第65章 活學活用

  羅德等人帶著捕獲的獵物回到營地，那是四條肥碩飽滿的豬腿，用皮鬥篷包著，裏麵塞滿了冰雪，既可以冷凍保鮮，主要還是為了遮掩野豬腿的血腥味。


  他們沒有把整隻野豬帶回營地處理，這絕對是明智之舉。很難想象，在營地內對野豬開膛破肚會引發什麽樣的後果。可以肯定是，本地領主絕不會對盜取獵物的小偷善罷甘休。


  鐵十字團的弓戰士利森解開鬥篷包裹，向維爾托克等人展示冰鎮野豬腿。他興奮地說道：“那邊果然有一小群野豬，總共十四隻。我用弓箭射穿頭豬的眼睛，把它的四條腿帶回來了。”


  羅德也滿臉笑容地說道：“我們沒有貪心，這四條豬腿應該夠大家吃兩天。我們現在就朝西邊轉移，我擔心剛剛的狩獵會驚動這片森林的領主……麥克斯先生說，陰影潛伏者的鄰居也是個硬茬。”


  在野外迷路最重要的是找到水源、食物和一個安全的庇護所。這個季節不需要為水源發愁，隨便抓一把積雪就能解渴。庇護所的問題也不用考慮，鐵十字團沒打算一直留在野外，他們隻想回到迪薩聯盟。


  當然，城邦的建立離不開水源，激流城就位於磷蝦河流域的下遊某處。如果他們找到磷蝦河，再沿著河岸朝下遊探索，總能找到隸屬激流城的半精靈村鎮。而且，水和食物也都不是問題。


  不過，河流沿岸危機四伏，實力強大的掠食猛獸喜歡把河岸當作自己的狩獵場。他們越是靠近磷蝦河岸，遭遇猛獸或怪物的幾率就越高。


  鐵十字團的職業者以前很自信，但陰影獸給了他們一個鮮血淋漓的慘痛教訓，讓他們深刻地明白，鐵十字團沒有在野外橫行的實力。


  現在最好的選擇是主動避開競爭激烈的水源地。這將帶來兩個問題，一是他們沒有明確的方向，隻能憑感覺朝西側探索，希望能遇到激流城的定居點；另外就是食物補給比較困難。


  維爾托克能嗅到2公裏外的野豬氣味，這簡直是太好了。


  鐵十字團認為，隻要有維爾托克在，他們不必為搜尋食物頭疼。


  麥克斯也很重要，哪怕他中了冷心詛咒，是個殘廢，但四級暗行獵手可以提前避開危險，何況麥克斯還是一個經驗豐富的冒險者。


  羅德團長感歎地說道：“我們曾經花錢，向一位退休的資深冒險者學習野外生存技能。那位老冒險者說過，要小心野外的‘領主’，它們的危險程度往往會超出我們的預料。陰影潛伏者就證明了他的觀點。我剛剛還在想，陰影潛伏者為什麽不在這裏築巢？是不是本地的‘領主’對它構成威脅？或許，這裏也有一隻五階的凶暴野獸……我看我們還是盡快離開這該死的地方為好。”


  看得出來，奴隸販子被幾天前的遭遇嚇得不輕，開始重新審視自己的不足之處。然而，他並沒有把食物分給維爾托克的意思。


  對食物的控製是一種權威的體現。


  幾天前，維爾托克還不明白這個道理，但地精王沃沃對支配食物就非常敏感。


  維爾托克在夢境競技場打敗了不同時期的地精沃沃，吸收了地精王的部分記憶，開始理解食物支配的重要性。


  羅德這家夥想當首領，他有這份資格嗎？

  他的個人武力並非最強，野外經驗不足，也沒有特殊才能。維爾托克怎麽看都覺得羅德在這個小團體中屬於墊底的貨色。


  讓羅德來當首領，不是拿其他人的生命開玩笑嗎？

  維爾托克從地精王沃沃的身上學會了權衡與隱忍，正符合波爾塔諾斯水元素之首柔和陰險的特質。


  “羅德先生，你恐怕對‘威脅’這個詞有誤解。”維爾托克一開口就吸引了大家的注意力，他繼續說道：“凶暴動物隻要能捕食陰影獸，對陰影潛伏者就構成威脅。不是說，它和陰影潛伏者的等階一定相同。陰影獸是2階怪物，捕殺陰影獸的凶暴動物應該在2階以上，或許是3階、4階，也不排除5階，關鍵是它擁有超強的感官，能夠提前發現擅長隱身的陰影獸；悄無聲息的潛行，再加上一擊必殺的突襲能力，讓它在被陰影獸群包圍之前，可以叼著獵物揚長而去；卓越的機動性，令陰影潛伏者對它都無可奈何，隻能換一個地方築巢，避免發生衝突。”


