第四百九十九章 頓河戰線（下）
飛機在斯大林格勒方面軍所在的野戰機場降落後，羅科索夫斯基發現居然沒有人來迎接朱可夫和自己，這讓他感到很吃驚，顯然戈爾多夫壓根不知道朱可夫和自己回到這裡來。
見到有兩位將軍從剛剛降落的飛機里下來，其中一名還是大名鼎鼎的朱可夫大將，嚇得機場的負責人連忙跑過來迎接。朱可夫朝對方還了一個禮后，面無表情地問：「你們的方面軍司令部在什麼地方？」
機場負責人慌忙回答說：「報告將軍同志，出了機場向東行駛，大概十公里左右，就能到達一個叫耶爾佐夫卡的小鎮，方面軍司令部就設在鎮子的東面。」
「戰場在什麼地方？」朱可夫接著問了一句。
對於朱可夫這個有點莫名其妙的問題，讓機場負責人感到了一頭霧水。他自作聰明地以為朱可夫是擔心機場的安全問題，連忙解釋說：「戰線在南面，離這裡有三十公里左右。請您放心，敵人要想突破我軍的防禦，到達這裡也不是一件容易的事情。」
在乘車前往方面軍司令部的途中，朱可夫一直鐵青著臉。羅科索夫斯基連忙關切地問：「朱可夫同志，你怎麼了？」
朱可夫哼了一聲，沒好氣地說：「方面軍司令部和前線的距離超過了三十公里，作為司令員只能通過前線的戰報，來制訂作戰部署。在戰場形勢瞬息萬變的情況下，他不能及時地了解前線的情況，怎麼能在最短時間內做出正確的部署呢？這個戈爾多夫的表現真是太令人失望了，難怪上級想要換掉他。」
原本想著自己是奔著接替戈爾多夫職務去的，羅科索夫斯基的心裡趕到很愧疚，他認為斯大林格勒地區的形勢對蘇軍極為不利時，頻繁地更換方面軍司令員，對戰局產生不好的影響。但聽了朱可夫的這番話之後，他的想法在不知不覺中發生了變化。
他心裡暗自想到：「戈爾多夫將軍也是一位有著豐富戰鬥經驗的老指揮員了，難道不知道部隊在哪裡作戰，司令員就應在哪裡，這樣，既易於指揮，部隊也會充滿信心。對大本營來說，戈爾多夫所指揮的斯大林格勒方面軍，是將斯大林格勒從當前的困境中解救出來的最大希望。但戈爾多夫的進展遲緩和毫無建樹，卻讓這種希望變得渺茫起來，這大概就是上級派朱可夫和自己到這裡的原因。」
兩人來到方面軍司令部門口時，便站在門口執勤的軍官表明身份后，便大搖大擺地走進了建築物。
戈爾多夫的指揮部里一片忙碌的景象，參謀們在來回地走動著，通訊兵對著送話器聲嘶力竭地喊著。朱可夫站在門口看了一會兒后，發現了戈爾多夫所在的位置，便朝著他大步走了過去。
「副統帥同志，您怎麼來了。」正在忙碌的戈爾多夫見有人站在了自己的面前，還以為是哪位參謀有情報要報告給自己，誰知一抬頭卻發現是朱可夫，連忙停下手裡的工作，站起來和朱可夫握手。
兩人的手鬆開后，朱可夫朝跟著身後的羅科索夫斯基一指，說道：「這位是羅科索夫斯基同志，你應該認識，他是陪我一起來的。」
「你好，羅科索夫斯基同志！」
「你好，戈爾多夫將軍！」
朱可夫等兩人握過手之後，皺著眉頭問道：「這裡太吵了，有安靜一點的地方？」
「有的，請跟我來吧。」戈爾多夫帶著兩人來到隔壁的一個房間里，把門帘一放下，頓時顯得安靜了許多。
羅科索夫斯基四處打量了一番，看到屋角擺著兩張頭尾相連的行軍床，應該是方面軍首長休息的地方。屋子的中間有張木桌，桌上擺著一盞汽燈，將整個房間照得一片雪亮。
「說說吧，戈爾多夫同志，」朱可夫坐下后，望著戈爾多夫問道：「目前的形勢如何？」
「情況很糟糕，副統帥同志。」戈爾多夫用手指著桌上的地圖，向朱可夫講解當前的情況：「方面軍左翼部隊在雷諾克、阿卡托夫卡地段，向從斯大林格勒北部沖向伏爾加河的敵軍發起進攻。戰鬥已進行了三天，但我們的部隊沒等擊退德軍。敵人佔領了制高點，使我們的進攻變得困難了。
他們在我們的防線中間開闢了一條走廊，走廊的一端緊靠伏爾加河，其寬度不超過10公里。走廊的北面是德軍的坦克第14軍的摩托化第60和第3師，南面是坦克第16師和第389步兵師。因為該走廊在高處，我們在低處，因此無法看到其整個縱深。」
