第4章火燒黃家堡
這日酉時，剛打退胡人的一次進攻，黃泰命黃羨率領一千莊丁守城，務必堅守至明日晚間方可撤退。其餘族人隻準攜帶細軟財帛，全部到自家後花園集聚。
黃泰令人搬掉西北角一堆幹柴，露出一個秘道入口。秘道頗為寬敞，即便是馬匹車輛也可通行。
原來，黃泰家就在西北角，緊挨城牆，早在多年前，黃泰便命人秘密挖掘一條通往堡外的秘道，以便胡人圍城時可以安全撤離，即便是轉移路線，也早已令親信探查明白。這秘道除了黃泰父子，其餘族人多不知曉。
黃家堡人見有秘道可安全逃離，無不歡欣鼓舞，對黃堡主的遠見卓識也是欽佩不已。
黃泰命能夠作戰的莊丁斷後，並對黃淵囑道：“族人撤離後，留幾個人看護秘道，再回去協助大哥守城。”然後令親信在前麵引路，自己與夫人同乘一車，若靜有孕在身，不便騎馬，與母親一車，緊隨在後，典橫、秀娘、若蘭則乘馬跟護，依次進入秘道。眾族人魚貫相隨。
黃家堡西側，緊依一條大河，岸高林密，秘道出口便在河道內側，封在洞口的磚石已被莊丁提前移除，掩映在草莽之中。黃家堡人出了秘道，沿著河道內側向北行，到達黃河岸邊，再沿黃河南岸，向雙石鎮進發。
黃家堡西側緊挨大河，地勢窄狹，是胡人兵力部署最為薄弱的地帶，他們做夢也想不到，黃家堡人就在腳下神不知鬼不覺地逃走了。
一夜相安無事。第二天清晨，赫連隆強率兵出營，距城一箭開外，紮住陣腳，令人將一封書信射到城內，要主帥城樓議和。
黃淵向黃羨道：“大哥，胡兵攻城多日，忽然提出議和，恐怕有詐！”
黃羨沉吟良久，說道：“管他有詐無詐，你在城樓與他答話，我躲在旗後窺察，如若有詐，我便一箭射去，即便射不死他，也挫挫胡人的威風。”
計策已定，二人登上城樓。黃羨持弓藏在旗後，黃淵大聲對赫連隆強道：“將軍請先退兵，我方定將奉上千兩黃金，並加牛羊各千頭。”
赫連隆強道：“黃家堡如有誠意，可先將黃金牛羊送出，我方必定退兵。”
忽然，城樓下不遠處，胡人攻城丟下的兩具屍體翻動，從底下露出一個胡人，強弓扯得溜圓，對準黃淵便射。
黃淵大驚，急忙躲避，一箭剛過，二箭三箭又呼嘯而至，實在是距離太近，黃淵不及再作反應，嗤嗤兩箭，正中胸口，大叫一聲摔倒在地。原來赫連隆強見黃家堡久攻不下，便設下一計：事先乘著夜色，偷掘一條地道直通城樓近處，洞口以死屍隱藏，使赫連龍樹持弓伏在裏麵，再假借議和，誘騙黃羨露麵，當黃羨露麵時便射死他。
連珠箭是赫連部落的家傳絕技，赫連隆山曾用此絕技傷過黃羨。為使偷襲萬無一失，赫連隆樹在箭頭上塗了劇毒。黃羨見二弟中箭，顧不得偷襲，急趕來查看傷勢。
黃淵麵色蒼白，嘴唇青紫，隨著急促的呼吸，一股股鮮血從口中嗆出。
黃羨大驚，知是箭上有毒，急忙將其胸前衣衫撕開，隻見傷口周圍黑紫，已然腫脹了起來。
黃羨知道必須盡快吸出體內毒血，否則二弟性命不保，正待要給二弟拔除箭枝，卻被黃淵搖頭阻止。
黃淵知道自己性命不保，箭枝深入體內，已然傷及心髒，一股寒意慢慢周遍全身，仿佛置身冰窖之中。生死離別之際，人最難舍的是親人。意識到自己即將死去，黃淵惦念起家人來，若蘭、父親、母親、妹妹、大哥、大嫂相繼浮現在眼前，但形象卻逐漸模糊，難以看清，昏聵之中，忽見一群胡兵手持彎刀向他們殺來，黃淵心急如焚，挺立大叫：大哥，快殺胡賊……。
黃羨見二弟忽然站起，驚叫道：“二弟！”急忙把他抱住，隻見黃淵圓睜雙眼，手指前方，已然沒有了鼻息。
黃羨輕輕為二弟合上雙眼，緊緊將他抱在胸口。黃淵個子高瘦，疏眉朗目，長得極像父親。黃羨仔細端詳著黃淵，陷入巨大的悲痛之中，他看著再熟悉不過的弟弟，突然產生一種錯覺：死，不可能！不可能！他一定是睡著了。想著，想著，竟情不自禁地大聲叫起來：二弟、二弟。雙手不停搖動著黃淵的身體。一連數聲，聲音淒涼而尖厲。
