第33章 猜測
博朗鎮的居民普遍認為塔窟族冷漠固執，赫默族凶悍無禮。維爾托克卻覺得塔窟族安靜，赫默族熱情。他暫住地母神殿的這段時間簡直如魚得水，無論是沉默寡言的塔窟男性，還是率真豪爽的赫默女性都歡迎這位年輕俊美的亞精靈少年。
短短幾天的時間，維爾托克對塔窟、赫默兩族的好奇心得到極大的滿足。
塔窟族一旦定居，輕易就不會離開居住地。他們是出色的工匠、裁縫、廚師、醫生、保姆，守衛者，悉心照料每一位赫默女性，為她們製作武器、修補裝備，提供食物和醫療救護，撫養她們的子女。
赫默族稱塔窟男性為母神侍者，塔窟族又稱赫默女性為母神的女兒。任何一個赫默女戰士隻要找到母神侍者，都會獲得他們力所能及的幫助，哪怕雙方之前是從未謀麵的陌生人。
事實上，博朗鎮的近兩百名成年赫默女戰士並不是一個部族，而是來自四麵八方。因為赫默族和塔窟族的家庭關係比較混亂，但在混亂中又遵循一種簡單的邏輯方式，即他們的天性本能。
赫默女戰士有一種特殊的本領，無論身在何處都知道距離自己最近的母神侍者在什麽方向。當她需要休息的時候，就會去找母神侍者，尋求安全的聚居地。在聚居地住膩了之後，她又會和其他赫默女戰士結伴外出，滿足自己的獵殺與流浪天性。在這個過程中，她們願意接受冒險團的雇傭，成為冒險者們的臨時夥伴，
半精靈冒險者千萬不要認為，同伴情誼能夠牽絆武力強大的赫默女戰士。她們如果想休息，並找到另一個有母神侍者的邊境據點，她們肯定會和冒險團分道揚鑣，帶上屬於自己的財富，前往聚居地落腳。
赫默族對待愛情、家庭和財產的態度同樣隨心所欲，伴侶關係隻能維持十幾天，母子關係最多一、兩年。這期間，她們就待在聚居地雷，和母神侍者，以及其他赫默族同胞共同照顧未成年的子女。
絕大多數的塔窟、赫默族都不認識自己的血親。塔窟族成年之後一般會留下來，而年輕的赫默女戰士會和年長者結伴，彼此以姐妹相稱，一同去野外冒險曆練。
塔窟、赫默不追求物質享受，他們遵循血脈中的天性，生活方式近乎原始，財產是共有的，子女也是共有的，配偶是用來生孩子的，但他們認為繁衍新生命是大地母神賦予他們的神聖使命，也是母神對塔窟赫默的眷愛。
赫默女性的孕期長達兩年，胎兒平時蟄伏在母親的體內，從開始發育到降生隻有短短的一個多月。在這個過程中，母親也跟著胎兒經曆一次新生，她們的傷勢複原，青春重現，身心都會得到一次升華。
傳說，隻有戰死的赫默女戰士，沒有老死的赫默女戰士。這固然表達了赫默族嗜殺好鬥的天性，但與她們獨特的繁衍方式也不無關係。
某種意義上，赫默族的確是受大地母神眷顧的種族。換作普通的半精靈女性，生育後代往往會導致身體和精神變得虛弱。
一年一度的生命祭是塔窟、赫默族用來取悅大地母神的重要儀式。維爾托克對博朗鎮今年的生命祭充滿期待。
然而，當天空中飄下第一片雪，他就被鋼岩無情地趕出地母神殿。
鋼岩真的像岩石一樣固執，維爾托克拿他沒什麽好辦法，隻能悶悶不樂地離開塔窟族與赫默族的聚居地。
維爾托克剛走出地母神殿的入口，約翰就請他去一趟藥劑坊，說是科爾醫師一直在等他，要給他檢查身體。
沒過多久，維爾托克舒舒服服地躺在藥劑坊前廳一間客房的床上，科爾醫師和他的幾個半精靈女仆在旁邊忙碌不停。
科爾醫師往維克多的手背上倒下一滴藥劑，困惑地說道：“智力向的測試藥劑沒反應……體質向的測試沒反應，力量向的測試沒反應，敏捷向的測試沒反應，連最後的智力向測試也沒反應？這怎麽可能？維爾托克的強壯程度明明已經達到了體質向三級職業者的水準，為什麽測試藥劑對他沒反應？”
他想了想，彎下腰，小心翼翼地問道：“維爾，你住在地母神殿時候，鋼岩除了給你吃一塊秘製的月刃豹肉，他還對你做了什麽？”
維爾托克眨了眨眼睛，說道：“鋼岩還教我冥想，就是把自己想象成一塊有靈魂的石頭，再讓靈魂飄在身體的周圍.……我沒學會。”
