第八十九章 法律至上
「收貨人就待在幾個街區外的一間屋子裡。」
「收貨人？他們長期做這生意？」艾瑞克問道。
「不知道。但他們是一個月前才在那裡出現的。那時候我還完全沒碰這生意。」老頭像是在辯解什麼。
時間與失蹤案案發的時間基本吻合。看來艾瑞克的猜想沒錯。
「他們以招募貴族家的侍女僕人為名義買貨，所以我才肯把那些無家可歸的的姑娘賣進去。」
哪裡會有貴族在貧民區買傭人.……老頭應該也知道這是謊言，但他寧願不戳破，好心安理得地做生意。
畢竟只要貨物賣進了那扇門，什麼人對那些貨物做了什麼，就不在人販子的考慮範圍內了。
艾瑞克對這種把推卸責任的做法極其厭惡。
他質問道：「所以這一個月以來，你就一直靠著強迫手段賺著不義之財？」
「不，您別誤會。今天這姑娘只是個例外。我之前一直在處理活貨，今天是第一次做死貨。」
活貨死貨是人販子們的暗語。
活貨指的是意識清醒、自願被賣掉的人。死貨指的是被強迫販賣的人。因他們往往是在失去意識的狀態下遭到販賣而被稱為死貨。
就憑老頭知道這類暗語，艾瑞克也不相信他只入行了一個月。
一般來說，買賣活貨是一場你情我願的交易，普通警員是不予過問的。
可艾瑞克不是普通警員：「無論你買賣的活貨還是死貨，都是非法行為！所以你是逃不了懲罰的。」
「哦，我的警察老爺。我承認我應當受到懲罰。但如果你說無論活貨死貨，那麼整個貧民區都脫不了干係。大家在這個月里都在做這門生意。」
艾瑞克震驚了。
「整個貧民區？你說的是真的？」
「千真萬確！雖然做死貨的很少，但幾乎人人都做活貨。在我們這兒，沒人會和豐厚的報酬過不去。」
艾瑞克又想起了老頭的話：不只我一個人這麼干，全部貧民區至少有幾十戶人家做著這份生意。
難道這幾十戶人家說的僅僅是做死貨生意的人嗎。
這樣一來，如果加上活貨，犯罪範圍將會擴散到整個貧民區。
這樣一來，問題就嚴重了。
當一種犯罪行為所有人都在做的時候，要怎樣處罰他們才合理呢？
法不責眾。
的確，像老頭這樣的專職人口販子在貧民區應該有不少。但其中一定也有許多人只是偶爾為之。
而迫使他們這麼做的，是貧窮。他們需要擁有更多的錢來過上好生活。所以他們解釋日常的勞苦的工作后，會在街上尋覓落單、無家可歸的人，勸導他們說有個好去處……這就像一份兼職工作。而這份兼職工作叫做販賣人口。
最關鍵的是，有些人甚至不知道自己在犯罪。
要將他們全部處罰嗎？
將全部涉事的貧民區居民關到監獄里去？
一旦這麼做的話，恐怕整個歐德就會變得一團糟。
那些人瞬間從自由苦力瞬間變成了需要飼養的囚犯。他們的家人會因失去他們而怨恨。等待那些家人的是更困難的生活，那將會滋生更多、更惡劣的犯罪。
名為社會的機器失去了其中一個齒輪，自然無法順暢地運轉下去。
這種情況下，艾瑞克如果選擇做一名合格的警探，那麼他就必將成為一座城市的毀滅者。
面對難題，艾瑞克頭一次感到深深的無力感。事先他絕沒想到歐德失蹤案的犯人會是所有貧民區的居民。
如果這是病，那麼一定是場瘟疫。
艾瑞克無力治好歐德的瘟疫。
眼下，只好先把這一切的源頭——收貨人從歐德清除，再做其他打算。
「告訴我收貨人的地址。」
得到信息后，艾瑞克把姑娘身上的繩子解開來綁在了老頭身上。因為艾瑞克要獨自調查，他不能帶著老頭卻又怕他逃跑，於是只能出此下策。
姑娘很明顯被餵了葯，艾瑞克叫不醒她，只好把她先放在與老頭不同的屋子裡。
幾分鐘后。
艾瑞克出現在了幾個街區外的一間屋子旁。
老頭說的不錯，收貨人的位置的確不遠。但艾瑞克並沒有立即進入其中，而是躲在不遠處的牆角觀察起來。
不一會兒，就有一個人扛著布袋走入進去。
眨眼的工夫，他就再次出來了。邊走著，還邊用唾液數著手裡的幾張舊鈔。
艾瑞克確定他目睹了一場交易。
別忘了現在可是半夜，在這樣的時間，竟然還有人前來交易。難以想象一整天下來，這裡會被多少人販子光顧。
整個貧民區……
艾瑞克甩甩頭，努力要自己不去想這些。
正當他在思考如何進去一探究竟時，從那座屋子旁邊的院落里，駛出了一輛拉貨馬車。
艾瑞克當即決定跟上它。
見不得人的貨物，往往才需要在深夜進行運輸。
如果車上是收貨人收來的貨物，那麼這輛馬車必然是駛往幕後買主那裡的。
真的公主極有可能就在那裡。
抱著這樣的念頭，艾瑞克緊隨其後。
要知道，人跟上馬車並不容易。此外，艾瑞克還要避開街上昏黃的燈光，以免被人察覺。
馬車出了貧民區，穿過平民區，行駛過皇家廣場，仍在移動。
這個方向，艾瑞克有幾分熟悉。
又過了一會兒，隨著送貨人勒緊韁繩，馬車的車輪停止了轉動，它到達了目的地。
看著眼前高聳的建築，艾瑞克驚訝得直想罵娘。
大教堂遺址。
又名向日葵孤兒院。