第68章 乞丐
守衛朝著幾人走來。
“你們是什麽人？從哪裏來的？”為首一個大胡子問道。
喬達摩迎上前道：“我們是從孔雀城附近的村莊來的，水淹了田莊，逃到這裏來討口飯吃。”
幾人在船上商議過說辭，說是來做生意不是很合適，哪有做生意的人乘坐小漁船的？而且還帶了個孩子。最好的說法還是流民，幾個人在船上生活了好多天，又在珍珠島上爭鬥一番，加上穿著襤褸，蓬頭垢麵的，確實很像是災民流民。
大胡子守衛上下打量了一番，問道：“怎麽沒有女人？”
喬達摩回道：“我們一家走散了，我們幾人都是兄弟。”
年齡最大的目連三十多歲，“最小”的悉達多十多歲，確實像是兄弟一家。
大胡子守衛又看了看幾人乘坐的小木船，確實不像做生意的，便問：“入鎮乞討要交稅，你們五個人，四個成年男子，一個小孩，就算四個半，要你們四個銀拉紮達吧。”
這真是獅子大開口，五個人要四個銀拉紮達？
薩拉姆邦產翡翠，產銅，但金銀屬於稀有物，一個銀拉紮達，足夠一個普通人家購買一年的口糧。
因為水災物價一直在漲，金銀更是稀缺，普通人哪有銀子？
喬達摩道：“這位大人，我們要是有四個銀拉紮達，又何必出來乞討呢？”
其實喬達摩身上是帶有銀拉紮達的，出翡翠城時賄賂守衛武士用了一個，還有好幾塊，加上金古斯塔，著實是一筆巨款。
但這樣一筆巨款，總不能在幾個守衛身上浪費掉吧。
大胡子守衛也覺得喬達摩等人拿不出，道：“沒有銀拉紮達也行，到商會可以兌換。你們身上總有值錢的東西吧？寶石，草藥，或者地契什麽的，拿去換了，說不定還有結餘，不用乞討了。”
幾人萬沒想到，出來乞討還要先交錢才行，可乞討的人又哪裏會有錢呢？
沒有錢，就隻能去商會做抵押、典當，而大部分失地的農民最值錢的東西就是家中的地契。
可一旦把地契給典當掉，家裏的地可就沒了，他們就會從吠舍農民，淪落為首陀羅的奴隸，甚至是達利特賤民。
喬達摩不想再和這幾個守衛浪費時間，他眼神示意了一下匡樓，匡樓便迎上前去，施展了迷魂咒，幾個守衛很快短暫喪失了心智，不僅不記得這五人來過，還把最近鎮上的情況一五一十的說了。
問完話，幾個守衛迷迷糊糊地離開了這片碼頭，去別的地方巡邏了。
擺脫了幾個守衛的糾纏，喬達摩分配了一下任務。
五個人一起目標大太引人注意，所以分頭行動。
喬達摩和阿那律、悉達多三人一起，目連和匡樓一道。
目連、匡樓去鎮子的東市購買給養，他們離開南石後要走水道繼續往南前往高井城，在綠鏡湖上的幾天已經把幹糧都吃完了。
喬達摩三人則去西市，西市是交易翡翠、珠寶、草藥等名貴物品的地方，喬達摩想買一些苦西梨草以及其他草藥帶在路上備用，目連和阿那律要修行的話，少不得要用苦西梨草。
路上，喬達摩想起剛剛匡樓告知自己的話。
“幾個守衛說，翡翠城傳來消息，有薩姆教教徒發動叛亂，薩丁神廟遭到攻擊，傷亡慘重。太陽神降臨，平息了叛亂，現在薩丁神廟由儺雲大祭司接管，未來太陽神廟會再派僧侶過來。至於桑傑上師，沒有得到他的消息，尊者您的失蹤，好像也沒有人在意…”
喬達摩心想，本來以為自己好歹能混個賞金什麽的，結果神廟那邊對他的失蹤似乎毫不上心。
想來也是，他不過是個古魯，雖在翡翠城聲名大噪，但也隻是一時而已，消失了人們的日子照常過。
但桑傑上師讓他離開絕對是正確的，若沒有上師的庇護他不會那麽容易離開翡翠城，而一旦等到太陽神廟的人接管薩丁神廟，喬達摩的處境必將極其凶險，因為他根本通不過神靈的辨識儀式。
現在的喬達摩就算暴露了身份，他也還是安全的，甚至因為婆羅門的額頭印會受到優待。
無論喬達摩是不是《訶利經》上記載的覺者，他反叛神靈的事業，已經是回不了頭了。
他原本隻是想在這個異世界生存下來，但這個世界諸多地方令他不適，在垃圾場菩提樹下，他空蕩的內心升起的第一份情感：悲憫，讓他無法看著這裏的人民繼續這樣生活下去。
既然有人認為他是覺者，那幹脆，就做個改變世界的人吧，這個世界，真有夠爛的。
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和經常執行宵禁的翡翠城不同，南石鎮夜幕降臨還是相當熱鬧，雖然名字為鎮，規模已接近一座小城市，這裏是薩拉姆邦南部非常重要的貿易中轉站。
高井城的鹽和孔雀城的銅礦，都要經由南石鎮運往翡翠城。這裏還常有阿茲人出沒，帶來南方森林裏各種草藥，以及薩丁神廟最需要的苦西梨草。
三人行走在去往西市的路上，喬達摩注意到這裏的道路以紅磚鋪設而成，相比那種泥濘的土路，顯然要幹淨整潔許多。