“沒學會是正常的。塔窟族的冥想其實是升華秘儀的一部分，半精靈靠致幻熏香才能模擬這種冥想狀態。”科爾隨口解釋了一句，又自言自語道：“如果覺醒測試藥劑沒有出錯，那就隻有一種可能……維爾托克根本沒有覺醒專長，當然也沒有升華專長晉升職業者，但他的肌肉強度明明已經是三級職業者……難道.……”
科爾表情狂熱地驚呼道：“難道，你的源血秘法和源血藥劑是直接提升生命生命等階，而不是覺醒專長、升華專長？這，這太奇怪了！不對，不對，沒這麽簡單，不可能這麽簡單……鋼岩的祝福儀式肯定對你產生了連你自己都不知道的作用……”
醫師一驚一乍的發癲，維爾托克已經有點不耐煩了，皺眉問道：“我還要在這躺多久，你看出什麽問題了嗎？”
科爾打了個激靈，從癲狂中清醒過來，拉下自己的麵罩，眉飛色舞地說道：“沒有問題，你很健康，而且特別強壯，還是那種能夠保持身材比例的強壯。如果我沒猜錯的話，你現在不是職業者，也不是覺醒者。維爾，你知道這意味著什麽嗎？意味著你提升了自己的生命等階，然後，你還可以覺醒專長，升華專長……這太不可思議了，簡直是神跡！”
維克多從床上坐起身，冷冷說道：“你要檢查，我讓你檢查了，現在輪到你回答我的幾個問題。”
“鋼岩說你的職業應該受到尊重，但你不是個好人，你和布蘭妮她們的關係不潔，他這麽說是什麽意思？”
科爾和幾個半精靈女仆麵麵相覷，過了一會，他吞吞吐吐，略顯尷尬地解釋道：“塔窟、赫默族認為不孕育後代的配偶關係都是不潔的。”
維克多好奇地追問道：“你們為什麽不生孩子？”
科爾醫師惱羞成怒地說道：“你還小，不該關心這些問題。”
維克多猛地站起來，劍眉一揚，語氣恚怒地喝道：“回答我！”
科爾和三名女仆心裏一驚，都情不自禁地後退半步。科爾旋即閃過一個念頭，揮手讓自己的女仆們先離開。
待半精靈女仆關上房門，科爾眼神捉摸不定地問道：“維爾，這個問題對你很重要？”
維爾托克煩躁地說道：“我說不清楚，但我感覺這個問題很重要。”
“繁衍關係到種族的延續，對於任何生命都至關重要。”科爾醫師點點頭，稍微組織了一下語言，繼續說道：“傳聞，古代岩精靈能夠凝聚獵物的生命精華。現在的塔窟族繼承了古代岩精靈的這種能力，但需要借助祝福儀式才能實現，而且他們還會冥想，讓靈魂超脫肉體。你可能會猜到，迪薩半精靈的秘藥、秘儀、傳法其實都源自塔窟族的這些能力。”
“大地母神執掌的權柄中，生命與繁衍最重要，一個是汲取，另一個是孕育新生命。岩精靈號稱大地母神的寵兒，他們天生具有汲取生命精華，壯大自身的特殊能力。我們半精靈也是岩精靈的後代，但我們的血脈退化了，沒有汲取生命精華的天賦能力。”
“塔窟族的鋼岩族首凝聚月刃豹的生命精華，而我們的活體秘藥學也是在效仿他的這種能力，隻不過效果要差一點，時間會長一點，負作用強一點，但秘藥學能夠讓更多的半精靈受益。”
“至於繁衍新生。”科爾醫師頓了頓，說道：“不管是植物，還是動物，生命萌發的過程本身就是一種偉大神力的體現。塔窟族首認為孕育生命是神聖的，我完全讚同。但是，沒有哪個種族會像赫默女性那樣，在孕育新生命的同時，自身也重新經曆一次生命的萌發。她們還有一種獨特的能力，天生知道，誰可以讓她們孕育出健康強壯的新生命。赫默族的成年女性憑直覺挑選最合適自己的配偶，能夠避開近親，也不會選擇未成年的伴侶。維爾托克，你雖然個子很高，受到赫默女戰士的歡迎，但她們不選你作自己的配偶，把你趕出地母神殿，說明你還沒成年啊……哈哈。”
維爾托克搖頭說道：“這沒什麽好笑的……我知道赫默女戰士生孩子會得到什麽樣的好處。我想知道塔窟族生孩子會有什麽好處？鋼岩說，塔窟男性與赫默女性結合，靈魂會得到滋養。我問他，這是什麽意思？他不解釋，就說現在和我解釋沒有用……真是氣死我了。”
科爾醫師無奈地說道：“和你這個未成年的半精靈談論生孩子的話題，我都覺得很奇怪，究竟是我瘋了，還是你瘋了？好吧，好吧，我告訴你，塔窟族天生強大，他們號稱母神侍者，體內蘊含大地神力。如果塔窟族拒絕大地母神賦予他們的職責，不繁衍後代，大地神力會逐漸侵蝕他們的靈魂，把他們變成石頭，那他們就死定了。”
