第五百九十三章 形勢危急
坦克營悲壯的進攻，很快就結束了。全營的24輛坦克，全部被德軍擊毀，除了少數坦克兵順利地撤回了防線，其餘的大多數都犧牲了，旅長波塔波夫上校下落不明。
失去了坦克支援的蘇聯步兵，根本抵擋不住蜂擁而來的德軍部隊，被迫放棄剛剛收復僅僅幾個小時的陣地，且戰且走，向第二道防線的方向退卻。
由於缺乏有效的反坦克武器，蘇軍指戰員在撤退時，只給跟隨坦克進攻的德軍步兵造成了有效的傷害。
好在近衛步兵第17軍的兩個師，指揮機關在退卻時，還能發揮一定的作用。他們採用分段抗擊、交替掩護的方式，讓部隊一點點地撤向第二道防線。
他們向後退了大概三公里的時候，巴布科夫斯基帶著第310坦克營和波塔波夫的第332坦克營趕到了。五十多輛坦克一擁而上，將脫離大部隊的十幾輛德軍坦克轟成了廢鐵。並配合步兵重新在這裡建立了新的防禦。
羅科索夫斯基很快就知道了在這裡發生的戰鬥，他把裝甲兵主任奧廖爾叫過來，對他說道：「將軍同志，在今天的戰鬥中，坦克第97旅和第109旅表現得非常好。特別是坦克第97旅旅長波塔波夫上校，親自率領24輛坦克，迎著駛向我軍陣地的兩百多輛德軍坦克，放棄了頑強的進攻。」
說到這裡，羅科索夫斯基停頓了片刻，他感到自己的鼻子有點發酸。用手指捏了捏，又接著說：「根據我們獲得的情報，波塔波夫所指揮的坦克營，已經全軍覆滅，除了少數的指戰員活了下來，其餘的都犧牲了。」
奧廖爾知道羅科索夫斯基專門找自己談話，絕對不會是為了說一支坦克部隊全軍覆滅的事情，肯定有更重要的事情要交代，便沒有說話，等待羅科索夫斯基往下說。
「奧廖爾同志，」羅科索夫斯基很快就說到了正題：「為了表彰這兩個坦克旅，在戰鬥中的英勇頑強精神，我建議你立即起草一份授予他們近衛軍的報告。」
聽說自己手下能有兩個坦克旅，能獲得近衛軍的稱號，奧廖爾的嘴角開始往上翹。他等羅科索夫斯基一說完，便立即問道：「司令員同志，報告寫好之後，我直接交給您嗎？」
羅科索夫斯基搖了搖頭，隨後用手指向坐在旁邊的捷列金：「等報告寫好以後，你直接交給軍事委員同志，他負責整個方面軍部隊的表彰和授勛的事宜。」
兩個坦克旅的殘部，配合步兵緊急構築的防禦陣地，剛剛建立起來，就遭到了德軍遠程炮火的轟擊，德軍的轟炸機也來湊熱鬧，將無數的鋼鐵傾瀉在這個並不堅固的陣地。再做完這一切之後，他們的坦克引導著成群結隊的步兵，再次發起了進攻。
面對衝過來的德軍，蘇軍指戰員進行了頑強的防禦。坦克用坦克炮轟擊德軍的坦克，用機槍掃射德軍的步兵；陣地上的步兵，用火力把跟隨坦克的敵人步兵與坦克隔開，並不時地發起反衝擊，殲滅一支又一支德軍的小部隊。
激戰一小時后，沒佔到便宜的德軍部隊不得不灰溜溜地撤了下去，回到他們的出發陣地，重新集結力量，準備再發起新一輪的進攻。
奧廖爾起草完申請報告，正準備交給捷列金的時候，前方的戰報回來了。羅科索夫斯基看完戰報后連連點頭，說道：「好樣的，這些指戰員都是好樣的，他們在坦克數量處於絕對劣勢，又沒有足夠反坦克武器的情況下，頑強地擋住了德軍裝甲軍的猛攻，真是太了不起了。」
「司令員同志。」羅科索夫斯基剛說完，捷列金就笑著說：「我不久前給安東諾夫同志打了電話，將準備給兩個坦克旅授予近衛軍稱號的事情，向他做了彙報。」
「副總參謀長怎麼說？」羅科索夫斯基問道。