  經過他的渲染，大家突然覺得森林中有一雙眼睛正盯著他們，就算職業者們緊緊抱團也未必安全。


  哈克喃喃說道：“難道本地領主是一頭凶暴刃齒虎？這種猛獸可不好對付……它們的領地意識很強，還特別記仇，會主動獵殺闖入領地的競爭者。”


  “聽說，四階的凶暴刃齒虎在夜晚時，能夠單獨獵殺荒野巨怪……”鐵十字團的一位職業者戰戰兢兢地說道。


  羅德頭皮緊繃，也不自覺地壓低音量，主動請教道：“維爾托克先生，你認為本地領主是一頭凶暴刃齒虎？”


  維爾托克眼神平靜地環視眾人，拿出長劍，在雪地上劃了一條線，說道：“這是磷蝦河，河流兩岸是當地最富饒的區域。每一個河段都有本地領主。不管這片區域的領主是不是刃齒虎，它通常都會守在河岸附近，那是它的核心領地，最重要的狩獵場。我們主動避開河岸，遭遇本地領主的可能性很小。糟糕的是，現在剛剛進入春天，積雪沒有完全消融。本地領主會選擇這個時候，巡視領地邊界，順便捕殺獵物，填飽自己的肚子。”


  他在暗示鐵十字團，捕獵野豬有可能被本地領主發現。四級弓戰士突然感覺手裏的野豬腿變得格外沉重，鬥篷包裹直接掉在地麵的積雪上。


  維爾托克用手中的長劍挑開鬥篷，露出裏麵血淋淋的野豬腿，淡淡說道：“無論你們怎麽處理，剛割下來的生肉還是會留下氣味。運氣不好的話，本地領主嗅到氣味，很容易追蹤到我們的位置。你們打算把野豬腿帶在身邊，留到路上吃，這是對本地領主的嚴重挑釁，還是最蠢的一種挑釁方式。”


  “在野外就要學習野獸的行事方式。本地領主會把吃不完的獵物藏起來。外來者剛好相反，它們不會把獵物藏起來，還用尿液對獵物進行標記，把本地領主吸引過來，再殺死它，霸占這塊領地。”


  “如果你有堅強的實力，你在野外就可以無所顧忌。”


  “如果你沒有壓倒性的實力，抓到獵物能吃多少就吃多少，別想著把獵物帶走。本地領主會知道，你隻是路過而已。它忙著享用剩下的獵物，或者找個地方把剩餘獵物藏起來，沒工夫追殺你。”


  維爾托克將整支豬腿切成幾塊，分給在場的每一個半精靈，他拿最大最肥美的一塊野豬肉，說道：“吃吧。”


  公野豬的肉堅韌、腥臊，生吃豬肉絕對是一項挑戰。


  暴食天賦讓維爾托克沒有吃生肉的心理障礙。相反，心智體自動調整使得血糊糊的生豬肉變得無比可口，能夠極大滿足他的進食欲望。雪白的牙齒順著豬腿的肌肉紋理，把肉撕成條狀，再吸入口中，維爾托克的吃相凶狠、專注，且十分享受，具有一種奇特的感染力。


  大家見維爾托克吃的香甜，猶豫了一下，也拿起生豬肉啃了起來。


  哈克是維爾托克最堅定的擁護者，他學著維爾托克大口撕咬生肉，盡管難以下咽，但鏡之心讓他有效控製喉部肌肉，把嘴裏的食物強行咽下去，看不出什麽異樣。


  暗行獵手麥克斯以前也沒少吃生肉，實際上更難吃的蟲子他都吃過。他用小刀把肉切下來吃，進食速度一點也不慢。


  鐵十字團遇到了困難。他們不是真正的冒險者，平時不能說養尊處優，但也不至於茹毛飲血。咬一口生豬肉，還沒等咽下去，就引發嘔吐、咳嗽的生理反應。


  維爾托克沒管其他人，等羅德團長把嘴裏的肉吐出來，他突然抬起頭，語氣溫和地說道，“嘔吐會讓你變得虛弱，盡量吃下去吧……我們不太可能在附近生火，等找到相對安全的地方，我們可以生火吃熟食，但你必須能堅持到那個時候。”


  “哢嚓”、“哢嚓”，維爾托克埋頭將堅硬的豬腿骨嚼碎，慢慢地吃下去。其他人看到這一幕，都倒吸一口冷氣，然後更專心地和生豬肉較勁。


  維爾托克吃飽之後，所有人都已經吃完了。四級弓戰士利森討好地拿出一塊棉布巾，遞給維爾托克擦嘴擦手，問道：“維爾托克先生，我真沒想到您也有豐富的野外經驗。”