維爾托克怔住了，喃喃自語道：“不生孩子會變成石頭……我總覺得熟悉，可就是想不起來，在哪裏聽過類似的說法……”
科爾醫師目光灼灼地盯著他，接著說道：“鋼岩說得沒錯，赫默族孕育後代，獲得生命萌發的力量，而塔窟族的靈魂會得到滋養。這也是大地母神對岩精靈一族的恩賜。那我們這些半精靈應該也有相同的天賦能力，隻是我們的血脈退化了。”
“一千多年前的大賢者馬爾夫是秘藥學的奠基人，他模仿岩精靈一族的汲取天賦，開創了半精靈覺醒、升華的職業途徑。他還研究了岩精靈獨有的繁衍天賦。可惜，馬爾夫賢者的研究還沒有成功，他本人就過世了。”
科爾的話鋒一轉，又說道：“迪薩聯盟的大地神殿繼承了馬爾夫賢者的研究，曆時數百年，終於取得重大突破。他們還是通過秘儀、秘藥的方法，幫助半精靈職業者與配偶進行特質的交換與升華。”
醫師沉默了一下，突然問道：“你知道我今年多大嗎？”
維爾托克用奇怪的眼神打量對方，然後抬手比劃他的身高。
科爾醫師哈哈一笑，得意洋洋地說道：“我比巴托姆那個老家夥還要年長十歲，但我看起來比他年輕多了……布蘭妮她們本來沒有升華專長，晉升職業者的潛力。她們與我這個四級職業者結為伴侶，我相當於她們的傳法者，令她們晉升職業者，隻是不能點燃秘血，也不能晉級，算是偽職業者。而我從她們身上獲得滋養體質的活力，這正是她們作為體質係覺醒者的特質專長。布蘭妮她們付出的代價就是不能生育後代。”
“當然，這不僅違背了地母教派的教義，與女神教派公開宣揚的教義也不相符。但在高地名門，伴侶秘儀幾乎是個公開的秘密。”
“塔窟族首指責我和布蘭妮她們的伴侶關係不純潔，那我們該怎麽辦？塔窟、赫默是大地母神的寵兒，天生強大的岩精靈。我們是血脈退化的半精靈，我們能怎麽辦？”
科爾醫師在房間裏來回走動，憤憤地說道：“難道我就應該笑嗬嗬地接受衰老、智力退步的命運？布蘭妮她們就應該甘於貧困，然後早早嫁給另一個窮人，生一堆窮孩子，在勞碌的生活中失去美麗的容顏，早早死去？”
“鋼岩根本不知道，聯盟的那些貧民是怎麽生存的。他從不關心這些！我也不關心，但我認為就算是住在貧民窟裏的半精靈，也應該有改變命運的機會！”
科爾長長舒了口氣，苦笑道：“抱歉，我剛剛太激動了。”
“以後別這麽激動，我以為你想打人。”維克多在科爾麵前握起一隻拳頭，認真地說道：“我現在很強。”
科爾醫師失笑搖頭，又正色說道：“這件事情，我本來不該告訴你。但你今天非要追問，你是不是在地母神殿想到了什麽？”
維爾托克露出思索的神色，說道：“我發現塔窟族和赫默族的伴侶關係，同鎮子上的半精靈家庭不一樣。鋼岩他們還給我一種熟悉的感覺，具體的我又想不起來。鋼岩特別強調你是個壞人，我就來找找你問問。”
“熟悉……熟悉就對了。”科爾點點頭，臉上露出神秘的笑容，說道：“半精靈的伴侶秘法，知道的人不少，真正了解其中奧秘的人卻不多，對它印象深刻的人就更少了。維爾托克，坦白講，我大概知道的你出身來曆，但我現在不能直接告訴你。”醫師指了指自己的額頭，繼續說道：“你的精神狀態還不穩定，不能受到強烈刺激，否則，誰也不知道會發生什麽？以後，你想起了什麽，就來詢問我。我們像今天這樣談話，慢慢引導你恢複記憶。”
維爾托克狐疑地打量了科爾醫師，問道：“你真知道我的來曆？”
科爾搖頭道：“我隻是有個大概的猜測，但我現在不能對你說。萬一我猜錯了，還把錯誤的猜測告訴你，我們都會有大麻煩……所以，你別再問我。等你回想起一些似曾相識的事情，再來問我。”
維克多眸光一轉，說道：“那我想知道伴侶秘法的具體內容。”
科爾醫師頓時感到頭疼欲裂，都被自己的口水嗆到了，連續咳嗽了好幾聲，怒道：“這種事情輪不到你來打聽，就算你成年了，我都不會告訴你。你現在給我滾回冒險者之家……”
正說著，布蘭妮敲門走進來，對科爾醫師說道：“主人，巴托姆大人讓約翰來傳話，說鎮子外麵出事了，讓你趕緊去一趟旅館。”