「你打算如何切斷德軍所開闢的走廊呢？」朱可夫冷冷地問道。
戈爾多夫沒有覺察到朱可夫的異常，聳了聳肩膀自顧自地說：「還能怎麼做，當然是命令部隊繼續進攻，直到切斷敵人所建立的通道為止。」
聽到戈爾多夫帶有敷衍成分的解釋后，羅科索夫斯基心裡對他的不滿，越發變得強烈起來。他本來對自己被派來接替戈爾多夫的職務，感到愧疚，不管怎麼說，戈爾多夫都在這裡指揮部隊戰鬥了那麼長的時間，就算沒有功勞也有苦勞。可是此刻才發現，面對德軍的頑強防禦，他還在固執地使用著呆板的戰術，這樣做，只會讓越來越多的指戰員白白地送掉性命。羅科索夫斯基心裡暗想，如果有可能的話，最好現在就撤掉他，讓我接替他的職務，切斷德軍所建立的這條走廊。
朱可夫不等戈爾多夫辯解完畢，便打斷了他，面無表情地說：「帶我們到正在進行戰鬥的地段去看看。」
聽到朱可夫這麼說，戈爾多夫頓時吃驚地張大了嘴巴。過了好半天，他才吞吞吐吐地說：「副統帥同志，那裡太危險了，我們還是在這裡等前線的戰報吧！」
「我們需要親自到前線去看看，搞清楚德軍究竟是怎樣進行防禦的。」朱可夫語氣生硬地說：「立即準備出發吧！」
一個小時后，朱可夫、羅科索夫斯基在戈爾多夫的帶領下，來到了一個距離戰場大概八百米的觀察所里。此刻前方正在進行著激戰，只見有大約一個營的蘇軍戰士，正在七八輛坦克的掩護下，向德軍陣地發起進攻。
羅科索夫斯基從望遠鏡里看到，斜坡上到處是被擊毀的坦克和犧牲的指戰員屍體。新的進攻部隊，正沿著鋪滿戰友屍體的道路，繼續義無反顧地朝敵人發起了衝鋒。
敵人的火力點居高臨下地封鎖著蘇軍指戰員的前進道路，密集的火力將跟在坦克後面的指戰員成片成片地掃倒。伴隨步兵衝鋒的坦克，將到陣地上的德軍火力兇猛，連忙就地停車，調轉炮口，朝暴露出的火力點開炮。
等敵人的火力點一被摧毀，坦克又繼續往前沖。就在這時，斜坡上騰起了幾道衝天的泥柱，羅科索夫斯基根據自己的經驗，便知道德軍的炮兵開火。他看到炸點離坦克都不遠，猜到可能是德軍的反坦克炮在開火，連忙搜索敵人的炮兵所在的位置。
經過仔細查找，他終於發現德軍的炮兵部署在側面的一個高地上，他們從側面打擊那些衝上斜坡的坦克。在他們的瘋狂射擊下，只要蘇軍坦克一衝上斜坡，就會被炸彈直接命中，而冒出滾滾濃煙。
看到進攻部隊退下來以後，戈爾多夫抓起了旁邊的電話，接通了該師的師長后，怒不可遏地罵道：「上校，你和你的部下都是一幫蠢貨，連著打了三天，連敵人的一個高地都拿不下來。我再給你最後一次機會，五分鐘之後，再次組織進攻，如果還不能拿下高地的話，你就用手槍對著自己的腦袋開一槍吧。」
等戈爾多夫放下電話時，羅科索夫斯基緩緩開口說道：「德軍在高地的右面部署了一個旁邊陣地，可以輕鬆地消滅掩護部隊的坦克。只要我們的坦克被炮火一摧毀，那些堅守在正面陣地上的德軍，就能輕鬆的消滅我們失去坦克掩護的步兵。所以要想拿下高地，必須同時從兩個方向發起進攻，一路繼續進攻德軍的正面陣地，而另外一路，則去攻擊德軍設在右面的炮兵陣地。」
朱可夫等羅科索夫斯基說完后，將目光轉向了戈爾多夫說：「戈爾多夫同志，你所指揮的戰鬥之所以沒有取得戰果，最主要的是戰役組織得不好，沒來得及組織部隊之間的協同，就匆忙投入戰鬥。而且大多數部隊都沒有做好充分的準備，是逐次投入戰鬥的。」
對於朱可夫的批評，戈爾多夫連忙為自己辯解說：「副統帥同志，您應該明白，上級留給我們的戰役準備時間嚴重不足，而我又不能使預定的進攻更改時間，因此只能將部隊梯次投入戰鬥。」
「戈爾多夫同志，我現在正式向你宣布大本營的命令。從即日起，你被免掉斯大林格勒方面軍司令員一職，改任第33集團軍司令員。至於方面軍司令員嘛，」朱可夫在宣布完戈爾多夫的任免后，將目光投向了羅科索夫斯基：「將由羅科索夫斯基同志來擔任。」