第五百九十二章 勇敢的衝鋒
面對衝過的兩百多輛德軍坦克，蘇軍指戰員進行了頑強的抵抗，他們利用一起武器阻止著德軍的坦克的衝進。
蘇軍陣地上配備的45毫米反坦克炮，根本無法在五百米外穿透虎式坦克的正面裝甲，反坦克炮兵戰士們便轉移陣地，隱蔽在德軍進攻路線的側面，從近距離攻擊德軍坦克相對薄弱的裝甲。
而正面進行防禦的步兵和工兵戰士也沒閑著，他們抱著反坦克地雷，握著反坦克手雷、燃\燒瓶，爬出了戰壕，藉助彈坑或者被摧毀的德軍戰鬥車輛的殘骸，小心翼翼地朝敵人的坦克摸過去。等距離只有十幾米遠的時候，他們就會猛地站起身，將攜帶的反坦克地雷、手雷和燃\燒瓶扔向敵人的坦克。
如果實施突擊的德軍坦克，只是少數，那麼他們的這種戰術，無疑是成功的。但此刻的德軍坦克隊形密集，每一排就有二十輛之多，彼此間的相互配合，大大地減小了坦克兵在坦克內的視野盲區。因此蘇軍指戰員往往剛站起身，就被德軍的坦克兵發現了，幾挺機槍同時朝著一個目標掃射，頓時將蘇軍戰士打得血肉橫飛。
雖然看到自己的戰友一個接一個地倒在了德軍的槍口下，但後面的指戰員依然勇敢地往前沖。總有兩三個幸運的戰士，能躲過德軍的掃射，順利地衝到德軍的坦克，朝坦克履帶下塞地雷、扔手榴彈和燃\燒瓶。不過這些摧毀了德軍坦克的戰士，能倖存下來的也非常少有些當場就被爆炸的衝擊波震死了，有的則不幸被別的坦克上的機槍打死。
在蘇軍指戰員的頑強阻擊下，德軍坦克部隊的第一次進攻失敗了。它們立即開倒車，一邊開炮，一邊朝著遠處退去。
前方戰事激烈，被困在水域南面的部隊，正在抓緊時間在水裡鋪路。巴布科夫斯基和波塔波夫站在岸邊，焦急地看著水中的木橋，以極為緩慢的速度，向對岸延伸，都不禁著急了。波塔波夫開口說道：「見鬼，要是照這種速度鋪路的話，就算再用一天時間，也別想到達對岸。等他們鋪好，估計水早就退下去了。」
近衛軍軍長走到兩人的身邊，虛心地問道：「兩位旅長同志，你們有什麼好辦法，可以提高浦橋的速度嗎？」
「軍長同志，您請看。」波塔波夫指著正在水中鋪路的戰士，對軍長說道：「您的戰士把束柴一捆捆地放在一起，這樣做是非常浪費時間的。倒不如每隔兩三米，擺上一捆束柴，然後在兩捆束柴的中間架上幾根圓木，這樣很快就能搭成一座橋樑。」
說完，他還蹲下身子，用地上的石頭和樹枝，搭了一個簡易的模型給近衛軍長看。後者看了以後，點了點頭，讚許地說：「不錯，上校同志，你的這個辦法真的不錯，我立即讓部隊採用你的這種方式，來搭建木橋。」
由於採用了新的搭橋方式，水中的木橋向前延伸的速度大大地加快了。巴布科夫斯基扭頭望著波塔波夫問道：「上校同志，你覺得這座可供坦克通過的木橋，多長時間能完成。」
波塔波夫嘆了口氣，「就算戰士架橋的速度再快，至少也需要兩三個小時。不知道我們在前方的戰士，能否在這段時間擋住德軍裝甲集群的進攻。」
德軍裝甲部隊的第一進攻被擊退了，但德國人不甘心自己的失敗，等後面的步兵趕到以後，又重新發起了衝擊。在前面開路的，是排成五排的一百輛坦克，跟在它們後面的是無數滿載士兵的裝甲車和汽車，再後面就是螞蟻一樣密密麻麻的步兵。
面對調整了進攻戰術的德軍，蘇軍表現得很不適應。部署在進攻路線側翼的反坦克炮，往往剛打了兩三炮，不是被德軍的坦克炮摧毀，就是被那些從裝甲車上下來的步兵消滅掉。而從陣地里跑出來，企圖用反坦克地雷、手雷或燃\燒瓶炸掉坦克的戰士，這次基本連接近坦克的機會都沒有，便被尾隨坦克進攻的步兵消滅了。
