第八百五十九章 無路可退（下）
正在向維斯瓦河邊靠攏的德軍，得知西蒙鎮已經拿下來了，立即加強了行軍速度，試圖在蘇軍主力趕到之前，從這裡渡過維斯瓦河。
西蒙鎮附近原本有一座橫跨維斯瓦河的橋樑，但鎮里的居民疏散時，德軍工兵已經將橋樑炸毀，他們的目地是為了阻止蘇軍從此處渡過維斯瓦河，結果此刻確認來自托恩要塞的突圍部隊無法渡河。好在要塞守軍里也有不少的工兵，他們在接到命令后，就立即趕到了西蒙鎮，開始緊急地搶修橋樑。
工兵在搶修橋樑時，呂德克來到了西蒙鎮，他在鎮外找到了羅爾夫，開門見山地問道：「羅爾夫將軍，我們能直接從冰面上過河嗎？」
「不行，司令官閣下。」羅爾夫聽到呂德克這個問題，立即給了他一個否定的回答：「這段河流比要塞里那段要寬闊得多，而且靠近河中心的冰塊太薄弱，少數的人走還沒什麼問題，如果走的人多了，鐵定會破裂的。」
「這麼說來，我們只能等待工兵修復河上的大橋了。」呂德克聽羅爾夫說完后，嘆了口氣說：「希望能趕到俄國人主力到來之前，把所有人都渡過河去。」
兩人正說著話，忽然河面上傳來了一連串的爆炸聲。聽到這個聲音，呂德克不禁打了一個哆嗦，心說難道俄國人的軍隊，已經趕到了河邊嗎？他慌忙問道：「羅爾夫將軍，哪裡來的爆炸聲？」
羅爾夫聽到爆炸聲時，也吃了一驚，連忙叫過一名部下，讓他去調查爆炸聲是怎麼回事。等部下離開后，羅爾夫安慰呂德克說：「司令官閣下，不要擔心，就算是俄國人搞的爆炸，他們最多也是一兩個游擊小組，對我們構不成什麼威脅。」
羅爾夫的話，多少給了呂德克一些安慰，他想到在西蒙鎮附近部署了差不多一個師的兵力，就算戰鬥力再差，如果俄國人的主力部隊趕到，也不會一點動靜都沒有，也許真的像羅爾夫所說，只是俄國人派出的一兩個破壞小組，那麼部署在河邊的警衛部隊可以把他們輕鬆地消滅掉。
羅爾夫派出去打聽消息的軍官，很快就回來了。他進屋后湊近羅爾夫的身邊，準備小聲地向自己的長官報告情況。呂德克看到這種情形后，提高上面說：「中尉，外面的爆炸聲是怎麼回事？」
德軍中尉聽到呂德克這麼說，立即放棄了向羅爾夫彙報的打算。不過他並沒有立即回答呂德克的問題，而是有些手足無措地站在原地，向羅爾夫投去了求助的目光。
「中尉，」見自己的部下站在原地發獃，羅爾夫及時地為他解圍說：「既然是司令官閣下在問你的話，那你就如實地向他彙報吧。」
中尉答應一聲，轉身面向著呂德克說道：「報告司令官閣下，我剛剛出去打聽過了，是工兵在河面上爆破冰面。」
「工兵在河面上爆破冰面？」呂德克聽完中尉的報告后，看了一旁同樣驚詫的羅爾夫一眼，接著問：「這到底是怎麼回事？」
「司令官閣下，情況是這樣的。」德軍中尉報告說：「工兵最先用圓木加固了冰面，但經過測試，發現這樣的承重能力非常有限。於是工兵隊長便命人炸開了冰面，以便能搭設一道承重力更大的浮橋。」
「原來是這樣。」羅爾夫等中尉說完后，立即對呂德克說道：「司令官閣下，如果在水中架設浮橋，等到晚上氣溫下降時，橋面就會凍得更加結實，別說是人和馬車，就算是卡車和裝甲車、坦克，也能順利地從浮橋上渡河。」
「羅爾夫將軍，我們現有的坦克和裝甲車加起來不超過二十輛，而且燃料也快用光了。就算成功地渡過了維斯瓦河，在接下來的行軍途中，也會因為沒有燃料而不得不丟棄。」呂德克對羅爾夫說道：「因此，我打算將這些坦克和裝甲車留在西蒙鎮外，作為固定的火力點使用。明白嗎？」
「明白。」聽到呂德克這麼說，羅爾夫連忙點了點頭，回答說：「我軍缺乏重武器，得到了這些坦克和裝甲車的加強，在面對俄國人的進攻時，我們的士兵就能堅持更長的時間。」
即將渡河的地段，河面寬達四五百米，但為了能迅速地突破蘇軍的包圍圈，就地取材的工兵們表現出了極高的的工作效率，只用了兩個小時，便在寬闊的維斯瓦河上架起了一座木橋。
看到橋樑完成，呂德克立即對羅爾夫下達了命令：「羅爾夫將軍，立即派出一個步兵營，在對岸建立防禦陣地，掩護主力部隊渡河。」
等羅爾夫去安排部隊到對岸建立防禦陣地時，呂德克又對自己的參謀長說：「參謀長，等羅爾夫將軍的部隊在對岸建立了防禦之後，立即安排平民先渡過維斯瓦河。」
呂德克的命令讓參謀長大吃一驚，要知道部隊這次突圍時，有一萬多平民也跟著他們一同離開了要塞。如果讓平民先渡河，勢必會影響這支部隊的速度，作為要塞守軍的參謀長，他覺得自己有必要提醒呂德克：「司令官閣下，平民的行動速度太慢，以我看，還是讓我們的部隊先渡河吧！」
參謀長的話一出口，就發現呂德克臉上的表情忽然變得冷峻起來，對方用不容置疑的語氣說道：「參謀長，我們怎麼能將自己的人民留給俄國人呢？不行，我已經決定了，無論如何，必須讓平民先過河。你立即安排車輛，將平民都運到這裡來，等他們都渡河之後，我們的軍隊再渡河。」
「明白了，司令官閣下。」參謀長聽呂德克這麼說，知道自己再說什麼都沒有用處了，便點了點頭，說道：「我這就安排。」
托恩要塞里除了三萬多守軍外，還有差不多數量的平民。當部隊開始突圍時，有半數的平民不願意落入蘇軍的手裡，也跟著守軍離開了要塞。
在離開托恩要塞之時，這些平民誰也沒想到，這段不到一百公里的行軍路程，居然成為了他們的死亡之旅。由於各種交通工具的匱乏，他們只能選擇步行的方式，跟在大軍的後面緩緩而行。
雖說沿途沒有遭到蘇軍的空襲，但他們在凌冽的寒風中，在無遮無攔的荒野上前進著，嚴重的體力透支，讓他們不得不停下稍作休息。然而很多人一坐下，就再也沒能再站起來。平民的隊伍在第一天不過走了二十多公里，但凍死凍死的人就超過了三百。
看到一個個或熟悉或陌生的人在自己的身邊倒下，或者坐在路邊被凍得渾身發黑地死去，有不少人心中後悔了。他們一度想返回要塞，但從要塞方向傳來的隆隆炮聲，讓他們意識到自己已經無路可退，要想活下去，只能繼續跟著隊伍前進，趕往格勞登茨要塞，和那裡的守軍匯合。