孟春（38）
「你說的功勞得算在這夥計的頭上。」伊蔻指了指自己的白馬，「是它銜著那匹馬的韁繩把它拖回來的。」
「唔……我的意思是，我以前喊你小白臉……」
「也許我確實是個小白臉。」伊蔻聳了聳肩膀，他轉而看向前方的道路，喃喃道。
有段時間，他非常憎恨自己那肖似母親的相貌，這讓一些人多了個理由拿他取樂。為此，當導師克魯利半開玩笑地說他不如毀容以後，他真的照辦了……那之後的幾年裡，淬魔匕首的人員更迭猶如流水，現在想來，認得他本來面目的刺客好像快死絕了——命運如刀刃那般剜了他的過去，讓他成了另一個人……這究竟是恩賜還是磨難？
「你覺得自己是小白臉？不不不，你絕對不是，我在軍隊里見過太多窩囊廢了，大部分人只會隨波逐流，上頭怎麼交代就怎麼來，絕不主動攬事，更別提那種會豁出命的事了。老實說，我沒料到你會頭一個衝出去，你是怎麼想的？」
「或許……我只是具屍體，裡頭裝著碰巧拾來的一條命……」伊蔻想到。他見艾略特的瞧來的目光中既有困惑之色又帶著些許崇敬的情愫，不禁失笑道：「我當時覺得要儘可能地減少損失……如果馬都被偷走的話，車隊就要癱瘓了。」
「我猜你就是這麼想的。」艾略特眼中的疑慮盡除，他拍了下伊蔻的肩膀，但不久便縮回了胳膊。
伊蔻輕嘆了一聲，「我想問你個事，你是怎麼把它牽到『南方人』去的？」
他再次指了指「好吧曲奇」，這匹足有四歲的白馬極其認生，故而屢屢令試圖偷它的傢伙吃著苦頭，而倘若那偷馬的小賊成功將其竊奪，他就不能將其撲落馬下，那小子就可以活得更久一些。不過話又說來，他其實還有個機會救那小子一命，可他卻選擇了袖手旁觀，只因那人未將人命放在眼裡。問題是，他過去何嘗不是如此？為了取悅克魯利，為了得那人一句讚揚……
「是那個叫克羅斯的獨眼龍讓我這麼乾的。」
艾略特語氣倉促的一句話把伊蔻的思緒由回憶拉至現實。
「我沒問你這個。」他皺著眉頭把之前的問題又重複了一遍，艾略特這才恍然大悟地應了一聲，隨後摸出根白色的髮帶交了過來。
「這玩意也是那個獨眼龍給我的，他說要是那匹馬不聽話，就把它亮到馬的眼前……這，應該是你的東西吧？」
「是我的髮帶。」伊蔻答道。話音剛落，他便跳下了馬車。
這突兀的舉動頓時令馬車停了下來。白馬「好吧曲奇」在車頭處不安地扭動身子，試圖調頭去主人那邊，可狹窄的山道上根本沒有轉圜的空間，連退路都被排在後頭的馬車堵死。伊蔻見狀，疾走幾步來到了白馬的身側，他一手牽住韁繩，額頭抵著白馬的脖頸，像是在從自己那無法言語的夥伴身上汲取安慰——艾略特交給他的這根髮帶是在艾拉達的那會兒丟的，事情應該發生在和阿斯圖特的首次會面后。當時他對此事並未上心，而現在，屬於他的東西竟在赤郡復現……他不願再去細想背後的隱情。
轉眼間，前方的馬車發出了車轍驟停的聲響，八指側身從車上下至地面，瞧向伊蔻的眼裡流露出了擔憂之色。
「怎麼了？」他遠遠地喊了一聲，繼而快步來到了伊蔻的身側。
「怎麼了，孩子？」
感覺到有隻手在輕拍自己的肩膀，伊蔻有些勉強地舒展開了眉頭，「我就是突然有些不舒服，情不自禁……」
這話讓八指的臉上一下子流露出了尷尬之色。
「能堅持一下不？噢，對了！」他伸手掏摸起了自個兒的口袋，「我帶了點兒葯，這個准能管用。」
「不，我只是心裡不舒服，想到些不愉快的事情。」
「這樣啊……」
短暫的沉默后，八指走到馬車前，同正在探頭張望的艾略特作了番手勢。他倆迅速換了個位置，艾略特跑去了頭一輛馬車，八指則拍了拍身旁的空處，示意伊蔻上來。不一會兒，馬車便再次朝前馳動起來。
「我說孩子，在為前頭的事情難受？」
「沒有。」伊蔻頗為木訥的答道。
八指笑著搖了搖頭，顯然並未將這個回答當真。他忽然朝前伸展手臂，那兩根指套在晨光的映照下頓時變得醒目起來，一圈一圈的木質紋理好似水中的漣漪。
「我這指套裡頭是空的。」八指直直地瞧著這隻手，神情悵然。
「所以你要跟我聊聊外號嗎？」伊蔻撇了下嘴角，臉上流露出些微諷刺之色。要聊外號的話，他的故事准能令人毛骨悚然。
「不不不……」老傢伙笑著連連擺手否認，之後又深深嘆了口氣，「我以前在船上幹活……海面上嗎，半個月不見陸地，人就更加迷信了。可外頭人只看到我們賺錢的一面……當時那傢伙——我那朋友，就纏著我非要干他一票。可他一登船就破壞規矩，那趟船也極為不順，死了好多人，大伙兒就遷怒這戇貨，要把他吊在桅杆上，曬死他……」
「你剁了兩根指頭替他做擔保？」
八指點了點頭，他突然聳著肩膀笑道：「可你一定想不到這戇貨富了以後，反而處處給我設絆子，還做了好多對不起我的事情……我的意思是，孩子，我們沒法預測未來，所以做好當下想做的事兒就成了，沒必要為預測不到的結果揪心。」說著，他拍了拍伊蔻的肩膀。
伊蔻低頭應了一聲。克魯利說過類似的話，只是簡短得多，聽來也更讓人絕望——別做無意義的期待。
「話說，我可是挺感激你替車隊追回一匹馬的，真心的感激，後頭的事情你可真別多想了，誰能料到那家人的小子……」
八指的話尚未說完，前頭的馬車猛然間停了下來。伊蔻的白馬因險些撞著車尾而嘶鳴著抬起了前踢。這一下子，差點兒沒把八指甩出車外。片刻后，兩人都下了車，只見艾略特神情緊張地沖他們跑了過來，嘴裡一邊喊道：「軍隊的人！」