一時間，形勢急轉直下，朝著不利於蘇軍的方向發展。
……
羅科索夫斯基接到前線發回的電報，知道近衛第17軍的部隊，在突破口方向，遭到了德軍的瘋狂反撲。他放下電報后，直接給魯堅科打去了電話，開門見山地問：「魯堅科同志，不知道你那裡還能出動多少飛機，和德軍爭奪庫爾斯克上空的制空權？」
聽到羅科索夫斯基的問題，魯堅科為難地說：「司令員同志，我已經出動了200多架殲擊機和150多架轟炸機，兵力的使用已經達到了極限，無法再派出新的飛機參戰。」
羅科索夫斯基此刻算是體會到「巧婦難為無米之炊」的難處了，別看他手下有個空軍集團軍，但能投入戰鬥的飛機數量畢竟是有限的，在沒有得到上級的補充前，想投入更多的飛機是不可能的。因此他沒有責備魯堅科，而是用商量的口吻說道：「魯堅科將軍，你看是否可以讓你的空軍轉移到昨天被突破的位置，到那裡和敵人爭奪制空權？必要時，還可以轟炸地面的德軍坦克。」
魯堅科見羅科索夫斯基是用低聲下氣的語氣，在和自己進行商量，在短暫的思索之後，便點著頭說：「好吧，司令員同志，我會立即命令正在作戰的飛機轉場，到新的地點去打擊敵人，為我們的地面部隊提供足夠的空中支援。」
隨著作戰命令的調整，蘇軍的殲擊機和轟炸機陸續向正在激戰的突破口方向集結。一些勇敢的轟炸機飛行員，不顧德軍戰鬥機的攔截，不顧一切地降低飛行高度，朝著地面上的坦克或步兵投彈掃射，將剛剛突破了蘇軍防禦陣地的德軍，打得灰頭土臉。
雖然在長達半個小時的空戰中，蘇軍的損失了飛機超過了二十架，但同時也擊落了德軍十來架飛機，還成功地摧毀了德軍的二三十輛坦克，迫使已經突破了蘇軍防禦陣地的德軍裝甲部隊，不得不灰溜溜地退回了進攻出發陣地。
勇敢的空軍和地面部隊的頑強防禦，為正在鋪橋的部隊爭取到寶貴的時間。波塔波夫親自率領第288坦克營，駛過了搖搖晃晃的木橋，成功地渡過了寬闊的水域。坦克營在北岸稍作調整后，便展開戰鬥隊形，快速朝正在激戰的區域開去。
等波塔波夫率領的坦克營，趕到蘇軍防線時，德軍的第三次進攻又開始了。面對著螞蟻一般的德軍坦克，波塔波夫只覺得後背都被汗水沁濕了。他心裡很明白，正衝過來的德軍坦克，有一兩百輛，而他所率領的坦克營，只有二十四輛坦克，只是別人的零頭。
但考慮到陣地上沒有什麼像樣的反坦克武器，假如自己不主動出擊的話，等德軍坦克衝過來，自己的坦克營依舊難逃覆沒的命運。因此他決定率領坦克營主動出擊，同時為後續的坦克部隊爭取一些寶貴的時間。
主意打定，波塔波夫用無線電台對自己的部下喊道：「同志們，我想大家都看到了對面駛來的德軍坦克，敵人不管數量是我們的幾倍，而是還有大量的虎式坦克，如果我們主動向他們發起進攻，等待我們的將有可能是全軍覆滅的結局。」
他說到這裡，有意停頓了片刻，看是否有人會提出反對意見，但等了一會兒，無線電里依舊是靜悄悄的，誰也沒有說話，看到大家心裡雖然有意見，但卻誰也沒提出反對意見。於是他便接著說：「同志們、弟兄們，我想大家心裡應該很明白，由於那片該死的水域擋住我軍的去路，使重型武器無法運過來，我們堅守陣地的步兵，沒有像樣的反坦克武器，他們只能用自己的血肉之軀，去抵擋德軍的鋼鐵洪流。為了不讓步兵同志再做無謂的犧牲，我決定主動出擊，向敵人發起進攻。我將沖在整個隊伍的最前方，我的後面依次是營長、連長、排長們的坦克，所有的指戰員都必須沖在戰士們的前面。
