哨箭：南北艾芬分裂的導火索

  當屬於精靈的皇冠之都奧爾菲陷落後，倖存的精靈們不得不重尋棲息之地再建王國。他們在躍馬河南岸定居，並於此地幸運地栽活了如今的世界樹特拉倫，向四周擴張的聖樹最終形成了黃金樹林。當時，精靈的領地一直向東延伸到了如今的坎貝斯。或許是為了牢記奧爾菲的教訓，精靈便以艾芬自居。


  然而此時，東大陸的政治形式已經發生了改變。強盛的人類帝國斯塔黎動了吞併天下的心思，而剛剛跨越綴星走道在大陸西側定居的賽昂人成為了斯塔黎的首個目標。對於接下來發生的「賽斯大戰」，黃金樹林的意見分成了兩派，皇室一派覺得應當與其他人類王國聯手，包括西面的賽昂和東南方的都伯特，以達到牽制斯塔黎的目的。事實上，他們很快就和賽昂的法師組織——法欣會建立了聯繫，並有代價地教導那些對魔法充滿渴望的異邦人一些有益的戰鬥輔助魔法。


  而聖殿一派的精靈則認為不應當同人類有過密的接觸，他們的想法也並無不當之處，因為人類很快就表現出了他們的貪婪本性。賽昂的另一大法師組織，同時也是法欣會政敵的珊斯法團開始覬覦起精靈族長壽不老的奧秘——不老泉。賽昂城當時為數不多的精靈都成了珊斯法團的研究對象乃至試驗品。然而他們最終獲得的並非是「不老泉」的秘密，而是導致奧爾菲陷落的惡果，那個連精靈自身都不相信的不死術。聰明的人類不斷發展著這種不死術，甚至在賽斯大戰的末期，完成了「屍海」戰術的雛形，然而，這依然無法改變斯塔黎帝國攻下賽昂城的結果。但不管怎麼說，精靈皇室一派意圖拖住斯塔黎吞併進程的目的已經達成了，帝國一代戰王的離世，讓黃金樹林暫時不必擔憂慘遭吞併的情形。可黃金樹林的麻煩並沒有因此結束，因為都伯特人發現了坎貝斯地下巨大的黃金礦脈，為了佔有坎貝斯，都伯特中一些別有用心的人士首先在精靈和人類混居的村鎮中製造並散布了極為聳人聽聞的消息，他們誣陷精靈利用孕婦和幼兒施法，以便乘亂吞占精靈的財富，而不明就裡的普通民眾更成為了他們的幫凶。


  更無恥的是，為了令精靈們百口莫辯，這些惡人不惜製造了大批的犧牲者，雖然屠殺下總有僥倖逃生的遺孤，然而他們因為人言輕微，並且倒向精靈，所以被人類社會所遺棄，而「哨箭」這個組織便由此產生。


  嚴格來說，哨箭算不上一個組織，他們更接近於一個因時代原因而產生的特殊住民。在這個團體中，人類占絕大比例。但即便如此，有一個事實卻是不爭的—哨箭極度懷疑自己群體外的其他人類，就如同人類從不信賴自己的這些同胞一樣。


  在黃金樹林與都伯特決裂的對立期間，誓不背棄朋友的哨箭處境尤為尷尬。他們一方面被很多精靈懷疑著，另一方面又被都伯特的那方勢力判定為通敵者。可即便如此，哨箭還是決議站在艾芬一邊參與緊挨坎貝斯的第二座精靈城市——德斯坦的防守，並成功地挫敗了都伯特發起的數度攻擊。


  可悲的是，由於沉寂多時的斯塔黎突然壓進黃金樹林的西側，致使精靈們不得不徹底放棄德斯坦，將全部的守備力量投入到黃金樹林的防禦戰。此後，儘管哨箭付出了極大的努力和犧牲，但最終未能保住德斯坦。他們只能退守森林地帶，但即便如此也依然無法阻止敵人的追擊。


  在西線戰場上稍獲喘息的精靈皇室為了回報哨箭的忠誠，決定不顧聖殿一派的警告為自己的朋友施展一項需時較長，代價頗大，且極易導致法術反噬的禁術。


  最後一擊到來前的黎明，艾拉達的未來英雄與退守在黃金樹林和德斯坦中間地帶的哨箭頭領見了唯一的一面，她親自給每位人類夥伴佩戴上草編護符。當森林裡突然湧起的濃霧包裹住進犯者並與敵人一同消散，而佩帶著草編護符的哨箭們卻安然無恙后，哨箭終於明白了那位精靈女士所施放的善意。草編護符與鳴鏑結合的圖形，此後便成了哨箭的標誌。


  然而也在此戰結束后，哨箭留意到自己熟識的數位精靈夥伴再也未曾露面。他們並不清楚精靈當時使用了何種奧術，並付出了怎樣的代價，但從對方臉上那凝重、痛苦的表情里，哨箭或多或少地覺察到風中傳來眾多死者的呢喃。


  不久，因為禁術事件的關係。精靈族的皇室一派自願將自己驅逐出了黃金樹林。他們一路飄零北上，直到尋找到艾拉達。