第二十五章、驚聞竹馬
林氏的怒火在蕭楠的一再保證安撫下終於慢慢散去，至於梓修，他的心一眼就被眼前這隻憨態十足，軀體只和小貓差不多大小的老虎崽給俘獲了，老虎崽就這樣在蕭家安了窩，蕭楠偷回來的這隻小虎崽是白、黃兩色毛混雜在一起，同時還夾雜著黃褐灰三色條紋的花斑虎。
蕭楠根據它的多姿多彩的顏色給它取了個意味深長的名字，叫斑斕，小斑斕只有一個月左右大小，剛剛開始長嫩牙，只能食素食，蕭家每日除了給它喂小米和大米混在一起熬的粥之外，還不時會從村裡下了崽的狗娘那些討些狗奶回來餵食，開始一個星期，虎崽因對陌生環境的不習慣，時常會吵會鬧。
一個星期之後，這貨不知是認清了事實，知道自己回不到虎娘的懷抱了還是蕭楠馴養有方，總之，它慢慢放棄了對抗，逐漸安靜下來，不需要人時刻跟著了，每日吃完睡醒之後，還會撒著小短腿在蕭家的院前院后四處溜達一圈，不時嚇得後院的雞鴨四處亂竄。
蕭楠每日除了上山打獵之外，回來就逗逗小老虎，除此之外再教教梓修習武練字，偶然還指點一下他學業上的問題，轉眼間，就到了十月中旬，到了十月中旬，蕭家地里的稻子也到了收割的時候，蕭楠和林氏還是請之前那幾個幫忙收麥子的人來收稻穀。
小斑斕到蕭家已有二十多天，自它出生到現在，算起來應該差不多有兩個月大小了，這個時候的它，蕭楠偶然已會給它喂點切碎的生肉，它的個頭已接近成年貓，乍一看雖和貓很相似，可明眼人一看就知道是只老虎，蕭楠記得宋律有明文規定，普能百姓之家是不允許飼養猛獸的，在沒有拿到官方下發的飼養證之前，她還不能讓別人知道家裡養了只老虎。
蕭家的稅在收完麥子的時候已經交了，家裡十五畝地，連麥帶稻一起，總共一百一十石（約1萬斤）林氏母子三人，外加家中的豬，雞、鴨一起留三千五百斤穀物足已，除去五百多斤的稅收，其它的都拿去青孚鎮賣了。
像他們家這種收拾得乾乾淨淨的上好麥子，是110文錢一石，稻穀則是130文一石，蕭楠家的麥子共賣了40石，稻子20石，一共賣了七兩銀子，創去請人的工錢、車馬費以及伙食，花了三兩銀子，也就是說這一季的秋收，蕭楠家除去開支，家裡除了自己吃的糧食之外，還剩餘四兩銀子。
這僅僅是請人收割，如果栽種，除草和施肥都請人，蕭楠覺得這莊稼除了夠吃之外，大概剩餘不出什麼銀子來，這樣一算，蕭楠心裡就有了將田地租給別人種的念頭，根據她的了解，這裡租田，一季一畝田要給主家二石糧實，蕭楠家十五畝地，兩季下來，就有五十石糧食，除去地稅12石，家裡的口糧也就足夠了，和自己種差不多。
意念落到這裡之後，蕭楠便去找林氏商量，林氏略一思索，就同意了蕭楠的提議，15畝良口分別租給村裡的三戶人家，每家五畝，其中二份租給來前些日子幫家裡收割的遠房堂叔和里正家的堂侄，最後一份則是租給了里正的兒子李青河，里正一家對蕭楠家頗為照顧，蕭楠家日後還要在村子里長期生活，有了什麼好事，自是不能忘了別人，至於蕭楠的姑母蕭月，一來他們家有魚塘，自己也有數畝地，再加五畝有些吃力，二來，他們是江圃村的人，若租了蕭楠家的田地，怕桑榆村的人不高興，就沒接受。
