孟春（14）
「有個傢伙，我聽說他也因傷退伍了，特地去找過他……」肖恩把手按在艾薩克的頭上，輕輕地揉孩子的頭髮。
「沒想到他在戰場上傷了腦子，什麼都不記得了，不記得父母、不記得老婆，連自己的孩子都認不出來……我們跟他說啊說啊，醫師卻跟我們講，哪天等他恢復記憶了，可能會錯覺自己有兩條命——一條是他從我們嘴裡聽來的，一條是他真實經歷的，是不是賺了？」肖恩突然咧嘴笑了起來……
從肖恩家離開的時候，天色已經完全暗了。伊蔻騎上馬，沿著來時的石子路退至村口，又擇了另一條路向東邊的城鎮——貝苑疾馳。
他這番夜晚獨行其實不合規矩，按理說，樞紐會的成員初次辦事時都須有嚮導陪同，可他和杜拉格就是有點兒相衝。
兩人造訪的村子沒有旅店，單靠一匹馬也沒法趕夜路。最後，杜拉格被迫暫宿在了肖恩的家裡，他則要繼續東行安排之後的事情。話又說回來，肖恩也確實需要個懂醫的人陪著。之前，他尚不明白軍隊沒給肖恩一個子兒是什麼概念，而當那人撩起衣服，露出由臀部蔓延至側腰的皰疹，又讓他們看到截肢殘端的血腫后，他不由得倒吸了一口冷氣——淬魔匕首即便冷酷，也不至於看著底下的人活活朽爛到死……
驀地，伊蔻扯動韁繩讓「好吧曲奇」停了下來。他單手按著心口慢慢踏到地上，然後扶著馬鞍短促地喘了一會兒。就在剛才，一陣心悸突然襲來，不知道是不是因為他想多了敗壞情緒的往事。他靜立著尋思了一陣子，決定剩下的路程乾脆步行過去，反正城鎮的燈火已經近在眼前。
一段時間后，標有「貝苑」的路牌終於出現。伊蔻順著街燈的指引，找著了鎮上的旅店，那裡頭傳來亂鬨哄的爭吵聲，他剛推開店門，迎面就飛來了一樣東西。
「砰」地一聲，不知什麼玩意砸在了被倉促合住的門上，伊蔻在咒罵和驚呼聲中再次推開店門，只見一個身著軍裝的邋遢鬼正揪著一人的衣領，把人摁在桌上。在他的後頭，另有個傢伙在使勁掰他的肩膀。
這三人扭打的地方酒水、餐具撒了一地。離他們近的顧客紛紛起身避讓，離得遠的人則伸長脖頸起鬨不止。伊蔻事不關己地繞過幾個顧客，剛要同櫃檯邊的店員交談，穿軍裝的傢伙突然指著他大喊道：「小白臉，你站住！」
這聲呼喊把其他人的注意全引了過來。伊蔻頓住腳步又朝那穿軍裝的瞧去，只聽他大吼道：「你，小白臉！你說我這身軍裝怎麼樣？」
「什麼？」伊蔻怔了怔。
「你喜歡不？女人都喜歡這味！」那人神經質地笑道。下一刻，被他摁在底下的傢伙照著他的鼻子來了一拳，那人被掀翻在地，跟他扭打的兩人立刻把他當作了沙袋，他們一陣踢打、咒罵仍不解氣，竟把餐刀抓在手裡。伊蔻見狀，條件反射地衝上去架住了落下的刀子。
「至於要殺人嗎？」他問道。
短暫的沉默后，兩人中的一個朝地上狠狠地唾了口唾沫。
「你別處來的吧？這痞子仗著去過塔博爾，天天穿成兵爺爺的模樣到處敲詐！一堆人都想宰了他，只不過都懶得動手……」
「你去過塔博爾？」伊蔻訝異地瞪大了眼睛。幾個小時前，肖恩剛提及他那身毛病都拜塔博爾的農民叛亂所賜，如果這個被揍趴下的傢伙也是從那兒回來的，他沒準跟肖恩相識呢。
「老子在那兒呆了整整一年。」只聽那人說道。他仍賴在地上未起，嘴裡還發出陣陣怪聲。忽然間，一顆沾著血沫的牙齒被他吐進了手裡。
「你對塔博爾有興趣？」那人隨手抹了抹臉上的血污。
「想見識下合法殺人是怎麼回事？瞧瞧人被一箭射穿腦袋還能不能撒腿狂奔？你做夢去吧！」他驀地跳了起來，眼珠暴凸地盯住伊蔻。
「在那地方，你只配洗衣服、挨揍、伺候你兵爺爺……你們都是！現在給你們的兵爺爺讓道！」
他大叫一聲，然後瘸拐著朝店門挪去。在這段不長的路上，其他人跟躲避瘟疫似的紛紛避讓，而直到這人消失，店裡的氣氛才似回暖。
有人開始用嘲弄的口吻談起了剛才的事情，對話間提到了艾略特這個名字，且說他不過是個勤務兵。伊蔻靜靜地聽了一會兒，他見有店員過來清掃地板，忙塞錢讓店裡代為看管馬匹，之後，他留了個名字便追出店外。
街道上，剛挨過揍的艾略特仍未走遠，伊蔻快跑幾步拽住人，隨後試探著問道：「你是艾略特吧，你去過塔博爾，那你認識肖恩?布魯嗎？」
「騎兵營的？」艾略特想了一會兒。
「是的，他在跟軍隊打官司，想阻止那些人通過不利退伍兵的新法律，但和他一道的幾個人臨陣退縮了，他們說了對他很不利的話，稱他誇大事實，訛詐軍隊，他需要能說公道話的人，而你認識他，也許……」
「這跟你個小白臉有什麼關係？」艾略特厭煩地拍開伊蔻，又彈了彈自個兒的肩章。
「咱們還是來談談衣服吧？你覺得我這打扮怎麼樣？」
「能說重點嗎？」
「這就是重點！」艾略特吼道。
「我就想知道每個人怎麼看這身衣服！你是別處來的，你說的我一定得聽聽。」
他反手抓住伊蔻，臉上露出神經質的熱切之色。這模樣讓伊蔻聯想到了一個人——那個把他帶進淬魔匕首，又成了他手裡第一滴血的傢伙。
「行，這衣服又破又臟，你穿在身上就是個錯誤。」伊蔻冷笑道。他的這番回答讓艾略特露出了驚訝之色。
「你說實話？你怎麼能對人說實話？他們舉手對神發誓都在謊話連篇，而你卻跟我說實話？你一定瘋了，或者你不是人。」
「我是精靈。」伊蔻惡意地說道。
艾略特倏然張大了嘴巴，他鬆開手開始倒退，然後轉身奔跑起來。伊蔻見他消失在夜色中，萬分挫敗地嘆了口氣。