第二十章 由誰做主
長老的詢問讓迪萊多一下子愣住了，他沒有仔細考慮過接下來要做什麼。這樣看來，英普倫斯說他是個外人也確實沒錯，好在沃爾早就準備好了答案。只聽沃爾替自己回答道：「事發突然，我們需要至少一天的時間來好好籌劃一下，就算決定換人也要和對方進行一番交涉吧？英普倫斯把事情看得太簡單了，根本不給我們籌劃的時間。要是任由這個急脾氣帶著大家胡鬧，最後只會把事情搞砸。」
四周響起了一片竊竊私語聲，之前被英普倫斯鼓動著衝擊囚牢的村民們突然意識到，他們剛才把沃爾晾到一邊好像做得有些不太對。而這陣雜亂的噪音，因為長老高高舉起了手臂而漸漸弱了下去。
「所以，你們爭論的實質內容是該聽誰的，該由誰做主解決這件事？」
「是這樣的，長老！」看到沃爾沖自己使了個眼色，迪萊多連忙點了點頭。
「一天之內，你們得拿出解決的辦法，能做到嗎？」長老又問道。
沃爾就跟迪萊多一樣撓起了頭皮，看起來他好似正糾結著要不要再跟長老討價還價一下，但在看到英普倫斯鐵青著的面孔后，沃爾也豁了出去。
「行，一天就一天吧。明天這個時候，如果我們沒有辦法解決這樁事情，就把霍克丟給英普倫斯好了。」
長老點了點頭。
「那麼英普倫斯，你覺得還有必要再比試嗎？」
「我沒有理由拒絕他們先提出來的比試，而且我也信不過他們！」英普倫斯語氣強硬地回答道，他的手指先後指向了迪萊多和沃爾兩人。
「那就比吧。」長老宣佈道。
片刻功夫后，夜梟一派的村民們幾乎都聚到了村子的另一處。這塊地方看起來只是一片靜謐的樹林，沒有建有任何房屋，但是奧拉卻隱隱約約地感覺到林子里有不少人工的痕迹。她猜的一點兒也沒有錯，只見幾個人用力一拽隱匿在樹叢間的繩索，大小不一的各種靶子就無中生有般地從樹梢上懸挂下來。
看到這些全部由稻草和藤條編織成動物造型的箭靶，奧拉忽然覺得自己好像回到了兒時。她記得叔叔在教自己箭術的時候用的就是這類靶子，她一度認為所有的箭靶都應該是這種樣子，以至於第一次瞧見畫有圓環的箭靶時，她還以為那是一種象徵太陽的裝飾品。
「我們這邊有三種比試箭術的方法。一種比完沒決出勝負的話，就啟用下一種。」迪萊多的聲音突然在奧拉的耳邊響起。
「第一種射死靶子很簡單，算是比試前的熱身。第二種是活動靶，看！就在那邊。」
奧拉順著迪萊多所指的方向望了過去，只見幾個人正在測試一種跟活門陷阱或說暗門十分相似的器械，只是活門上本該橫釘尖刺或偽裝成書架、牆壁的一面掛滿了動物造型的箭靶。那些人一扳機括，活門便在彈簧的帶動下轉了一周。看起來，這個活動靶並沒有什麼問題。
「一會兒這才是重頭戲，有人會在邊上操作活門，靶子那一面翻過來的時候就是射箭的時機。我記得克羅斯和英普倫斯大概能在活門轉滿兩周的時間裡射中十二箭。這兩個傢伙簡直是怪物。」迪萊多毫無底氣地說道。
奧拉看著他那副聽天由命的模樣不禁愣了一下。迪萊多不是剛剛提到有三種比試方法嗎，怎麼只說了兩種就沒有下文了呢？
奧拉拽了拽迪萊多的衣袖，隨後在地上寫到：「第三種呢？」
「第三種？一般不會斗到那一步的，那個……」
迪萊多的話才說了一半，宣告比試正式開始的哨子便被人吹響了。看到有人來接奧拉，迪萊多在匆忙之際拍了拍姑娘的肩膀道：「對了，沃爾跟我說，你要是覺得自己沒法贏過英普倫斯的話，就盡量多拖點時間。當然能贏的話就更好了。」
這句話才說完，奧拉便被幾個人帶進了比試場。迪萊多看見奧拉拿到了比試用的獵弓，不由得呼出了一口氣。說起來，沃爾到底在做什麼打算呢？他似乎一直強調著儘可能地拖延時間，剛才為了說服英普倫斯同意跟奧拉比試箭術就花了不少功夫，難道說，沃爾同意讓奧拉上場，其實不是看中奧拉的箭術，而是為了拖時間？
同一時刻，身處比試場地的奧拉正有些震愣地看著手上的獵弓。就在剛才，一個村民告訴她，比試用的箭矢是插在地上的十來支箭。奧拉剛注意到自己面前的箭矢在箭羽的顏色上和英普倫斯的有所不同，那個村民便將一把獵弓塞進了她的手裡。令奧拉十分意外的是，這把弓和她因為被捕入獄而遺失的那一把極其相似，她伸手拂過縛角背筋的弓臂，一時間竟有些失神。
「你不會沒用過這種弓吧？」英普倫斯輕蔑地問道：「要我替你求個情，讓你用回自己的武器嗎？」
奧拉搖了搖頭。
英普倫斯二話不說地拔起了自己手邊的一支箭，隨後開弓射中了懸挂著的箭靶。奧拉跟上一箭穿透了掛在另一側的死靶子。接下來，兩人就跟摸牌似的交替出手，整場比試單調無趣至極，圍觀的村民們也沒有一絲喝彩聲。飛出最後一箭的英普倫斯根本不看奧拉的最後一擊，便闊步走向了下個比試場地。
不久，第二場比試便拉開了帷幕。直到這個時候，現場才總算有了點氣氛，一些人仍在嘀咕著怎麼會讓一個女人還是個外人上場比箭，另一些稍微知道幾分內幕的村民，則談起了奧拉被留在村子里的用意。這些沸沸揚揚的議論聲隨著英普倫斯踏進畫在地上，用來限制射手移動的白圈而低了下去。
只見英普倫斯一下子從地上拔出了三支箭，他咬著一支箭，又將兩支箭搭在了弓弦上，這才朝呆在一側負責操作機栝的人點了點頭。隨著一聲哨響，操作者扳動了連著活門的機栝，活門立刻在彈簧的收縮下旋轉了起來，而當掛著箭靶的那面剛剛轉過來的時候，英普倫斯的一發雙箭便飛了出去，分別擊中了兩個箭靶。緊接著，被英普倫斯咬在嘴裡的一支箭也飛了出去，性格易怒的青年出奇沉穩地又從地上取走了三支箭，並在活門即將翻面以前，完成了三連射。
看到在極短的時間裡，六箭命中目標的出色的箭術，在場的村民們都忍不住鼓起掌來。連迪萊多都不得不承認，英普倫斯在箭術的造詣上實在是讓人嘆服。