「他說沒問題，」捷列金心情愉快地回答說：「他會儘快將此事上報給大本營，最遲在今天天黑之前，就能得到最後的答覆。」
捷列金的話剛說完，擺在桌上的高頻電話就響了起來。捷列金朝電話努了努嘴，對羅科索夫斯基說道：「司令員同志，您瞧見了么，是高頻電話在響，沒準是莫斯科打來的電話。」
羅科索夫斯基拿起話筒，滿心歡喜地說道：「我是羅科索夫斯基，是安東諾夫同志嗎？」
「什麼安東諾夫，我是朱可夫。」聽筒里傳出了朱可夫不滿的聲音：「羅科索夫斯基同志，你那裡的情況怎麼樣？」
「元帥同志，我們投入部隊，對昨天被德軍突破的地段實施了反擊。」羅科索夫斯基向朱可夫彙報說：「德軍在遭受失敗后，將他們的第41裝甲軍投入了戰鬥，由於我軍部隊沒有足夠的重武器，所以暫時無法將敵人打退，目前戰事陷入了膠著。」
朱可夫聽完后，沒有立即發表任何看法，而是沉默一陣后，隨口說了句：「我知道了。」說完，便準備掛斷電話。
「等一等，元帥同志，請等一下。」察覺到朱可夫準備掛斷電話，羅科索夫斯基連忙說道：「我想問問南線的情況怎麼樣了。」
「很糟糕，羅科索夫斯基同志，情況非常糟糕。」朱可夫連說了兩個糟糕后，接著說道：「雖然上級將第27集團軍補充給了瓦圖京，但他依舊無法擋住德軍向前推進的步伐。因此他昨晚再次向華西列夫斯基請求支援。大本營決定將草原方面軍的近衛第5坦克集團軍的第2和第10坦克軍調撥給他，以便他能阻止德軍在庫爾斯克南部的突破。羅科索夫斯基同志，我要再次提醒你，你要隨時做好兩線作戰的準備。」
「我明白了，元帥同志。」羅科索夫斯基在答應一聲后，反問道：「您什麼時候能布良斯克方面軍回來？」
「我可能還要在布良斯克方面軍待幾天，和他們討論一下如何從德軍側翼出擊的計劃。」朱可夫說到這裡，還特意安慰羅科索夫斯基說：「放心吧，就算南面的防禦陣地被德軍突破，你們遭到了兩面夾擊，我也會讓布良斯克方面軍支援你們，減輕你們北面守軍的壓力。」
羅科索夫斯基放下電話時，心情變得格外沉重，雖然在真實的歷史里，瓦圖京在科涅夫的草原方面軍的幫助下，成功地守住了庫爾斯克南部的防線，可他的心裡依舊不踏實，深怕因為自己的出現，讓歷史出現了偏差。比如說阿帕納先科大將，在真實的歷史上，就不曾擔任過草原方面軍的司令員，他從遠東調過來之後，就直接擔任了瓦圖京的副司令員。
見到羅科索夫斯基放下電話，就一副鬱鬱寡歡的樣子，捷列金連忙關切地問：「司令員同志，我看你的神情有點不對勁，是不是出什麼事情了？」
「瓦圖京那邊的形勢很糟糕。」羅科索夫斯基有氣無力地說：「根據朱可夫元帥的說法，他們的防禦陣地隨時有被德軍突破的危險。」
「怎麼會這樣呢，怎麼會這樣呢？」捷列金有些生氣地說：「瓦圖京手下還是有幾十萬軍隊，怎麼就會擋不住曼斯坦因的進攻呢？」
「在今年年初的哈爾科夫戰役中，我們的西南方面軍和沃羅涅日方面軍，兵力和裝備都佔據著絕對優勢，但還是被德軍的曼斯坦因元帥打敗了。」奧廖爾小心地說出自己的判斷：「會不會因為上次的失敗，使瓦圖京將軍對曼斯坦因產生了恐懼症，所以無法將自己的水平正常地發揮出來。」
