孟春（21）
克魯利雖然沒有把話挑明，但伊蔻還是聽懂了他的話外之音——對手或因行事操之過急，先落了把柄。譬如，還沒有給肖恩進行診斷，就預先備好了診斷書。
按理說，能得到如此善意的指點，伊蔻該倍受鼓舞，可眼下他卻有點兒心灰意懶。
記得離開酒館前，克魯利曾戲謔地問他覺得毒藤這個人怎麼樣？他還沒有回答，大老闆就笑嘆著搖了搖頭。他說毒藤不諳計謀，事事需要挑明。這話等於是告訴他，一些見不得光的事情，寧可親自出馬也別假手於人。而後，克魯利向他提了個要求——別去德斯坦。
想到這裡，伊蔻下意識地整了整帽沿，好借這安撫動作平復湧上心頭的陣陣神傷。
他答應過克魯利的，只要是他親口提出的要求，他便會竭力辦成。想不到隔了四年，那個讓他冷到骨子裡的大老闆竟用一句話把他隔絕在了出生地之外！克魯利居然特地跑來告訴他相聚此刻，而後相忘？
他真的老了，連心也軟了。
漸漸西沉的太陽，在松溪城內造就了道道斜長的影子。伊蔻踱步於光影之間，驀地意識到時間正在踟躕中悄然流逝。他連忙加快步伐朝城裡的落腳處趕去。可他尚未抵達目的地，便見許多人聚在他的必經之路上。
這些人倒不是沖著他來的，他們大都張望著一個方向——松溪軍隊醫院。那幢高三層的大型建築用數十根廊柱撐起外圈的游廊，只在正門處留一缺口，屋頂飄揚著紅底白邊的蛇首草旗幟。
此時，軍隊醫院的大門正牢牢閉鎖著。不僅如此，那通向大門的游廊缺口也架著守衛匆忙設立的障礙，而一些人便緊挨著障礙物大聲叫罵，好似在抗議軍隊虧待了他們。
伊蔻晃過幾個湊熱鬧的行人正準備離開，忽然聽見蓋普扯著嗓子大嚷軍隊無恥。他皺了皺眉頭，悄然擠進人群，只聽身邊有人怨聲低咒道：「這國家沒指望了！」，他又朝前擠了擠，腳底踩著了幾張撕碎的紙片，其中的一片印著圓形圖章，顏色鮮紅如血。
伊蔻本能地拾起了那張紙片，撕裂的紙張上記錄了某個士兵的部分履歷，說他因為違反軍隊的規定以至於傷殘，故不享受國家補助。伊蔻又盯著那印有「軍隊醫院」的蓋戳瞧了好一會兒，隨後任其飄落回原地。
前方，蓋普?沃迪突然從人群中拔高出來。他像是騎在一個同伴的肩膀上，空出的雙手攏在嘴前搭了個喇叭。
「各位，各位！」蓋普大喊道。
「不瞞大家，我上過軍校。現在，有權人家的孩子去那兒直接當軍官培養，那都是些什麼老爺兵？花幾個子兒讓別人替自己扛武器、站崗，輪到該自己上戰場為國效忠了，又花幾個子兒讓別人替代。好像保家衛國都不是他們的事兒，流血犧牲也跟他們無關，所以才搞出這種腌臢事來。」
這些話好像牽出了眾人心底的憤慨，人們不斷朝前推擠，設在軍隊醫院前的障礙物彷彿在浪濤中飄搖，可還有股力量正觀察著喧鬧的人群，隨時準備控制局勢。
伊蔻轉眼瞥見有軍隊的人透過游廊朝外探看，隨即朝蓋普連打手勢，示意他趕緊離開。可那年輕人完全沉浸在自己的高談闊論中了。他的臉頰上浮著紅潤的色彩，就像剛剛經歷了一波高潮。
「要我說，我們該討回來！」蓋普又在人群里大喊道。
「這可不是啥不痛不癢的事情。如果我們不去討，他們就仍跟沒事人一樣，當我們全是窩囊廢！這國家也遲早要完蛋！」
人群里轟然響起了附和聲，緊接著，數聲哨響蓋過了喧囂。伊蔻隨同湊熱鬧的市民被突然衝來的士兵驅散，眼睜睜地瞧見蓋普和其他幾個人在另一頭遭到了逮捕。
為什麼會碰上這麼齣戲？只是湊巧有人聚在軍隊醫院前鬧事，蓋普跟他先後撞上，然後那不知輕重的年輕人就一頭扎進去了？
伊蔻滿心焦慮地跨進城裡的落腳點，屬於當地富商——奧利瓦?沃迪的宅院里種了數株槭樹和一棵挺拔的櫻桃樹。他沿著花園小徑來到盛放的櫻桃樹下，只見羅瑟琳一邊翻著像是劇本的冊子，一邊指揮幾個表演者在庭院的空地上搭建排演用的戲台。
「蓋普被逮捕了。」伊蔻對她說道。
「是嗎？在哪兒？」羅瑟琳瞥了他一眼，隨後又低頭看起了冊子。
這敷衍了事的態度讓伊蔻有了怒氣。他嗤笑著站到羅瑟琳的跟前，刻意擋住光線道：「你也不問出了什麼事嗎？還是你早就知道會這樣了？畢竟世上沒那麼多巧合。」
羅瑟琳啪地合上冊子。
「伊蔻，你以前可能沒實際參與過諧音的事務，讓當權反胃，當眾採取偏激行動是咱們的伎倆，被人逮捕不過是一樁小事。」
「小事？我們暫宿在人家的宅院里，結果卻把人家的獨子教唆到了牢里，這是小事？」
有那麼一瞬間，伊蔻覺得這別著羽飾的女人跟克魯利的模樣重疊了——他們都把人當棋子拿捏，完事後還露出一副理所當然的樣子，而克魯利有時還會施予恩賜，不管他想不想要。
「羅瑟琳，你覺得手上有幾個棋子就富可敵國了嗎？你不怕自己有一天……」伊蔻有點剋制不住道。
他的後半句話還沒有說出口，羅瑟琳就把話搶了過去。
「錢不是靠省出來的，是掙出來的！」她瞪著眼睛，抓著冊子的右手幾乎要把封皮揉爛。過了片刻，她重重地呼了口氣，抬手將一撮碎發別到了耳朵後頭。
「你這樣的人，居然這麼『婦人之仁』還真是有些奇怪。想想你為什麼來這兒？樞紐會不知道你比我金貴嗎？」
伊蔻怔了怔。
「對，你說得對。」他難堪地往後退去，羅瑟琳一把拽住了他的胳膊。
「你要去哪兒？」
「找個僻靜的地方做我該做的事。」
就如克魯利建議的，使喚一下揭幕者的天賦。伊蔻想到。他見羅瑟琳仍拽著自己不放，不禁戲謔道：「你要跟我來嗎？」
那女人忽然咬了下嘴唇。
「知道嗎？伊蔻，你邀請別人的樣子，讓人沒法拒絕。」她神情迷離地看著他，起先拽住他胳膊的左手像沒了知覺似的拂過他的手背……