眾莊丁見狀，無不傷心落淚，有人想念起守城陣亡的弟兄，不禁痛哭失聲，整個黃家堡陷入悲痛之中。
一個老年莊丁走上前，“啪啪”給了黃羨兩個耳光，叫道：“大公子，二公子已經死了，你要振作起來，胡賊就在城下，就要殺上來了。”
黃羨激靈靈打了個冷戰，霎時清醒過來，一屁股坐在地上，想起從前，二弟和自己一同玩耍，一同習武，一同讀書，自己性子急，偶爾發生爭執，倒是二弟經常讓著自己，可現在，轉眼之間已是陰陽兩隔，不禁淚如雨下。轉念又想，若是自己不輕信胡人的議和，或是自己親自與赫連隆強對話，二弟也不會死，一時又內疚地自責起來。
正在此時，城下傳來喊殺聲，胡人又發動了進攻。黃羨將黃淵放下，騰地站起，心中無盡的悲傷化為複仇的怒火，大聲命令眾人迎敵。
黃羨咬牙切齒，一連扯斷兩張強弓，連續射殺幾十人。眾莊丁也是奮勇殺敵。胡人扔下幾百具屍體，又敗退回去。
黃羨乘間把二弟屍體運回，埋葬在其書房外的荊樹下，焚香暗祝：二弟你放心去吧，大哥不能讓你白死，我定要赫連兄弟為你陪葬。
黃羨命人於各家搜尋油脂、蠟燭、燒酒等易燃之物，分置於城門口及街頭巷尾，空曠場地，上麵覆以幹柴，又令人於各家房上，多藏硫磺焰硝引火之物，並製作了幾百隻火箭留待後用。
黃羨打算將敵軍誘入城堡，燒死他們。眼看天色黑將下來，黃羨留下三百精壯勇士，令其餘莊丁從秘道撤離，於西河岸邊樹林內候命。他嚴令莊丁，出城襲擊，騷擾敵軍，隻準敗不準勝，迷惑敵人，誘敵追擊，假裝城門失守，令其攻入城堡，再施火攻之計。
一切安排妥當，黃羨令人打開城門，身先士卒，躍馬當先，殺向敵營。
卻說赫連隆強兄弟連日攻城不克，心中煩悶，正在蓬帳裏飲酒，互聽帳外喊殺聲，兵士來報：“黃家堡劫營！”急忙披掛上馬，趕到外麵迎敵。
黃羨見赫連隆強兄弟殺來，心中暗暗叫好，命令手下邊戰邊退，依計行事。
黃羨讓敵軍追至城門，卻不輕易讓其攻進城內，極力營造一種假象，黃家堡不甘心城門失守，要殊死抵抗。兩邊就在城門下廝殺起來，城門狹窄，易守難攻，敵人一時攻不進來。
赫連隆強見狀大喜，以為多日來連攻不下的黃家堡就要到手，急命人吹起集結號角，將圍困各處的兵力調來，猛攻南門。堅持了有半個時辰，黃羨覺得火候差不多了，令人在城門處放起火來。大火熊熊，敵軍一時無法靠近。
黃羨乘機率眾返回花園，由秘道撤離。臨進秘道時，恐赫連隆強發現秘道，又組織莊丁把洞開封嚴。
回到樹林，近千莊丁正嚴陣待命，黃羨將其分成四隊，親率一隊人馬前去劫營，斷其接應，其餘三隊則控製各處城門，伺機放火，封住出口，燒死胡兵。
城門之火怎能擋住數千精兵，不一會兒，數百胡兵已經衝進黃家堡。
赫連隆強大喜過望，絲毫沒有起疑心，督促軍馬殺入城堡。正前進間，有軍士飛報：“不見敵人蹤影。”
赫連隆強將信將疑，拍馬到隊伍前麵查看：黃家堡屋頂多被拆掉，街角柴木亂堆，地下磚石散落，一派淩亂不堪景象。
赫連隆強縱馬幾個街巷，都是空無一人，暗叫不好。又有人稟報：街上酒氣濃重。想到街角的柴堆，濃烈的酒氣，赫連隆強倒吸一口涼氣，如若黃羨用火攻，我軍必將葬身於此，急命退兵。
赫連隆強話音未落，就見城外射來無數火箭，密如飛蝗，射在屋頂、街巷，騰起熊熊烈焰，隨即一股濃烈的硝磺氣味便在大街小巷彌漫開來。
赫連隆強連連叫苦，率軍急忙撤退。眾胡兵亂作一團，自相踐踏，死者無數。
此時黃羨已經令人控製了城門，就地放起火來。赫連營帳留守軍士遠見火起，待欲前來接應，卻被黃羨迎頭攔住，一陣衝殺，死亡殆盡。也是赫連兄弟劫數難逃，半夜時分，狂風大作，火借風勢，風助火威，霎時間，黃家堡燒成一片火海。
赫連部落將士數千人，在火海中掙命，順著風勢，慘叫聲聲聞十餘裏。黃羨令人縱馬巡城，遇有跳城逃生者，即亂箭射死。可憐赫連兄弟，一心想為三弟報仇，卻大意中計，幾千軍士無一逃生。