我知道，如果我們這麼做的話，可能所有人都回不來，但卻可以為後方的部隊爭取到寶貴的時間。等我軍的坦克源源不斷開上來的時候，德軍離失敗就不遠了。」
他在說完這番長篇大論后，果斷地命令：「全體聽我的命令，發動坦克，向著對面的德軍坦克發起衝鋒。前進~！」
「烏拉！」他的話剛說完，無線電里就傳來了此起彼伏的喊聲。他欣慰地笑了笑，隨後用電台呼叫還在後方的巴布科夫斯基：「喂，上校同志，我要指揮坦克營，向敵人的坦克集群發起衝擊了，你們快點趕上來吧！」說完，便吩咐旁邊的駕駛員，「出擊！」
第288坦克營的24輛坦克，在坦克旅長波塔波夫的率領下，越過了蘇軍陣地的塹壕，義無反顧地朝著遠處的德軍坦克沖了過去。
正在朝蘇軍陣地靠近的德軍坦克，忽然看到有幾十輛蘇軍坦克從陣地里沖了出來，先是被嚇了一跳，等看清楚對方的數量遠遠少於自己，而且很多還是拿自己沒轍的早期T-34型號，便放心大膽地繼續向前沖。
等雙方的坦克距離只有八百米的時候，德軍第一排的坦克停了下來，瞄準快速衝過來的蘇軍坦克就開了炮。射擊一結束，德軍的坦克又繼續向前行駛。
德軍的第一輪炮擊，有兩輛倒霉的蘇軍坦克中彈，一輛被直接掀掉了炮塔，裡面的戰士連個囫圇屍首都沒留下，而另外一輛被擊穿了正面裝甲，引起了車內彈藥的殉爆。不過令人幸運是，波塔波夫所乘坐的坦克毫髮未損。
在進入七百米距離后，雙方坦克同時來了個短停，開了一炮后，又繼續向前行駛。這次蘇軍有五輛坦克中彈，其中四輛當場燃燒起來，另外一輛被炸斷了履帶，坦克成員慌忙下車進行搶修。而德軍也有三輛坦克中彈，除了一輛四號坦克被摧毀外，另外兩輛虎式坦克只是車身暫停了片刻，又繼續向前行駛。
坦克營的戰損情況，有觀測員隨時向波塔波夫報告。當他得知自己已經損失了將近三分之一的坦克后，臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，隨後用無線電喊道：「各坦克加快速度，衝進德軍坦克的隊列和他們打近戰。」
他下達這道命令的目地，是想通過縮短雙方坦克的距離，以克服老式T-34的炮彈不能穿透德軍虎式坦克正面裝甲的缺點。
幾分鐘以後，雙方的坦克都沖入了對方的隊列。到這時，蘇軍損失的坦克，已經超過15輛，而德軍不過損失了三輛，另外有兩輛輕傷。
波塔波夫忽然感覺車身一震，接著便感覺坦克在原地高速地旋轉起來。根據他的經驗，一定是自己坦克的履帶，被德軍的炮火打斷了。他等坦克停穩后，果斷地命令道：「營長接替我指揮，繼續沖向敵人的縱深。」
隨後他又吩咐駕駛員和炮手：「我們就停在這裡，消滅從我們旁邊經過的那些德軍坦克。」
堅守在陣地上的蘇軍步兵指戰員們，看到自己的坦克部隊義無反顧地沖向比自己多幾倍的德軍坦克，很多人都不禁落了淚。其中一名小戰士哭著說：「我們的坦克營，就這樣完了，就這樣全完蛋了嗎？」
「同志們，我們的坦克兵是不會白白犧牲的，」旁邊一名少校大聲說道：「我們的坦克營在為我們爭取寶貴的時間，大家快點抓緊時間搶修工事，等敵人再衝上來時，我們要堅決地把他們打下去。」
少校的話調動了大家的積極性，除了少數人在擔任警戒外，其餘的指戰員都拿起了工兵鏟，鐵鍬開始加固自己所堅守的工事，準備再次抗擊德軍更加兇猛的進攻。