第五百零六章 不可完成的任務（下）
斯大林承諾的七個師，在進攻前的一天，到位的只有兩個師，而另外五個師的部隊，還在路上徒步行軍，最快都要在進攻戰役打響后三到五天的時間，才能到達原先設定好的進攻位置。
按照計劃，馬利諾夫斯基的第66集團軍在得到了補充后，將在第24集團軍的一部以及空軍的配合下，向正面的德軍陣地發起進攻。在最短的時間內，突破德軍在斯大林格勒北面的防禦，衝進城裡與崔可夫的第62集團軍的會師。
然後禍不單行，不光進攻的部隊比預計的要少得多，就連空軍也因為出了意外，而無法在進攻的當天，為第66集團軍提供必要的空中掩護。
羅科索夫斯基在接到魯堅科的電話后，不禁被驚呆了，他做夢都沒想到，空軍基地里居然爆發了以老鼠為載體的霍亂，絕大多數的飛行員都感染了這個疫病，嚴重的腹瀉讓他們連路都走不動，更別說駕駛戰機與德國空軍展開空中搏殺了。少數還沒有感染疫病的飛行員，也被緊急隔離，防止他們因染病而失去戰鬥力。
當羅科索夫斯基向魯堅科委婉地提出是否可以讓那些還沒有染病的飛行員，駕駛他們的戰機，飛到戰場的上空，為蘇軍的進攻部隊提供必要的空中掩護時，卻被魯堅科毫不遲疑地拒絕了：「對不起，司令員同志，我也知道我們的步兵弟兄在進攻時，迫切地需要得到空軍的支援，但是我做不到，我們無法為他們提供任何的支援。」
羅科索夫斯基被魯堅科的話搞糊塗了，他不解地問：「魯堅科同志，我知道空軍中有大量的飛行員感染了霍亂，但還是有少數的飛行員安然無恙，怎麼就不能讓他們駕駛戰機升空，為我們的地面部隊提供有限的空中支援嗎？」
「司令員同志，不是我不肯派我的飛行員出擊，而是實在沒辦法。」魯堅科帶著哭腔說：「老鼠不管在我們的機場里大肆地傳播霍亂，同時還咬飛機上的橡膠絕緣物。我們如今正在抓緊時間，對所有的飛機進行檢查，以確定哪些飛機里的橡膠絕緣物被老鼠咬壞了……」
聽完魯堅科的彙報后，羅科索夫斯基頓時如同墜入了冰窖，馬上要對德軍發起進攻了，但目前能為部隊提供火力支援的炮兵和坦克，數量都非常有限。原以為憑自己的空軍部隊，可以掌握戰場的制空權，讓形勢變得對己方有利一些，誰知道空軍又遭到了鼠害和霍亂，完全喪失了戰鬥力。
站在一旁的馬利寧，見羅科索夫斯基放下電話，就一直盯著天花板發獃，連忙上前關切地問：「司令員同志，既然發生了很多意想不到的事情，那麼我們對德軍的進攻，是否可以推遲或者取消呢？」
「不行，參謀長同志。」馬利寧的聲音，讓羅科索夫斯基從沉思中驚醒過來，他抬頭望著馬利寧，板著臉一字一頓地說：「向斯大林格勒北面的敵人發起進攻，是大本營下達的作戰命令，除了最高統帥本人外，誰也沒有權利取消這次的進攻。你立即給馬利諾夫斯基將軍打電話，告訴他，進攻如期進行，但是沒有空軍的支援，讓他想辦法克服一切困難，按照計劃向敵人的防禦陣地發起進攻。」
「司令員同志，」馬利寧在接到命令后，沒有馬上離開，而是若有所思地說：「霍亂是夏天最常見的疫病，如今都是冬天了，為什麼會突然出現這種情況呢？難道是德國人對我們使用了生物武器嗎？」
「生物武器？」羅科索夫斯基聽到這個單詞時，心不禁猛地往下一沉，心說難道德國人真的這麼卑鄙，見無法堂堂正正地在戰場上取勝，就使用了生化武器？但轉念一想，不對啊，在自己所知道的歷史里，德軍在蘇德戰場上從來沒有使用過任何生化武器啊，難道這只是一種巧合？
想到這裡，他連忙吩咐馬利寧：「立即派出醫護人員，前往空軍基地，為那些感染霍亂的飛行員進行治療。另外還抽調專門的人手，去協助空軍部隊進行滅鼠行動。」
進攻斯大林格勒北面的戰鬥如期打響，第66集團軍的部隊在短暫的炮火準備結束后，就在數量有限的坦克伴隨下，向有著堅固防禦工事的德軍陣地發起了衝進。
面對著潮水般衝上來的蘇軍部隊，德軍官兵躲在早就修好的工事里，用機槍、衝鋒槍、步槍瘋狂地射擊著，用密集的火力封鎖蘇軍衝鋒的道路。用迫擊炮進行吊射，將蘇軍步兵與坦克隔離開。
由於缺乏足夠的火炮和坦克，原本不足為慮的德軍工事，就成為了一道難以逾越的天塹，成片成片的蘇軍指戰員倒在了德軍的火力之下，一層層屍體鋪滿了德軍陣地前。
看到進攻部隊大量地傷亡，在觀察所督戰的馬利諾夫斯基不禁心如刀絞，他連忙撥通了羅科索夫斯基的電話，帶著哭腔說道：「司令員同志，德軍的工事太堅固，我們又缺乏攻堅的武器，進攻部隊傷亡慘重。」
羅科索夫斯基不是一個冷血的指揮員，他絕對不會喊出「我不要傷亡數字，我只要陣地」這樣無情的話。他在沉默許久后，吩咐馬利諾夫斯基：「把坦克和火炮都集中在一個地段，然後向那裡的德軍發起迅猛的衝進，嘗試在德軍的堅固防線上打開一個缺口。」
「我明白了，司令員同志。」馬利諾夫斯基也是個聰明人，立即就領會了羅科索夫斯基的意圖，連忙回答說：「我立即將坦克營的坦克都集中起來，選擇德軍某個防禦地帶，實施強行突擊，力爭在這裡撕開一條口子。」
「很好，馬利諾夫斯基同志。」見對方領會了自己的意圖，羅科索夫斯基滿意地說：「那我就在這裡等你們勝利的好消息。」
馬利諾夫斯基將集團軍里剩下的四十多輛坦克集中起來，在一個炮兵團的炮火掩護下，引導步兵一舉突破了一處德軍防禦薄弱的陣地，向著斯大林格勒衝去。
原本按照計劃，在頓河方面軍發起進攻的同時，崔可夫的部隊也應該從馬馬耶夫崗發起反擊，通過兩面夾擊的方式，擊潰中間地段的德軍部隊，以達到兩軍會師的目地。但令人遺憾的是，就在馬利諾夫斯基的進攻開始后不久，德軍就向馬馬耶夫崗發起了兇猛的進攻，激戰一個多小時后，整個山崗就被德軍佔領了，被趕下山崗的崔可夫部隊，被壓縮在馬馬耶夫港口附近的狹小地帶。
由於沒有得到崔可夫部隊的支援，馬利諾夫斯基的部隊在衝到離馬馬耶夫崗僅僅五公里的地段，便被德軍擋住了去路。雖然蘇軍發起了一撥又一撥頑強的進攻，卻始終無法突破德軍的防禦。等德軍的後備部隊趕到時，已經戰鬥了差不多一天的蘇軍變得疲憊不堪，面對德軍的生力軍，他們表現得力不從心。在經過一番激戰後，損失慘重的蘇軍只能選擇向北退卻。與第62集團軍會師的希望，便徹底破滅了。