迷失的回聲（9）
然而很多時候，你越是心急如焚，就越是難以如願。一天後，我的病況非但未見好轉，反而愈加嚴重。
我胸口發堵，臉頰發燙，就像體內藏有餘燼。我又畏寒得很，可我還是得去訓練。
海爾芬特終於記起有兩天沒給我吃的了，他良心發現地給了我一塊發綠的乳酪，然後緊緊地盯著我看，意思是叫我立刻把東西吃乾淨。我毫無胃口，卻不得不咽下那團油膩、發鹹的玩意。
等回到宿舍，我終於忍不住嘔了起來，那塊在肚子里顛了整天的乳酪，好似全翻在了便盂里。完事後，我虛脫地攤在了卧鋪上，淚水順著眼角滴落。
我為什麼要受這些罪？我想。我只是想要活下去啊！可為什麼？
半夜裡，我開始惡夢連連，眼前不住地晃動著父母死後的樣子。而那晚欺負我和母親的陌生人、那些鄰居、倍貝爾兄弟倆，還有好些刺客的嘴臉也跟著在腦海里浮現而出，他們爭先恐後地朝我湧來，嘴裡喊著「你家裡還有人嗎？」
夢中，我驚叫連連。現實里，我被一陣晃動攪醒，只見睡我對面的男孩正在搖我的胳膊。他眼睛睜得極大，看起來有些慌張。
「你做什麼？」我輕聲問道。
他渾身一顫，隨後從懷裡掏出塊麵包塞進我的稻草里。
「吃點……」他說道。說完便躡手躡腳地返回自己的卧鋪。
我有些困惑地瞧著他，又低頭嗅了嗅他留下的東西。那吃食的氣味依然叫我反胃，我的飢餓感不知跑去了哪兒，而同樣失蹤的還有我的睡意。
眼前，不斷閃現著先前所做的惡夢，我又回憶起了掌柜曾說過的一句話「他們被逼慘了，寧可掐死自個兒的骨血，也不留他們活在世上遭罪……」，既然如此，父母為什麼要舍我而死，讓我孤零零地留在世上挨罵遭打、忍飢挨餓呢？
我想著想著，直到雙眼被淚水模糊，才有倦意將我引渡至夢鄉。這回，我倒是做了個好夢，夢到自己回到家中，暖暖和和地蜷在被窩裡，而母親則坐在床沿邊哄我入睡，我聽她唱道：
【請應允我們夜訪您的國度，且降下天使護我們直至天明】
【今日終將舍我們而去，但有夢境揭開來日預兆】
【紛擾思緒須被置於枕下，但願他日美夢成真……】
我有什麼夢想可以實現呢？聽說城北有座形似修道院的圖書館，連大城市的人都慕名前去拜訪。要是父母准許，我要去那兒整天看書。
我在夢中做著美夢，不覺又到了受罪的時候。只聽宿舍里一陣喧嘩，海爾芬特又來揪我們這些小鬼去訓練場了。他似乎直朝我的卧鋪而來，我在倉促中剛套好鞋子，他已經到了跟前。我身體發虛，沒能及時站起，他抽了兩下鼻子，拽著我的胳膊便把我朝屋外拖去。
不久，我像只小雞似的被海爾芬特拎到了訓練場，他一下把我推到直通高台的梯子旁，隨後朝我吼道：「上去，把對面的蘋果拿下來！」
我有些木訥地轉身對著他，只見其他鼴鼠崽子全都縮著脖頸立在他的身周，而除了這惡魔似的教官和我們這群不懂反抗的小鬼外，訓練場里居然還有一人。那人身披布有獸紋的對襟袍子，他靠著門邊而站，單手摸著下巴，好似在欣賞鬧劇。
驀地，耳邊傳來呼地一響，海爾芬特揮起罰人的棍子，直朝我的肩頭按了下去。我被打得一個趔趄，勉強扶著梯子站穩，而他又揪著我的耳朵吼道：「你這刀子耳聾了嗎？上去給我把那頭的蘋果拿來！」
直到此時，我才反應過來海爾芬特是什麼意思——這惡魔教官要我在高台上走個來回，替他拿只蘋果，這一路上我得躲開藏在鐵板下的每個陷阱，我躲得了那麼多嗎？
海爾芬特再度舉高了棍子，我見他露出了似要殺人的表情，忙朝梯子上爬去，那僅靠繩索懸挂的步道隨即帶著梯子亂晃起來，踩在上頭，猶如在峭壁上攀援。
等我終於跨上高台時，背上已經冒出了一層冷汗，一半原因是驚慌所致，另一半則因為身體過於羸弱。我又喘息著朝底下瞧去，海爾芬特正頻頻揮手，催促我趕快挪步，而那些鼴鼠崽子們則顯得更加瘦小了，他們一個個巴巴地看著我，那神情卻不是憐憫，而是巴望著我從上頭栽下來。畢竟「高台」太過兇險，誰也保不準輪到自己「上台」的時候會不會遭殃，而只要有人遭遇不測，海爾芬特這天就會放其他人一馬。可我就該死嗎？我咽了口唾沫，隨後踢掉了腳上的鞋子……
四周突然靜了下來，好像所有人都跟我一樣屏住了呼吸，又都像我似的在靠足底分辨陷阱。我一邊用海爾芬特的老話「刀子耳的感覺倒是挺敏銳的」來安慰自己，一邊努力朝前挪去。起初，一切還算進展順利，可在這晃晃悠悠的步道上既要維持平衡，又要防著陷阱實在過於費神，漸漸地，我感到頭暈目眩起來，等走到「高台」中部的時候，我又感到胸腹一陣發悶，背上也再度冒出了冷汗。
我終於忍不住停了一下，只是為了讓自己喘幾口氣，好讓發熱的腦袋涼一涼。可這行徑似乎觸怒了海爾芬特，他破口大罵了一聲「飯桶」，跟著取下武器架子上的十字弩指了過來。
「嗖」的一聲，一支弩箭扎在了我身後的牆上。我整個人都怔住了，呼吸、心跳也好似頓了頓。海爾芬特則在十字弩上又裝了支箭，他大聲說道：「**磨蹭什麼？要是有人在一旁拿弓指著你，你就給對手當死靶子打？」
這話說完，他又扭頭沖那些鼴鼠崽子吼道：「你們這些小崽子都給我記住了，以後你們會遇到的就是這種狀況！」
又一支弩箭朝我飛了過來，我下意識地偏了偏頭，那支箭幾乎是擦著我的耳朵打在了牆上。我的心霎時涼透了，可以想象，要是剛才站著不動的話，我恐怕已經被一箭射中了腦門！換句話說，海爾芬不是在嚇唬我，他這是在給我「加課」！但為什麼？
情勢容不得我停下來想個明白，我甚至連仔細辨識陷阱的功夫都沒有，便被海爾芬特用弩箭逼著朝前躥去。或許是老天保佑吧，我一連挪了近百步居然都沒觸著陷阱，眼見著就快夠到「高台」另一頭的蘋果了！