  論野外生存技能，地精王沃沃是最頂尖的野外生存大師。它能夠成為地精王，除了運氣好之外，也因為它弱小的時候，幾乎沒有在野外犯過錯誤。


  維爾托克吸收地精沃沃的部分經驗，配合他的暴食天賦，野外生存能力遠遠超過資深冒險者的水準。


  地精王不僅僅會苟且偷生，它還善於抓住一切踩著同伴的腦袋往上爬的機會，權謀手段根本不像一個獸人。


  剛剛和哈克、麥克斯兩人交流，維爾托克發現鐵十字團有一個四級弓戰士、兩個三級弓戰士，外加兩個三級劍士。羅德團長本人是其中的一位三級劍士，他的武力並不出眾，但其餘的職業者已經習慣接受團長領導。


  維爾托克這邊，哈克隊長的個人實力莫名其妙地提升了一大截，他說這都是維爾托克的功勞。隻是，維爾托克對此毫無印象。哈克還信心十足地表示，自己有把握打敗鐵十字團的五個職業者，但無法保證維爾托克和麥克斯的安全。


  麥克斯中了冷心詛咒，喪失戰鬥力，但他的職業感知和冒險經驗還是很有用的。


  維爾托克的個人實力衰退，鐵十字團的五個半精靈職業者對他構成威脅，至少擁有殺死他的武力。


  這也說明，鐵十字團的職業者有可取之處。


  維爾托克要讓大家知道，誰才是合格的首領。他連唬帶騙，先拿到分配食物的權利；又通過生吃豬肉顯示力量；順便用憐憫勸告的姿態，當眾打擊羅德團長的威信。


  其實，誰知道附近有沒有凶暴猛獸或者怪物。可是誰又敢說肯定沒有？

  羅德在半精靈城邦掌握財富資源，半精靈職業者認可他的權力，但他們在野外求存更需要一個經驗豐富，能把大家帶出去的首領。


  維爾托克有沒有這種能力暫且不提，反正他看起來比羅德靠譜。半精靈職業者們如果仔細想想，他們會發現羅德讓鐵十字冒險團蒙受重大損失，維爾托克等人的情況也沒好到哪裏去。誰也沒比誰更高明。


  但是，維爾托克生吃豬肉而麵不改色，還是很有衝擊力的。


  地精們認為誰最能吃，誰就厲害。這種直觀感受對半精靈也同樣有效。相比維爾托克的生猛，吃肉嘔吐的羅德看起來很可憐。


  抱著這樣的印象，鐵十字團會選擇誰當首領已經沒有疑問了。恐怕羅德自己都沒有意識到維爾托克在打壓他。


  “都吃飽了？”維爾托克問道。


  半精靈們紛紛點頭，表示自己吃飽了，再吃就要吐了。


  “大家原地休息，我準備一點東西。”維爾托克微微一笑，決定給職業者們一點時間克服惡心感，否則他們真的有可能把吃下去的生豬肉都吐出來。


  大家休息的時候，維爾托克爬上鐵杉樹，砍下許多樹枝，用刀子把它們修成一百多把簡易標槍。


  鐵杉樹的木質堅硬緊密，放在水裏都會沉下去，用來製作標槍也具有不錯的殺傷力。


  暴食天賦不能直接提高維爾托克的戰鬥力，卻可以讓他在接下來的五天內，保持旺盛的體能。而靈巧雙手天賦使維爾托克非常熟練地製作各種工具，展現出可貴的後勤能力。


  維爾托克又修補了雪橇，把鐵杉木標槍全都放上去，由暗行獵手麥克斯負責保管。他推了哈克一把，示意對方拖拽雪橇，向其他人下令道：“我們現在離開這裏。”


  鐵十字團的冒險者們信心大增，跟隨維爾托克朝著西北方向轉移。


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  夜晚時分，濃重的黑暗覆蓋鐵杉樹林，一雙雙綠油油的眼眸仿佛在黑暗中飄浮的幽火，來到被半精靈廢棄的營地。


  這是一群豺狼人，它們身高在2米左右，長著土狼腦袋，濃密的毛發烏黑油亮，背部肌肉高高隆起，體型顯得格外壯碩。


  和野生的豺狼人不同，這夥豺狼人營養良好，肌肉發達，裝備了做工精良的硬皮甲和鐵質兵器，綠瑩瑩的眼眸蘊藏淡淡紅光，竟然都是掌握嗜血之力的凶暴豺狼人。


  其中，體型最大的豺狼人趴下來，用鼻子在雪地上嗅了嗅，順手撿起一隻豬蹄，丟進嘴巴裏咀嚼咬碎。它的臉上布滿了縱橫交錯的筆直傷疤，仿佛被利刃斬碎了整張臉。奇怪的是，這些傷口都不深，僅僅是留下疤痕而已。


  疤臉豺狼人發出胡胡的怪笑，聲音嘶啞地說道：“隻有八個半精靈冒險者，他們的冒險團一定是落難了……我們要找到他們，吃掉他們，收集他們的財寶。”