第194章 竹筒破敵

  從麻城到宛城的官道上，行進著一支隊伍，中間簇擁著一位主帥，古銅臉色，黑眉朗目，闊鼻大口，不怒而自威。


  此人正是張遇。


  “張刺史，已近午時，前麵正有一片開闊地，不如就在此紮住人馬，歇息一下。”謀士王旭建議道。


  張遇抬頭看了看日頭，傳令人馬就地歇息，埋鍋造飯。


  王旭囑咐傳令官，讓炊事營把灶台繼續減少五百個。


  時值隆冬，北風徐吹，寒氣透骨。隨從生起一堆篝火，張遇與眾文武一同圍著烤火。


  “王先生，你這‘減灶之計’可苦了我們，敵軍拚命追趕，已經快踢到我們屁股了！”張遇苦笑道。


  “張刺史不必擔心，我有意讓敵軍疲於奔命，我們好以逸待勞，一戰成功！”


  “最好如此！”


  “我們向桓溫寫了求援信，他們為什麽遲遲不肯發兵救援？”武將鄭淮問道。


  “哎，都是我的錯，我不該背叛冉閔南投桓溫，現在是後有追兵前有堵截，弄得我們實在是狼狽不堪，就像古人說得，惶惶如喪家之犬，急急似漏網之魚。”張遇自我攬責，苦澀地自嘲道。


  “張刺史何必太過自責，冉閔政權風雨飄搖，天下本來就是司馬家的，我們投靠朝廷，不過是認祖歸宗罷了，於情於理都說得過去。”謀士匡正出言安慰。


  張遇默不一言，隻是輕輕地點了點頭。


  “張刺史，咱們不會是上了桓溫的當吧，我們歸降朝廷，原指望他們能趁趙國覆滅中原大亂的大好時機北伐，一舉光複河南，殄滅胡人，我們也好做個內應，想不到他們竟讓我們攜眾渡江，渡江也罷，但為什麽不派兵來接應啊！”和鄭淮一樣，武將趙挺也是滿腹牢騷。


  “我看桓溫是信不過我們，才讓我們攜民渡江的。”武將鄭淮說道。


  “大家不要胡思亂想，我看桓將軍是真心的，他不發救兵可能有難言之隱吧！”匡正說道。


  “先放一放這個話題吧，當務之急是考慮怎麽樣才能化解腹背受敵的危機！”張遇聲音不大，卻斬釘截鐵，擲地有聲，“王先生，你不是說以逸待勞，能夠克敵製勝嗎，不妨給大家細說一說製勝的戰術！”


  “張刺史，您看那邊是什麽！”說著話，王旭用手往南邊一指。


  “沒有什麽，不過是一片竹林。”匡正不以為然地說道。


  “造幾千個竹筒，把煮熟的豆子盛在裏麵，可以打敗追兵。”王旭說道。


  “此話怎講？”張遇聽得一頭霧水，眾將士也迷茫地看著王旭。


  “追兵日夜兼程，追上我們必定疲憊不堪，人不食，馬無草，我們隻需如此這般，定能殺追兵一個落花流水！”王旭湊近張遇的耳朵，壓低聲音，把自己的計策說了一遍。


  “哈哈哈……”


  張遇拍手大笑，臉上烏雲一掃而光。他立即傳下兩道將令，讓張忠去收集老百姓的豆子煮熟，讓馬飛帶人去砍竹子造竹筒。


  “王先生，宛城被拓跋雄占據著，堵住了我們南下的路，這可如何是好？”張遇繼續向王旭問計。


  “往前再走幾十裏路程就進入了宛城地界，現在宛城有兩股漢人勢力，赤龍堡的趙天億，塗家鋪的黃羨，我們應該尋求他們的幫助，不能再往前走了，得占據有利地形，待打退強敵後再考慮去路。”王旭和盤托出了自己的策略。


  “他們隻有幾千人馬，和我們加在一起也隻有三萬人左右，怎麽能抵擋得了劉國的十萬大軍！”要和劉國抗衡，張遇顯然底氣不足。


  “根據我的推斷，劉國的人馬至多也就是五萬多人，我們人數雖少，但以逸待勞，與趙天億和黃羨聯合起來後，形成犄角之勢，打退劉國易如反掌！”


  張遇一邊聽王旭分析局勢，一邊不停地點頭。


  “報，赤龍堡趙四求見！”一個士兵跑過來稟報。


  “快請過來！”張遇眼睛一亮。


  “叩見張刺史！”趙四給張遇施禮後，遞給他一封趙天億寫的親筆信。


  信的大意是邀請張遇到赤龍堡外麵安營紮寨，赤龍堡願意出全力協助他，共同打退劉國的追兵。


  張遇看信後喜笑顏開，重賞了趙四，當即給趙天億寫了回信，讓趙四帶給趙天億，信的內容就五個字：就依趙堡主。


  恰在此時，張忠、馬飛也把豆子和竹筒都準備好了：整整造了三千個竹筒。


  張遇開始派兵遣將，他令趙挺率五千人馬埋伏在竹林附近，待劉國的追兵趕來時，就從左右兩翼衝擊敵陣，一邊殺敵一邊將盛滿熟豆的竹筒扔到地上，務必要讓豆子灑出來。


  趙挺接了將令，點齊人馬，領了盛滿熟豆的竹筒，去設埋伏去了。張遇則帶著大隊人馬直奔赤龍堡而去。


  再說石信，被李福裝扮火神嚇走後，就順著宛城的方向追了下去。路上老百姓越來越多。他們看到胡兵騎兵來了就紛紛四散而逃。


  石信帶兵紀律酷嚴，被他執行軍法殺死的部下不少於十分之一。酷法威逼之下，眾騎兵追了兩日一夜，盡管大家累得筋疲力盡，仍然振奮精神快馬加鞭。


  “石將軍，眾將士累得快受不了了，不如讓大家休息一會兒再追！”有位偏將進諫道。


  “不行，你沒看到嗎，張遇營地的灶台在持續地減少，這足以說明，聽說我們的追兵殺過來後，他們的兵士都逃亡得差不多了，我們追上去一鼓作氣就能生擒張遇，很快我們就能到劉國將軍那兒去領賞了！”石信不依不饒，繼續催促部下追擊。


  到午後申時，追到一片竹林前，忽然四下鼓號齊鳴，兩支人馬從左右兩翼衝殺過來，正是趙挺的人馬。


  石信自恃驍勇，毫不畏懼，拍馬舞刀迎了上去。他的手下也毫不含糊，雖然連續跑了兩日一夜，戰鬥力仍然不弱，個個奮勇爭先。


  雙方頓時戰作一團。


  劈裏啪啦……


  趙挺指揮的這些士兵一邊和敵軍交戰，一邊把懷裏的竹筒掏出來，重重地摔到地上。竹筒撞到地麵後，裝在裏麵的豆子噴灑而出，濃鬱的豆香便四下彌漫開來。


  一聞到豆香，石信手下騎兵的戰馬就再也不聽使喚了，它們隻管伏下頭舔食散落在地上的豆子。連續地奔跑把戰馬給累壞了，也餓壞了，這時哪裏還顧得上聽人的指令。


  在設埋伏之前，趙挺已吩咐手下將戰馬喂得飽飽的，他們的戰馬並沒有聞到豆香而不聽指揮。


  戰馬不聽使喚，石信的部下就像一個個坐在馬上的活靶子，絲毫沒有了抵抗能力。


  這下可把趙挺的部下給樂壞了，他們揮動手中的鋼刀，砍瓜切菜一般，把石信的軍隊殺得人仰馬翻，血流成河。