第四章 藏於地下
離開蘿絲的房子后，阿卡奇一直在朝某個方向走著，他走的不快，一路上，為了生計和瑣事而四處奔忙的各色行人一個又一個地與他錯身而過，沒有人注意到阿卡奇的存在，也沒有人讓他為之停頓。
迎面吹來的一陣風扯了一下他的帽子，阿卡奇下意識地拽了拽風帽，投射在帽檐上的陽光在他的臉上打下一片陰影，幾乎和他自繪在眼眶四周的臉紋混為一色，而他自己也猶如陰影中的臉紋一般融於人群之中。
身為刺客，又身處德斯坦這個妖化精靈的城市，你就得深諳低調的必要。
阿卡奇最後在一間豪不起眼的舊貨店前停下了步伐，他推開門，一股霉味瞬間撲面而來，只見灰塵在透射進店鋪的陽光中恣意飛舞著，昏暗的店堂里滿是積灰的折舊傢具和陳舊的擺設。阿卡奇依稀看見幾乎被各類雜物遮蔽的櫃檯上趴著個人，除此以外，店鋪里便別無人影了。
他朝店內走去，一直快走到櫃檯的時候，閑得直打盹的中年掌柜才從一堆雜物中抬起頭來。掌柜的臉上起初掛著剛剛蘇醒過來的迷茫之色，但待他看清來人以後，面上的表情就變得熱絡了起來。
「你可算回來啦！」掌柜的說道。
「昨天的事情，我們都聽說了。辦得真利落，我就說你絕對有本事在鬧市上神不知鬼不覺的『取貨』，你可替我贏了一大筆酒錢。」
他一邊說一邊興奮地揮舞著拳頭，然而阿卡奇卻沒做任何錶示。面對如此冷淡的「顧客」，中年掌柜漸漸失去了樂趣。他思考了一小會兒，跟著勸說道：「別這麼沉悶，孩子！你該表現的驕傲一點，就像以前那樣誇誇自己的戰績好嗎？」
阿卡奇嗤笑著搖了搖頭。
「同樣的話你已經說了幾年了。」
「我以前說過類似的話？你是怎麼說的？」
阿卡奇笑了笑，他斜倚著櫃檯，接著用擱在櫃檯上的那隻手扯下風帽，露出束在腦後的馬尾。
「這個建議相當撩人……你覺得要是我這麼和人吹噓的話，會不會比較助興？」
阿卡奇意興闌珊地答道。掌柜的朝天一仰頭髮出了抱怨的哼唧聲。
「該死。我還真說過，看來我的記憶又變差了。」
他嘆了口氣，隨後甩手將一把鑰匙拋到了阿卡奇的手中。
「大老闆在下面等著你，他似乎有事要吩咐，快去吧。」
阿卡奇握住拳頭將鑰匙牢牢抓在了手裡，他動身進入店鋪的後堂，通過六格台階下至儲酒的地窖，隨後用鑰匙打開了地窖深處的一扇門。
呈現在門背後的景象仿似來自一個腐朽、陰暗的異界，底下是猶如巨口般不知深淺的坑洞，只有星微的光芒透過上方的雨水孔投射下來，映照著掛滿吊苔的冰冷石壁和從石縫中掙扎而出的蕨類。除此以外，再也看不清別的東西了，只能聽見滴水聲和各種不明的聲音在地下空洞的迴響著。
這個地窖似乎錯挖到了地獄的表層，而且看似無路可走了。
阿卡奇走到了坑洞的邊沿，他朝著某個隱蔽的位置踢了一腳。只聽四周響起一陣金屬與石塊互相撞擊的咔噠聲，接著，一柄梯子便垂了下來。他沿著梯子爬至坑洞的底端又踏了一個機關收回梯子，這才朝隱約透著火光的方向走去，而那道火光所指引的方向便是淬魔匕首的堡壘了。
說起來，這個地方最早是某個貴族的應急庇護設施，地下建築的整體布局不遜於地面上的官邸，不僅設有廚房、卧室、庫房，甚至連禱告室也一應俱全。此地曾幾度易主，它的上個主人還只是品味尋常的盜匪，不幸的是，向西擴張的淬魔匕首也相中了這塊寶地，他們通過一場血腥十足的掠奪戰接管了這裡，並依著行會的慣常品味，給這個地下世界增加了陷阱、迷宮、拷問間和試煉間。
事實上，阿卡奇剛才走過的道路就暗藏著殺機，任何沒有鑰匙或者不知道收回梯子的闖入者都會觸動埋在牆裡的機關而永遠沉寂於地下。從某種程度而言，這座堡壘就是只吞人的怪獸，一些初入行會的新人和被賣到這裡接受培養的孩童也常成為它的腹中餐。就在阿卡奇沿著迷宮般的甬道一路走向行會的腹地時，他聽見由遠及近傳來了一竄低悶的腳步聲。只見一個臉帶頭罩，肩扛麻袋的壯漢正沿著自己面前的橫向道路走來。
阿卡奇停下腳步，等待這個扛著麻袋的傢伙先過，他注意到滿是血污的袋子里似乎裝著個羔羊大小的東西，而這個東西好像還在微微動彈著。
阿卡奇合了下眼睛，隨後繼續走向自己要前往的地方。在拐過幾處暗哨后，陰森如墓穴的地下堡壘終於顯露了些許暖色，隨著冰冷的青石逐漸為成片的紅磚所取代，阿卡奇漸漸聽到了一些人的說話聲，他穿過連著數個休息區的狹長走道，進入飾有壁龕的寬敞大廳。
大廳四壁和地板上依稀可見的符記彷彿在述說著這裡曾和魔法有些許關聯，然而淬魔匕首卻把此地改造成了僅供刺客放鬆的酒館。雖然此時尚早，可酒館里已經坐著好些人了，他們大都在玩一種叫「七鏡」的牌戲，有個投入的看客還不慎將食物碎屑落到了打牌人的腦袋上，看來「黑桃吞噬方」和「紅心庇護方」的博弈已經殺到了最關鍵的時刻，然而阿卡奇的到來還是引起了眾人的注意，其中的大部分人只是匆匆抬頭一瞥就繼續沉溺於自己的玩樂，只有少部分人看著他笑得有些意味不明。
阿卡奇沒心思理會這些人對他的看法，他同這裡的「酒保」打了個照面，接著便穿過屋子一旁的側門進入大老闆的房間。
不一會兒，一張阿卡奇最熟悉不過的面孔就出現在了他的眼前。名為克魯利，又稱大老闆的刺客頭領正斜倚在軟凳上等著身邊的女人把仔細去皮的葡萄放進他的嘴裡。阿卡奇上前兩步將懷裡的錢袋放到他面前的矮几上，接著便一臉乏味地站到一邊等著聽他的差遣。
大老闆微微揮了揮手讓身邊的女人暫時迴避。
「幹得不錯。」他說道。
「相信你很享受工作的過程，而我則非常感謝你為行會貢獻的財富。」