第一百二十四章 喬安娜
喬安娜拋棄了自己的輪椅倒在地板上，將顫抖的母親抱在懷裡。發狂的夫人在女兒的擁抱下慢慢停下了動作。
看來夫人也有不會攻擊的人，至少喬安娜小姐就算一位。
旁邊，帕皮特的袖子已經被咬得碎爛，且已經被鮮血染紅。但他的手臂已在眨眼間癒合，外觀看不到一點傷痕。
不死之身還真是便利。
姐姐在母親手裡救下了弟弟。
「看來今天的課沒辦法上了。你可以先帶著你的朋友去安排主堡的防備事宜。」
喬安娜小姐對帕皮特說道。她實在不敢放開自己的雙手，那意味著母親可能會再次暴走。這就代表著她沒辦法做別的事情。
「防備事宜？什麼防備事宜？」帕皮特不解。
「我會跟你解釋的。現在咱們快走吧！」艾瑞克見帕皮特的聲音令喬安娜懷裡的夫人又不安分起來，連忙拉著他朝大門走去。
帕皮特稀里糊塗的跟著艾瑞克出了大門。
老管家賽巴站在門裡，將門慢慢掩上。
……
兩人站在門前，互相看了看對方。
艾瑞克突然發現，帕皮特今天穿了一身襯衫，看上去十分有學者的派頭。
「最近在學習如何處理政務，所以才穿成這樣。」注意到艾瑞克的眼神，帕皮特竟然有些難為情道。
「看來你最近過得很充實。」艾瑞克接著道，「剛才喬安娜小姐說什麼今天不用上課，就是你要上的政務課是嗎？」
「沒錯。而且擔任講師的，就是我的姐姐喬安娜。」帕皮特的聲音很平淡。
艾瑞克卻很驚訝。
「你說教你政務的是她？她懂如何管理城市？」
「當然。喬安娜大姐可是一直在協助父親管理派洛斯。相當於城主副手，父親不在的時候決定權就在她的身上。」
帕皮特的話擲地有聲。
這就是喬安娜剛才為什麼能夠直接任命艾瑞克的原因。而且以剛才的表現來看，喬安娜的思維能力確實能夠支持她做一些高級的腦力工作。
一位聰明的女人。
不過很可惜的是，由於左腿的緣故她不可能參加繼承考試。否則喬安娜一定是繼承人的有力競爭者。
艾瑞克又問道：「我現在想知道你究竟有幾個兄弟姐妹。」
「如果是直系的話你現在都見過了。大姐喬安娜最大，比我大五歲。我，還有小我兩歲的妹妹蒽蒂。不過我們互相之間從來都是喊名字，除非是正式場合。」帕皮特回答道。
「那很正常。而且這種現象是你們之間關係不錯的證明。」艾瑞克隨口說道。
「是么？我可看不出來。雖然我和蒽蒂都很敬重大姐，可是你見過蒽蒂對我的態度。」
帕皮特看上去很無奈。
艾瑞克卻覺得蒽蒂其實除了嘴上狠了些，私下裡卻是處處為她的帕皮特哥哥著想。她毫無疑問是位好妹妹。不過這一點，帕皮特好像沒能覺察到罷了。
艾瑞克不便點破，於是他又聊起了喬安娜：「你們都很敬重喬安娜，是因為她的政務能力？剛才我們進行了一些推理遊戲，我發現她的確很聰明。」
「喬安娜當然聰明，聰明到足以為父親分憂的地步。但還不止如此。
她還是唯一能接觸母親的人。要知道，母親發起病來連父親都會襲擊。我和蒽蒂也不例外，就更別提管家和侍女了。所以照顧母親的責任自然就落在了大姐的身上。她在那時就拚命學習如何做侍女的工作。
你能想象一個五歲的孩子每天照顧一位隨時會發瘋的病人嗎？而且別忘了，那時她的腿已經斷了，是和我被偷走同一年發生的事。」
艾瑞克這才明白，帕皮特為什麼會用「敬重」這個詞來形容他和蒽蒂對大姐的態度。
一位斷了腿的大小姐從五歲開始學著照顧母親。長大后居然還能精通政務。其中無論哪一點放在尋常女孩的身上都會是一個不得了的事。
喬安娜絕不是尋常女孩。
現在，艾瑞克也敬重起喬安娜來。
「說到這，喬安娜小姐應該在你們出生之前是派洛斯的繼承人才對。聽說只要是繼承人，就會有一位六芒星作為導師。那她的導師是哪位？」
「你也認識。就是羅文。」
帕皮特的回答很簡短。
這麼說公爵大人一開始就打算把喬安娜培養成智慧型人才。跟著羅文學習了如何經商，才會懂得如何增強派洛斯的經濟實力。畢竟，派洛斯的基石可是財富。
至於政務，大概就是由公爵本人親自傳授的了。
「我怎麼覺得你今天的問題有點多，簡直像是來自歐德的間諜。」經過艾瑞克的輪番提問，帕皮特終於發了牢騷。
艾瑞克趕忙感謝了帕皮特坦率的解答。算是結束了詢問。
雖然他還有個關於從前的問題。
在十五年前的那一天發生了許多事情。刺客斬斷了喬安娜的腿，偷走了帕皮特，弄瘋了夫人。但既然刺客當年偷走帕皮特時夫人就已經發瘋。那麼蒽蒂是如何出生的呢？
公爵大人不是無法靠近夫人嗎？
艾瑞克其實對答案有些猜測，但他無論如何也說不出口。只因那麼做對派洛斯一家不太友好。
「好了。你也問完了。接下來換我問你。你怎麼會來到這裡？」
帕皮特的臉上分明寫著：本來應該我先問這個問題的。
艾瑞克直接把報紙塞到了帕皮特手上。並用手指出鳳尾蝶預告函的位置。
帕皮特看了一眼后，眼睛立即睜大了不少：「到城主堡來偷畫？膽子不小。不過以我們的防備力量來看，我不相信他能得手。」
喬安娜可不這麼說。
艾瑞克只能認為帕皮特壓根沒聽說過鳳尾蝶。一問之下，果然如此。於是他把事情的嚴重性以及喬安娜的態度又向他複述了一遍。
帕皮特這才正視起這個問題。
「雖然我還是認為他的入侵併不能威脅到我的安全。不過我想知道你打算怎麼阻止他偷那幅畫？」
的確，不死之身當然不用擔心安全問題。
「我曾經見過鳳尾蝶……準確的說是曾經共處一室過，所以我對他的作案手法有些猜測。查閱卷宗后更加證實了這一點。那就是他每次都會藉助藥物來令人昏迷，趁機偷走物品。」
帕皮特將信將疑：「你是說這位著名的怪盜只是個會用麻藥迷昏別人的無賴？」
「當然不是。這大概只是他的眾多手法之一。可雖然是之一，我們也要想辦法對抗他的迷藥。所以，我需要你幫我找到一位藥劑師調製出抗昏迷的藥劑。這對主堡的防備工作來說至關重要。」
艾瑞克解釋道。
帕皮特點點頭：「你說的很有道理。找藥劑師……倒是有個人選。」
「怎麼？」艾瑞克不明白帕皮特在猶豫什麼。
帕皮特皺眉道：「他的價碼高了些。」
能讓富有的派洛斯繼承人都覺得昂貴？艾瑞克猛吸了一口氣。在他看開，帕皮特推薦的人選自然不會是騙子。那麼就只剩下一分錢一分貨這一種可能。
「那位藥劑師有那麼厲害？」
「他不是藥劑師，是鍊金術士。」