就算是翡翠城，除了上城區和中城區部分地方，大部分街道都是原始的土路，下雨天泥濘，晴天塵土飛揚。
能鋪設這樣的紅磚路足以說明南石鎮是個富足的城鎮，畢竟這裏貿易發達，靠收商稅就是一大筆的收入。
可是與幹淨整潔的街道相互映照的，在路旁卻有很多衣衫襤褸的人在乞討。
他們蓬頭垢麵，穿著破爛，赤著腳，三三兩兩聚在街邊牆下，眼神無助地望著路人。
偶有好心的人給一點吃的，他們伸手接過吃一點，不爭不搶，吃完等著下一個路人的恩賜。
在翡翠城喬達摩也見過乞丐，但數量很少，不是因為翡翠城富有，而是大部分窮苦人做乞丐的機會都沒有，他們會被編為達利特賤民，是要做苦力的，比乞丐辛苦得多。
南石鎮的這些乞丐大部分都是吠舍，是南石附近村莊的農民。如果水退了能回家，他們就還是吠舍。一旦水不退，回不了家，成了城鎮裏的流民，有點手藝的就是首陀羅，不然就是達利特了。
當然，更糟的情況，就是水退了，他們也回不了家，因為無家可回。
喬達摩問悉達多，“悉達多，雨已經停了一段時間了，為什麽水還一直不退？”
從喬達摩降臨這個世界開始雨就停了，到現在已經月餘，再大的水也該退了。
可是綠鏡湖的水位卻一直居高不下，淹沒的村莊依舊沉在水底不見天日，這些農民無法回家就隻好滯留在城鎮中乞討為生了。
這個世界沒有強有力的中央政權，城邦各自為政，自然是不會有什麽賑災舉措的。
想到剛剛在碼頭遇到的守衛索要銀拉紮達，鎮上這麽多乞丐，要收多少銀拉紮達？要賣掉多少地？這麽多人，就沒有人反抗嗎？
可是喬達摩看這些乞丐流民們似乎並沒有鬧事的想法，聚在一起隻是等好心人給點吃的。
悉達多回答喬達摩的問題，道：“聽說去往高井城的那條河道被塌下來的巨石給堵住了，到現在也沒有疏通，所以到現在湖水水位還是不退。”
“原來是這樣，那我們要去高井城，水路豈不是不通了？”
“先走水路再走岸上走吧。再說了，就算水退了，這些人估計也是回不去的了。剛剛您也看到了，入鎮就要收銀拉紮達。他們為了口吃的，隻能把房屋、田地的契約低價賣了，回去了也是做佃農。不肯賣的，也由不得自己，沒錢就沒法在南石鎮乞討。至於賣了地的人，因為糧食價格飛漲，換到的錢也很快會用完，還是隻能乞討。”
悉達多看起來隻是個十多歲的孩童，實際上經曆豐富，見多識廣，相比匡樓的書本知識豐厚，他顯然在風土人情上更勝一籌。
就在這時，喬達摩看到有兩個城鎮守衛抬著一具餓得幹瘦如枯骨的屍體經過，直接將他扔進了水渠中，隨著水流衝到大綠鏡湖當中。
“這些人，真的寧願餓死都不會爭取一下嗎？”喬達摩心想，換成地球上的中國，肯定已經有人開始聯絡造反搶糧食了。
天災之後農民失地，賤賣土地，地主一邊買地一邊囤糧抬高糧價，讓更多的農民破產、賣地，最後淪為流民或者佃農，土地兼並，進而天下大亂……
但在無垢世界，因為有宗教的存在，人們的忍耐力特別強，尤其是那些生性質樸的吠舍農民，寧可餓死也不願反抗。
因為死了入輪回，說不定能投個好胎做高種姓，可比活著要強。
如果反抗刹帝利，被婆羅門祭司鎮壓，是要永世不得超生的。
三人看著這一路的乞丐流民，走到了西市，這裏乞丐就更多了，城鎮的商貿中心一半做生意的，一半要飯要錢的。一半衣著華美，一半衣衫襤褸。一半燈紅酒綠，一半餓死路旁。
西市南來北往做生意的人，除了薩拉姆邦的商人，還有來自曼尼邦的，他們大多穿跨肩的長袍；有來自達坦邦的，他們的顯著特征是腦袋上盤著的頭巾；有南方森林裏的阿茲人，他們的成年人都會在臉上刻有紋身；悉達多指了指一個大胡子，說這人肯定是從東方淨琉璃世界來的，因為他穿的鞋子很特別，袍子特別寬大，據說因為東方淨琉璃世界海島眾多，這樣的衣服脫下來可以當船隻的風帆……
喬達摩腦海中不禁想起穿紅袍的優缽娜，她就是從東方淨琉璃世界來的，什麽時候自己才能見到她呢？
有悉達多這個熟手帶領，三人很快在市場上購買到了想要的東西，從一個阿茲人那裏買了一大捆苦西梨草，買了一些提神用的血薄荷，防鱷魚的冰粉草，防蚊蟲的香葉，喬達摩看到幾片新鮮葉子，也是阿茲人弄來的，說放在嘴裏嚼很刺激。
喬達摩拿起來聞了聞，心想這不是煙葉麽，這個世界煙草並不流行，這可是個好東西啊，於是用了一塊鹽巴，給買了下來。
置辦好了東西，想目連和匡樓東西應該也買的差不多了，趁早回船上，休息一晚明日準備啟程。
這時，西市的中心街口突然傳來一陣淒厲的哭喊聲，是一個女人的聲音。
喬達摩朝著街口望去，好多人在聚了過去，好奇發生了什麽。
“悉達多，你去看看發生什麽事了。”
“是，尊者。”