處理完這一切后，轉眼到了十一月初，天氣已經十分寒冷，小斑斕一日日長大，小爪子和小虎牙已能撕咬較大塊的生肉，蕭楠再給它喂肉食的時候，已不需要切得太碎，小傢伙頗為靈氣，雖然時常將後院的雞鴨嚇得到處跑，但從不會真咬它們，對蕭楠母子三人更是親熱，尤其是對蕭楠，每次蕭楠從山上回來，斑斕就會化身小狗，極為熱情的衝到她面前，輕咬撕扯她的褲角，使勁的搖著尾巴。
蕭楠心中歡喜之餘又迫切的想起了給它解決戶口的事宜，正值她想著是不是去一趟外祖家，問問王秀才有沒有什麼路子給自己家的斑斕弄個合格證時，林氏突然找到她，說讓她去把外婆王氏接到家裡來，幫忙看兩天家，後天她要帶蕭楠一起去嵩縣。
「阿母，咱們去嵩縣幹什麼？」蕭楠微微一愣，下意識的問了一句。
「去給你靖軒哥哥送學費和生活費啊，他現在縣學讀書，又住在你師公家習武，每年十兩銀子，今年春天因你外祖家出了事，當時錢不夠，你父親跑去找你師公借了點銀子，你師公見狀就把靖軒今年的費用一併退了回來，說先給咱們補貼家用，待困難緩過去了，再補上就是，你父雖然不在了，可咱們卻不能占這便宜，現秋收完了，咱們手頭上還有差不多三十兩銀子，自是要把這錢補給你師公。」林氏道。
蕭楠聽得滿頭霧水，這靖軒哥哥是個什麼鬼？自己家為什麼要給他學費和生活費？難道自己還有個哥哥？不能啊，她的記憶雖不完整，可卻也從沒有聽林氏和梓修提過家裡還有個哥哥啊？再說了，以林氏結婚的年紀，自己上面貌似也沒太可能有哥哥，此人莫非是自己這個原身的青梅竹馬？可即便是竹馬也不該由自己家承擔他的一切費用吧？
蕭楠愈想愈糊塗，自己沒這方面的記憶，又不能隨便問，只能生生忍住，蕭楠眼珠子微微一轉，道：「阿母，你就不用去了，待我去外祖家，請芷表姐與我一同去罷。」
「不行，芷娘雖已有十五，可到底是個嬌滴滴的小娘子，你們兩個小娘子去縣城，若是遇到壞人怎麼辦！」林氏下意識的就脫口拒絕了蕭楠的要求。
「阿母，芷表姐雖是嬌滴滴的小娘子，可她從小在嵩縣住了許多年，對縣城很熟悉，哪有那麼容被人騙？就算萬一真遇到不長眼的壞人，還有我啊，我可不是什麼嬌滴滴的小娘子，來一個我揍一個，兩個我揍一雙，你不放心我一個人去，不外乎是覺得我年紀太小了，可現有芷表姐這麼個地頭熟在一旁看顧，再加上你閨女我的武力值，你還有什麼不放心的？」蕭楠循偱誘勸。
林氏想反駁，可她張了張口，後面的話卻沒有說出口，閨女的話說得委婉，林氏卻是明白她的意思，芷娘是手無縛雞之力的小娘子，她除了閱力多一些，處事可能比芷娘更穩重些之外其它的和芷娘還真沒什麼差別，而這一次讓蕭楠去嵩縣主要是給靖軒送學費，不需要太圓滑老練的處事能力，再加上宋鏢頭的性格，若真是自己去送錢，他鐵定不會收。
「那好吧，你下午就動身去青孚鎮，晚上住你外祖家，明日一早讓你外祖幫你找個靠得住的車駕，讓芷娘和你一起去一趟縣城罷。」意念落這裡，林氏便允了蕭楠的提議。