孟春（17）
晨光碟機散夜幕，帶來嶄新的一天。
在小鎮貝苑的旅店客房裡，伊蔻拉開窗帘，讓明媚的陽光落至身上。他在窗邊立了會兒，居高臨下地觀望街景。不久，他又一身齊整地下了樓。而此時，店堂里尚無幾人，除了櫃檯後站著個哈欠連天的招待，就剩個宿醉的顧客歪在屋角打鼾。
伊蔻叫了餐飯，選了靠窗的位置慢慢品嘗，那硬梆梆的麵包和幾片乾癟的蘿蔔實無嚼頭可言，但他的心思並不在這些吃食上，他尚在等人——那個叫羅瑟琳的女人說好今天會安排馬車去接肖恩。
說起來，他跟赤郡的這位白麻雀好像有點兒鬧僵了。在昨天的接觸中，羅瑟琳跟炫耀影響力似的帶著他見了一大幫人。他們中有的從事手藝活兒，但多數人都是表演者，並以羅瑟琳為領袖，而那女人實則只是接頭人的代理。據眾人說，赤郡原先的接頭人因身體抱恙，早將白麻雀的事務甩給了養女，也就是被他們交口稱讚的羅瑟琳。說到底，他們就是勸他不要計較那姑娘的身份。
其實，他並不在乎這些虛名，能管事的人是羅瑟琳也好，還是那個叫扎赫的也罷都不是重點。重點在於，羅瑟琳明顯想干點兒多餘的事情——拿肖恩當幌子把白麻雀的影響力做大。也許白麻雀最終會成為公眾的「意見領袖」，但一個行會，哪怕只擁有影響選民的潛能就足以令政客不安了，而羅瑟琳的野心似乎還不止於此，她會不會反讓艾拉達背上包袱？
昨天，他數次婉轉地表示不宜把肖恩的事情鬧大，為其討回公道並護其周全才是要務，而羅瑟琳卻多次曲解他的發言。如果他還叫阿卡奇，他恐怕會用一竄下流話來恥笑這女人的野心，但現在情況變了，他無權讓伊蔻這個身份染污。
伊蔻下意識地順了順頭髮，又將思緒拉到了艾拉達。那地方的節慶頗多，春祭過後，收留他的那戶人家該為夏季的花車會忙碌起來了吧？而賽勒那邊是否已經得到暗靈提供的情報了呢？那個叫阿斯圖特的商人應該不會食言吧？
驀地，他皺起了眉頭。那個暗靈的高階成員，那個阿斯圖特?里查曼好似說過會給他安排個幫手，而那所謂的幫手會不會正是羅瑟琳？一如毒蠍佐伊化名阿歷克斯還當上了白麻雀在德斯坦的接頭人？
伊蔻正想的出神，突然間，一陣東西傾覆和有人跌倒的慘嚎聲傳入了他的耳朵。他朝聲音的源頭瞧去，只見有個打扮入時的青年正淚汪汪地揉著腳踝，而他的腳旁則倒著把椅子。不遠處，旅館招待撲哧一下笑出了聲，那青年像從這笑聲中聽出了侮辱的意味，他從地上爬了起來，跟著拉大嗓門喊道：「哪個傢伙擺的椅子？」
他這一開口，伊蔻便因他嗓音耳熟又朝他瞧了過去。此刻，青年的面孔漲得通紅，伊蔻從那形似紅腸的厚唇上，一下認出他是前日入會的新人，名字好像叫蓋普?沃迪。
「這是誰擺的椅子？沒管事的人嗎？」蓋普見沒人回應自己又嚷嚷開了。那刺耳的聲音讓櫃檯后的招待聳了聳肩膀。
「你有手吧？不會自個兒挪挪椅子？」
「什麼？它絆著人了，絆著我了，還有你這什麼口氣？城裡就沒這種事。」
「那您該回城裡，別來這鄉下地方。」
「生生眼睛吧，小子！」原本蜷在角落裡打鼾的傢伙也摻合了進來，幫著那招待一起奚落蓋普。
伊蔻見蓋普在兩人的言語夾擊下開始語無倫次，不禁回想起他在入會儀式上的尷尬表現來。那副涉世不深，空有報復的腔調或跟他家境不錯，生活安逸有關——據說他的父親投資有方，在赤郡擁有多處房產。像這樣家境殷實的人何必要加入諧音，當個白麻雀呢？做個享樂的富家子弟，往後再托關係謀個閑職不好嗎？
蓋普猛地捶了下桌子。
「你還沒搞清除自己站在哪兒吧？」他氣急敗壞地威脅店員道。伊蔻聽了這句話立刻站了起來。
「蓋普，過來！」他揮了揮手。
蓋普扭頭看到他，像終於找著了脫身的借口，他不顧旅店招待在背後發出譏諷的噓聲，快走幾步到了伊蔻的跟前。
「你好，呃，怎麼稱呼……」
「叫我伊蔻。」
「羅瑟琳還在這邊嗎？出事了！哎，我傻了，跟你說也一樣！」
蓋普忽然附在伊蔻耳邊低聲道：「軍方昨晚把退伍兵帶走了，不知道什麼打算。」
「消息可靠嗎？」伊蔻露出了懷疑之色。昨天，他剛看過肖恩的檔案。這人之所以受到軍隊的苛待，有很大一部分原因是他的所作所為惹毛了上層——為了替自己的戰友請願，肖恩曾跟相關的負責人發生過肢體衝突；為了抗議軍隊的新法案，他又一度在人流如織的集會上激情演講。可軍隊為什麼偏偏在這個時候帶走了那人？
伊蔻的身旁，蓋普像賭咒發誓一般，邊比劃邊解釋著他的消息來源有多麼靠譜。伊蔻擺了擺手，示意他不用多作解釋了，接著，他又對蓋普問道：「只有肖恩一人被帶走了嗎？」
「他們還要搞誰？」
就在這時，羅瑟琳帶人踏入了旅店，伊蔻見她身後跟著個身穿黑色罩衣的精靈女性，不禁發出一聲輕咦。羅瑟琳看見他后，抬手指了指樓梯。
「去樓上，你的房間談。」跟著，她便帶著那女精靈當先走了上去。
伊蔻看著那兩人的背影，微微皺起了眉頭。他早先見著肖恩的時候，那退伍兵已處在崩潰的邊緣，軍方當時的態度也像在等他自生自滅。是什麼改變了局勢？就因為白麻雀嗎？那軍方的嗅覺未免太敏銳了點兒。還是暗靈在背後刺激本已對肖恩棄之不顧的軍方，同時也迫使他們這群白麻雀為了保住肖恩而更深地捲入事端？
暗靈的所作所為，顯然是要攪渾赤郡政壇這個池子。估計下一步，他們就準備渾水摸魚、安插人手了，而這局勢是羅瑟琳期待的嗎？