它的到來。
“那麽你覺得我們該怎麽應對呢？”國王又問。
“萊茵同盟，一旦高盧納洛淪陷，與我們接壤的萊柏等國就完全暴露在了英爾維格的視野下，尤其是萊柏，如果可以的話，他們絕對不會放過萊柏的所生產的柏鐵，這種重要的資源足以令英爾維格的蒸汽技術突飛猛進，憑借著這些，我們的同盟隻會更加緊密。”
國王讚許地看著科涅爾。
“這不是很好嗎？他們有他們的矛，我們有我們的盾。”
“可是……可是這些都太理想化了，人心是不可測的，我們或許可以信任盟友，但不能絕對地相信他們，而且……高盧納洛內部也不是一塊鐵板。”
科涅爾將他的憂愁完全地說了出來。
“福音教會的信徒們倒不擔心，在正教的壓力下，他們的聲音隻會越來越小，但其他的大臣公爵則不這麽看，他們在各行各業都有著龐大的產業，戰爭隻會讓他們的財富縮水，或許他們會拒絕戰爭，到那時這些不諧的聲音會拖慢我們，你有能力統禦他們，可現在你又被困在了病床之上……”
科涅爾的聲音漸漸地低了下去。
國王沒有說話，而是隔了好久之後，他緩緩講起了曾經。
“我有對你講過你祖父的事嗎？”
“沒有，他的名字是個禁忌，小時候我哪怕是好奇打聽都會遭到你的痛罵。”
科涅爾想起了他的祖父，那個最接近瘋王的家夥，他召開了一場宴會，隨後毒殺了所有的王室成員，直到這空曠的宮殿之中隻剩下了科涅爾這一脈。
“那麽還是趁現在趕緊講了一講吧，如果我死了，這個故事就真的沒有人知道……他是個英雄，英雄不該這樣默默無聞地死去，總該有人記著他的事跡。”
國王努力地回憶著，他的腦海一片混沌，記憶都有些模糊了起來。
“那時我大概和你一個年齡，整個王室都是忠誠的信徒，但你祖父不是，他一直想掙脫這鐐銬，為此他創建了鐵律局，還弄了一些很多奇奇怪怪的事，直到有一天他被福音教會盯上了，他這些行為觸怒了神明，說不定過幾天他就會被定為異端，遭到根除。
你祖父也想過如何反抗，他試著聯合所有的王室成員反抗，但他發現每個人所追求的東西並不一樣，其他人都蠻喜歡當信徒的，隻要祈禱就可以享受榮華富貴，為什麽還要去反抗呢？”
國王歪過頭，微笑地看著科涅爾。
“我記得那是一個不算寒冷的夜晚，你祖父來到了我的房間，他不像一個國王，反而像一個酗酒的醉漢，他一邊說一邊哭……我從未見過這樣的他，他說他所堅持的榮譽在那些人看來就是汙水溝裏的汙穢，他說如果不從其中掙脫的話，高盧納洛永遠都會被福音教會所束縛著。”
“到最後他好像做出了什麽決定，他對我說他要去做一件大事。”
科涅爾的心突然冷了一下，他想到了那個大事是什麽。
“然後就是你也知道的了，他舉行了宴會毒殺了那些所有不諧的聲音，將王室的意誌得到了淨化，所有的權力都被架空，在鐵律局的運作下，一個又一個貴族淪落成了乞丐。
不過這都是後來的事了，當時我跟隨著大臣還有衛兵衝到了宴會上，一地的屍體之中，他坐在屍體堆成的王座上飲酒，披頭散發，就像一個瘋子。”
就好像又回到了當年一樣，國王的心跳不由地加快了，眼前再次浮現出了那一幕。
“我很難形容我當時的情緒，我昨天還在和侍女調情打鬧，準備去酒館裏痛飲一場，可突然間我的父親瘋了，他殺光了所有人，大臣與貴族們虎視眈眈，整個王室隻剩下了我一個人。”
房門被推開了，其後不是走廊，而是充滿血氣的宴會，屍骸堆積的王座之上，瘋王注視著國王，跨過時間與空間，他露出欣慰地微笑。
“當時你祖父就那麽看著我，別人都說他瘋了，要衝上去殺了他，但我看到了，那是一雙無比清澈的眼睛……你有著和他一樣的眼神。”
國王看著科涅爾。
“他根本沒瘋，他知道自己在做什麽。”
空氣裏都湧起了腥甜的血味，科涅爾握緊了國王的手，就像要從這軀體之中榨出最後的溫暖一樣。
“你知道蛻變嗎？有時候人在某個瞬間，就突然蛻變了，全身心地變成了另一個人，從迷茫懵懂的孩子變成了戰士，知曉了自己該做什麽，去打什麽樣的仗。”
殘酷的回憶逐漸清晰了起來，國王繼續說道。
“對於我而言便是那個時候了，我一瞬間清楚了他要做什麽，我該去做什麽，隨後在你祖父的注視下我拔出了衛兵的利劍，對所有人下令活捉他。
