第三十七章 夜鶯之啼
熱氣球載著四個人和一些雜物，諸如聯絡樞紐會的信鴿、艾格的寶貝垃圾開始緩緩升空。眼下，他們要做的事情就是在升空的過程中找到吹往艾拉達方向的氣流，再來只要維持熱氣球的漂浮高度，就可以一路朝艾拉達的方向飛去。當然，靠熱氣球直達艾拉達是根本不可能的事情，不過用它來擺脫德斯坦的追蹤者卻綽綽有餘。然後，他們大約會降落在躍馬河的北岸，並在附近的小鎮購買一些物資，好為接下來的行程做準備。
如果運氣夠好的話，說不定眾人一到躍馬河的北岸就能同趕上來的奧拉碰頭。不管怎麼說，大家將長時間地和地面脫離聯繫，而這一點顯然讓艾格十分的雀躍，他不斷查看著各種儀器，嘴上嘀嘀咕咕個不休。阿卡奇則和大多數人一樣，將雙手擱在藤籃的邊框上看著自己和地面之間的距離漸漸拉遠。然而眾人最不希望看到的一幕恰恰在此時出現了。他們看到奧拉撥轉馬頭趕迴環山圖書館，而在奧拉的身後，大批衛隊士兵已經追跡而來。
這副景象讓阿卡奇收起了時常掛在臉上的隨意之色，他幾乎把大半個身子探出了藤籃之外，而令眾人揪心的奧拉則在一腳踏上艾格的私有土地以後便撇下黑馬沖入了圖書館。不過，那些衛隊士兵早在追至山道時便轉移了目標，因為相對於一個騎著黑馬的姑娘，飄在空中的巨大球狀物體無疑更值得注意，特別是當一些眼尖的士兵看到球體下懸挂的藤籃中還呆著精靈時，這些人就變得更加狂熱起來。只是在狂熱地沖向熱氣球的起飛地點之後，他們也陷入了無處著力的困惑中。
「這是什麼該死的東西？」
「我猜是精靈用妖法製造的怪玩意，不過它會傷人嗎？」
「那個精靈真的在上面！我絕對沒有看錯！」
「快滾下來！懦夫！」
最先趕到的士兵多為持矛兵，面對飛得比環山圖書館的鐘樓尖項還高的熱氣球時，他們毫無辦法，而士兵中為數不多的一些射手則在震愣了片刻后，終於在他人的指指點點下嘗試著彎弓射擊藤籃上出現的人影。這些箭矢大多打在結實的藤籃上，沒有對阿卡奇這一行人造成任何傷害，但卻足以妨礙眾人解下懸挂在籃筐外的沙袋。
面對這一情況，製造飛行器的艾格顯然最清楚事態的嚴重性，要知道熱氣球現在尚未飛出弓箭的射程，如果那些射手中出現一個像樣的角色，如果他的箭矢無巧不巧地射穿了球囊，那麼他們四個人絕對會陷入絕境。艾格一邊祈禱著事態不要朝最糟的方向發展，一邊將點火燃燒器的風門開到了最大，但是要想更快地升空，就必須想辦法減輕熱氣球的負重。對此，他不得不做出了拋棄一部分「寶貝」的決定，而對於這個決定，盧斯曼這個損友執行的最為歡快，各種廢銅爛鐵和讓人看不懂的玩意夾著艾格心碎的聲音從熱氣球上拋了下去，引來了下方的一片叫罵聲。
或許是艾格的祈禱發揮了作用，衛隊的射手們始終沒有想到用弓箭瞄準熱氣球的球囊。不過，他們卻創造性地想出了更為惡劣的攻擊方式－火箭。之所以會想到這個方法，可能是因為這些無知的士兵始終認為熱氣球同魔法或說污穢的妖術有關，而火焰在他們的眼裡看來就是穢物的克心。那麼藤籃能抵擋火箭么？答案自然是否定的。一想到自己會成為掛在空中的燒豬，艾格不由自主地捂住了眼睛。
然而，註定將以一個漂亮的弧度吻上熱氣球的火箭卻在飛到半途的時候一下子失去了蹤跡。看到這個出人預料的結果，無論是站在地面上的士兵還是懸在空中的白麻雀們都有一瞬間的大腦空白，但阿卡奇卻看清楚了整個變故。
是奧拉！他一眼就看到了站在鐘樓里的姑娘。
此刻，奧拉正驕傲地張著獵弓，準備隨時截擊所有攻擊飛行器的箭矢。問題是，她不怕再度引起注意嗎？難道她不明白一旦眾人搭乘的飛行器脫離了弓箭的射程，她自己就會陷入被圍堵的絕境么？
阿卡奇再度將大半個身子探出了藤籃之外，天大惡行那張令人一見難忘的面孔瞬間吸引了所有的火力。看著不斷朝自己的方向射來的火箭和不斷飛來截擊的羽箭，阿卡奇對著奧拉所在的方向露出了無畏的笑容，哪怕艾格和盧斯曼不住地勸說，哪怕伊蔻試圖把他拖離險境，他都不願意動搖分毫。
這個世界太可笑了。阿卡奇想到，他居然就像童話故事中被惡龍困於高塔的公主一樣，只能毫無作為地看著騎士為自己搏命奮戰。
衛隊的頂尖斥候終於趕到了現場，在看了一下混亂的場面后，他沖著鐘樓的方向伸出了一指，反應過來的持矛兵們這才沖入了圖書館內。然後，這個看似身份不低的射手指揮著其他的士兵們一齊發動了火箭攻擊，他相信截擊者或許是一個連自己都難以望其項背的射手，但他不相信截擊者在倉促之間準備了足夠的彈藥！這一舉措讓奧拉被迫使出了連珠箭，裝在她箭囊里的羽箭也因此快速地傾瀉著，與此同時，她的身後不斷地傳來了士兵撞擊房門的聲響。對於這種擾人的撞擊聲，奧拉並不當一回事，畢竟有那麼多東西堵在門口，這些衛隊士兵沒有一時三刻絕對不可能搞定。只是她手中的羽箭已經空空如也了，可她的對手－那個姍姍來遲的斥候領袖應該還能射出致命的一箭！
「不對！」
奧拉突然反應過來，自己還有一支箭。因為她從來都不用這支箭，所以幾乎忘了它的存在。就像一些迷信的射手總是會在箭囊里留一支幸運羽箭一樣，奧拉的那支箭也非常獨特，它比一般的羽箭短了一截，箭頭帶孔，因為這其實是一支鳴鏑，它的箭身刻有「瑞麒」這個詞語，也是奧拉的姓氏。
在衛隊的頂尖斥候飛出最後也最致命的一支火箭后，奧拉·瑞麒的鳴鏑也飛了出去，它帶著如同夜鶯般絕美哀戚的聲響一下子撞飛了火箭！
「居然是夜鶯之啼？」那個斥候吃驚地喃喃道，他的低語沒有被人聽到，因為周圍的士兵在確認熱氣球完全飛出射程以後，立刻將注意力移到了正利用滑索從鐘樓的窗口處直降地面的姑娘，而在越升越高的熱氣球上，白麻雀們則心悸地看到奧拉的肩胛中了一箭，她拖著無力地垂在身畔的手臂跌跌撞撞地消失在山道旁的樹林里，大批追蹤們隨之跟了進去。