聽了奧廖爾的分析，羅科索夫斯基頓時被氣笑了，他心說你以為瓦圖京和國足一樣，還有什麼「恐曼斯坦因症」，一聽到對方的指揮官是曼斯坦因，就不知道怎麼打仗了？他沖奧廖爾擺了擺手，說道：「奧廖爾同志，情況不是你所想象的那樣。昨天凌晨的炮擊結束后，我們的部隊一直待在戰壕里，等待德軍發起被我們炮火推遲的進攻。可是瓦圖京同志，卻樂觀地認為，我們的炮火已經將敵人打殘了，便匆匆忙忙地調集部隊，準備先發制人對德軍的陣地發起進攻。」
捷列金是聽過朱可夫和羅科索夫斯基的對話，他接著說道：「結果部隊剛剛集結完畢，德軍的報復性炮擊就開始了，因為我們的很多部隊，都離開了防禦陣地，結果在這一輪突如其來的炮火中，蒙受了不小的損失。」
他的話剛說完，桌上的高頻電話又響了起來，捷列金望著電話，有點緊張地說：「司令員同志，不會又有什麼壞消息吧？」
羅科索夫斯基拿起話筒，語氣無比威嚴地說：「我是羅科索夫斯基，您是哪裡？」
「你好，羅科索夫斯基同志。」聽筒里傳來了安東諾夫那熟悉的聲音：「我有一個好消息要告訴你，請允許我先向你表示祝賀。」
「好消息？！」羅科索夫斯基頓時眼前一亮，迫不及待地問：「副總參謀長同志，不知道你打算告訴我什麼好消息。」
「剛剛你的軍事委員捷列金將軍，不是和我說過準備給兩個坦克旅授予『近衛坦克旅』的榮譽稱號嗎？」安東諾夫自顧自地說道：「我把這事向大本營彙報后，已經得到了答覆。為了表彰這兩個坦克旅在戰鬥中表現出來的英雄主義氣概、勇敢頑強的精神、良好的組織紀律性以及高超的軍人技能。大本營決定將坦克第97旅改稱近衛坦克第52旅；將坦克第109旅改稱近衛坦克第48旅。」
「謝謝，謝謝你，副總參謀長，」安東諾夫所說的好消息，沖淡了羅科索夫斯基心中的失落感，他激動地對著話筒說：「謝謝你給我們帶來了這樣的好消息，我代表中央方面軍的全體指戰員，向你表示感謝。」
羅科索夫斯基一放下電話，就興奮地對奧廖爾說：「奧廖爾同志，立即給坦克第97和第109旅發報，說上級已經分別授予他們近衛坦克第52和第48旅的榮譽稱號！」
「烏拉！」奧廖爾聽完羅科索夫斯基的話，頓時歡呼了起來，他同樣神情激動地說：「司令員同志，這真是太好了，我們的裝甲部隊里又多出了兩支近衛部隊，我這就去發報，將這個好消息告訴他們。」
等奧廖爾離開后，羅科索夫斯基又將卡扎科夫叫了過來，對他說道：「炮兵司令員同志，你現在要將一部分炮兵，調動庫爾斯克的中間地帶，一旦南面的防禦陣地被德軍突破，你就使用炮火對行進中的德軍部隊實施攔截，不讓他們快速地推進到我軍的後方。明白嗎？」
「明白了。」卡扎科夫表情嚴肅地回答說：「請司令員同志放心，我會立即從方面軍炮兵部隊中，抽調精幹的部隊，並將他們調往中間地帶，以防禦可能出現在南面的德軍部隊。」
羅科索夫斯基點了點頭，說道：「雖然南面的形勢很糟糕，但瓦圖京將軍的部隊，還在進行著頑強的防禦。也許上帝會站在我們這邊，保佑我軍的陣地不會被德軍突破。把炮兵不是在中間地段，只是為了預防可能出現的最糟糕情況，有可能很快會投入戰鬥；也有可能等到戰役結束時，那裡的部隊也沒有參與戰鬥的機會。」
天黑的時候，兩個新晉的近衛坦克旅和近衛步兵第17軍所建立的防線，成功擋住了德軍的第41裝甲軍，阻止了他們向奧利霍瓦特卡方向推進的企圖。
得知這個消息以後，羅科索夫斯基終於長出一口氣，因為這樣一來，就註定了德軍奧廖爾集團的進攻會以失敗告終。同時，這道新防線的建立，為方面軍的備戰贏得了時間，使羅科索夫斯基能從容不迫地在最容易受威脅的方向上，集中必要的兵力和各種技術裝備。.