在接下來的日裏我審判了他的罪行，將所有的錯誤歸咎於他，為了平息怒火，我當著民眾的麵親手處刑了他，除了我腦海裏的這段記憶外，我將他一切存在過的證據都統統毀滅。
我成為了新的國王，自此王室隻剩下了一個聲音。”
國王的描述是如此地真切，科涅爾從這不斷顫抖的手掌中感受到國王的情緒。
“我親手殺了我的父親啊，科涅爾·加瑞爾。”
他低吼著，緊接著就像失去所有的力氣一般，目光無神地問道。
“弑父，這大概就是我們加瑞爾王室的詛咒吧。”
空洞無神的目光轉到了科涅爾的臉上，科涅爾沒有回避，平靜的目光與國王對視在了一起。
“所以你是來殺我的嗎？我的兒子。”
科涅爾點點頭，表示肯定。
“我能聽聽理由嗎？”國王問。
“戰爭就要來了，稍有錯誤，我們就會被敵人毀滅，而就像我之前說的那樣，高盧納洛內並不團結，每個人都有著各自的利益，我們能做的隻是盡可地達成共識，讓他們勉強團結起來。
可我做不到，我不是國王，我沒有號令他們的能力。”
科涅爾聲音冷漠，他早就做好了一切的決定，沒有什麽能讓他動搖。
“父親，現在高盧納洛的國王是你，你現在卻被病痛所折磨，這樣持續拖延下去，隻會拖慢我們戰爭的效率，你也有可能被大臣與貴族們所裹挾，做出不利於我們的抉擇。
我能做的隻有在戰爭爆發前，正式確立國王的權力，不然你在戰爭期間死掉，對於我們的士氣會是一次重大的打擊，說不定還會引起權力的紛爭。
即使你讓位給我，但你的存在也有可能成為那些反對者的旗幟，他們有可能打著你的名號反抗我，甚至說在不久後你也會認為我是錯，從而去阻止我。”
數不清的猜想早已在腦海之中構想好了，科涅爾這次返回首都就是為了殺國王，殺死他的父親。
“你們是誰？”
國王問。
“高盧納洛。”
科涅爾回答。
“我很好奇，前不久你還是個普普通通的小屁孩，究竟是什麽改變了你呢？讓你變成了這個樣子。”
國王沒有絲毫的恐懼，就好像死亡對於他而言不過是個極為普通的事情而已，不值得恐懼，也無所期盼。
“一個維京人。”
科涅爾說，他顯得有些困惑。
“我和他認識的時間並不長，大概也就幾個小時？他是個畸形，他不喜歡戰爭，他隻是想找個地方隨隨便便地度過一生，可他最後還是被卷進了這紛爭之中，按理說他這樣的家夥應該抗拒廝殺才對，但在生命的最後，這個畸形像個戰士一樣死去了，把他的生命詮釋出了價值。
我起初很不理解他為什麽要這樣做，他做了他最討厭的事，為此還獻上了生命，到死他都很痛苦，但為了更大的利益卻甘願如此。
我想我現在明白了，有些事必須要有人去做，為了算不上崇高、也算不上肮髒的理想與目的。”
“那你想過代價嗎？無論是為了什麽理由，你都會行下惡、犯下錯，而這樣的人必將受罰，無論這個世界上有沒有神明，都是這樣，你準備好了嗎？”
國王問。
“我的祖父以他自己為祭品，換來了如今的高盧納洛，現在我以我自己為祭品，又算什麽呢？”
科涅爾麵無表情地說。
“高盧納洛必將永存，父親。”
國王愣了好久，隨後大笑了起來，他用力地拍著科涅爾的肩膀，就像在讚賞他一樣，這樣持續了好久，他才停下來。
“不，沒必要的，孩子，這樣做的話，你的王位將備受爭議，會有人攻擊你，唾棄你，或許你會成為下一個瘋王。”
“你是在求饒嗎？希望我能讓你活下去？”科涅爾問。
國王則微笑地搖頭，下一刻病態的臉龐展現了怒容。
“不，我隻是想說，你沒必要成為祭品。”
國王一點點地從深陷的病床之中坐了起來，他枯朽幹癟的手臂裏爆發出了難以置信的力量，他就像個將死之人，但生命之火卻頑強地燃燒著，慢慢地，他走下了床，久違地站了起來，身影有些搖晃，但最後還是堅強地穩住了。
“我的父親、你得祖父，他為了我開辟出了道路，那麽現在讓我為你開路吧，科涅爾·加瑞爾。”
國王披上了布滿灰塵的衣袍，將那頂尊貴的冠冕戴在了頭上。
眼中的幻覺似乎終於散去了，國王看清了那站在門後的家夥，斷臂的柯裏向他致以微笑。
“先讓我苟活一陣吧，孩子。”
一切似乎又回到了很久之前，讓他想起了那血色宴會的前夜，他轉過身對科涅爾說道。
“現在，我要去做一件大事。”